에어컨 없는 유럽, 중국産 냉방기기가 구원투수로 떠올랐다

폭염의 방아쇠: 기록적인 6월

직접적인 촉매는 2025년 6월 17일부터 22일, 그리고 6월 30일부터 7월 2일까지 유럽을 강타한 전례 없는 폭염이었습니다 . 유럽연합의 코페르니쿠스 기후변화 서비스는 서유럽이 평균 기온 20.49°C를 기록하며 역대 가장 더운 6월을 보냈다고 확인했습니다 . 각국의 기온 기록이 속속 경신됐습니다.

• 독일: 남서부 도시 자르브뤼켄에서 41.3°C를 기록하며 역대 최고 기온을 경신했습니다 .
• 프랑스: 6월 24일, 전국 평균 기온 30.0°C, 퓔로(Pulluau) 지역에서 43.8°C를 기록하며 사상 가장 더운 날을 맞이했습니다 . 프랑스 가구 중 영구 에어컨을 설치한 곳은 5% 미만입니다 .
• 스페인: 엘 그라나도(El Granado) 마을이 약 46°C를 기록하며 6월 기온으로는 역대 최고 기록일 가능성이 있습니다 .
• 포르투갈: 모라(Mora)에서 6월 29일 46.6°C의 최고 기온을 기록했습니다 .
• 영국: 폭염으로 인해 수백 명의 사망자가 발생한 것으로 추정됩니다 .
• 덴마크, 스위스, 체코 역시 6월 역대 최고 기온을 기록했습니다 .

이러한 공중 보건 위기는 즉각적이고 심각한 냉방 필요성을 만들어냈지만, 유럽의 인프라는 이를 감당할 준비가 되어 있지 않았습니다.

중국 제조사와 알리바바의 기회 포착

중국 제조사들은 막대한 생산 능력과 정교한 전자상거래 생태계를 활용하여 신속하게 대응했습니다.

전자상거래 플랫폼: 주요 판매 채널

알리바바의 플랫폼(소매 사이트 AliExpress와 B2B 사이트 Alibaba.com)은 더위를 피하려는 유럽인들의 주요 통로가 되었습니다 . 이 플랫폼들의 데이터는 상황을 잘 보여줍니다.

• 주문 급증: Alibaba.com은 유럽 구매자들의 냉방 제품 소매 및 B2B 주문이 급격히 증가했다고 보고했습니다 .
• 특정 시장의 폭발적 성장: 이탈리아의 한 가격 비교 플랫폼 데이터에 따르면, 5월 21일부터 27일까지 2주간 선풍기 제품 검색 및 구매 의도가 전주 대비 543% 급증했습니다 . AliExpress는 "매일" 선풍기를 재입고해야 했습니다 .
• 다양한 제품군: 알리바바 플랫폼에서는 휴대용 선풍기, 이동식 에어컨, 선풍기 달린 모자, 자외선 차단 용품에 이르기까지 다양한 주문이 들어왔습니다 . 알리바바는 해외 플랫폼에서 에어컨과 선풍기의 세 자릿수 성장을 기록했습니다 . 제품의 휴대성이 핵심 판매 포인트였습니다.

주요 제조사: 판매 급증과 공급망 적응

중국 주요 가전 업체들은 극적인 성장을 보고했으며, 에너지 효율적이고 휴대성이 뛰어난 솔루션에 대한 유럽의 수요에 맞춰 전략을 조정했습니다 .

• 메이디(Midea): 서유럽 일부 지역에서 "건실한 판매 성장"을 보고했습니다. 회사는 6월 27일 글로벌 타임스에 에어컨 보급률이 낮은 주요 시장(프랑스, 스페인, 독일, 영국 포함)에서 에어컨 판매가 전년 동기 대비 70% 이상 증가했다고 밝혔습니다 . 메이디 유럽 영업 책임자 알렉스 주(Alex Zhu)는 2025년 상반기 유럽 전체 에어컨 판매가 35% 성장했으며, 휴대용 포터스플릿(PortaSplit) 모델이 독일에서 6만 대 이상 판매되었다고 전했습니다 .
• 그리(Gree): 주요 유럽 시장에서 판매 증가를 보고했지만, 구체적인 수치는 따로 공개되지 않았습니다 .
• TCL, 하이센스(Hisense), 스카이워스(Skyworth): 이들 브랜드 역시 유럽 전역에서 냉방 가전 판매가 증가했다고 보고했으며, 소비자들은 고급 기능을 갖춘 휴대용 제품을 점점 더 선호하는 것으로 나타났습니다 .

업계는 일반적으로 유럽 주문 급증에 대응하여 생산 라인을 늘렸으며, 지능형 및 에너지 효율 기능을 강조하여 유럽의 규제 선호도에 맞췄습니다 .

유럽의 구조적 냉방 문제

폭염은 위기였지만, 그 영향은 유럽을 냉방 사각지대로 만든 구조적 요인들로 인해 더욱 확대되었습니다.

에어컨 보급 격차

유럽은 세계 선진국 중 에어컨 보급률이 가장 낮은 지역입니다 . 국제에너지기구(IEA), CNN, 세계자원연구소 등 여러 기관에 따르면 유럽 가구의 약 20%만 에어컨을 보유하고 있습니다 . 이 수치는 많은 서부 및 북부 국가에서 훨씬 더 낮습니다.

• 영국: 약 5%
• 독일: 고작 3%
• 프랑스: 5% 미만

비교를 위해 미국과 일본의 에어컨 보급률은 90%가 넘습니다 . IEA는 유럽의 냉방 접근성이 "매우 불평등"하며, 소득이 냉방 유무를 결정짓는 주요 요인이라고 지적합니다 .

이렇게 낮은 보급률은 역사적으로 온화했던 여름, 높은 전기 요금, 강한 환경적 선호도, 그리고 열을 배출하기보다 보존하도록 설계된 건축물 등 여러 요인에서 비롯됩니다 . 그러나 유럽이 세계에서 가장 빠르게 온난화되는 대륙으로 묘사되면서, 이러한 구조적 결핍은 위험한 약점이 되고 있습니다 .

까다로운 건축 규제 (특히 파리)

유럽, 특히 프랑스의 건축 규정은 기존 분할형 에어컨 도입에 추가적인 장벽을 만들며, 종종 휴대용 제품을 선호하도록 만듭니다.

파리의 엄격한 설치 규정: 파리에서는 법적으로 건물 외관이나 창문에 실외기를 설치하는 것이 금지되어 있습니다 . 도시 미관을 해치거나 도로에 뜨거운 공기를 배출하는 것을 우려하기 때문입니다 . 주택 소유자는 구청의 공식 승인을 받아야 하며, 아파트 건물의 경우 모든 공동 소유주의 동의를 얻어야 합니다 .

사용 가능 온도 기준: 프랑스 상업용 건물의 경우, 실내 온도가 26°C를 초과할 때까지 에어컨을 켜는 것이 불법입니다 . 이 규정은 2007년 프랑스 에너지 코드(조항 R. 241-30)에서 비롯된 것으로, 과도한 사용을 방지하기 위한 것입니다 . RE2020 생물기후 규정은 또한 온도가 26-28°C 이상으로 올라갈 때를 불쾌감 상태로 정의하며, 여름철 불편을 제한하는 건축 설계를 요구합니다 .

에너지 성능 규제: 2025년 1월 1일부터 파리에서는 프랑스 에너지 진단서(DPE)에서 최저 등급(G)을 받은 주택의 신규 임대가 법적으로 금지되었습니다 . 이 규정은 기존 에어컨 설치가 수반하는 에너지 집약적인 개보수를 억제합니다 .

이러한 규제들은 소비자 수요를 설치가 필요 없는 '플러그 앤 플레이' 휴대용 기기로 직접 유도하며, 이는 중국 제조사와 알리바바가 대규모로 경쟁력 있는 가격에 공급하는 제품들과 정확히 일치합니다 .

무역 데이터: 중국이 메운 냉방 격차

사상 최악의 폭염, 구조적 냉방 결핍, 그리고 휴대용 기기를 선호하는 규제가 결합되면서 중국 제조사들은 유럽의 냉방 공백을 메우는 핵심 공급자로 자리매김했습니다. 무역 데이터는 이러한 역할이 실질적이고 성장하고 있음을 확인해줍니다.

• 중국 세관 데이터: 2025년 7월, 중국의 유럽향 에어컨 수출량이 전년 동기 대비 약 60% 급증했습니다 .
• 2025년 상반기: 유럽연합 국가들에 대한 중국의 에어컨 수출액은 2025년 상반기에 37억 6,000만 달러(약 5조 원) 로, 전년 동기 대비 43.2% 증가하며 역대 최대 기록을 세웠습니다 . EU와 영국으로의 수출만 해도 1~5월 동안 13억 9,000만 달러(약 1조 9,000억 원)로 20.25% 증가했습니다 .
• 초기 징후: 폭염이 절정에 이르기 전인 4월부터 중국 제조사들의 이동식 에어컨 주문이 전년 동기 대비 10% 급증한 것으로 나타났습니다 .
• 지속적인 성장: Alibaba.com의 플랫폼 데이터는 6월과 7월 내내 유럽 구매자들의 에어컨 및 냉방 기기에 대한 B2B 문의와 주문이 지속적인 두 자릿수 성장을 보였음을 보여줍니다 . 7월 초 기준 최근 30일간 Alibaba.com의 냉방 제품 총 판매액은 전년 동기 대비 약 77% 증가했습니다 .

이 수치들은 강력한 시너지를 보여줍니다. 낮은 유럽 에어컨 보급률(~20%), 기후 변화로 인해 심화되는 폭염, 휴대용 기기를 선호하는 규제, 그리고 중국의 타의 추종을 불허하는 제조 규모와 전자상거래 물류의 결합은 중국 제조사들을 더워지는 세상에서 냉방 해결책을 찾는 세계의 최고 공급처로 만들었습니다 .

결론: 유럽의 구조적 냉방 공급 부족이 2025년 6월의 역사적인 폭염과 충돌했습니다. 중국 제조사와 알리바바의 플랫폼은 이 공백을 메울 독보적인 위치에 있었고, 그 결과 엄청난 수출 급증이 발생했습니다. 기후 예측에 따르면 이는 일회성 사건이 아니라 급속도로 가속화되는 추세의 신호입니다.