잉글랜드-파나마전 승리 후 메트라이프 스타디움 잔디 논란 총정리

2026년 6월 27일(현지시간), 잉글랜드가 파나마를 2-0으로 꺾고 2026 FIFA 월드컵 조별리그 L조 1위를 확정지었다 . 경기가 열린 메트라이프 스타디움(대회 기간 중 공식 명칭은 뉴욕 뉴저지 스타디움)의 잔디 상태를 둘러싼 논란도 함께 주목받았다.

토마스 투헬의 반응: '불만 없다'

경기 후 투헬 감독은 잔디 상태에 대해 '불만 없다(no complaints)'고 말했다 . 그는 잉글랜드가 조별리그에서 댈러스, 보스턴, 뉴저지 등 서로 다른 구장에서 경기를 치렀음을 인정하면서도 메트라이프 스타디움의 잔디를 비판하지는 않았다 . 이는 앞서 프랑스와 브라질 선수들이 보인 강한 비판과 대비되는 모습이다.

프랑스와 브라질의 날선 비판

프랑스와 브라발 선수들은 경기 후 잔디 상태에 대해 강한 불만을 표출했다.

• 아드리안 라비오 (프랑스 미드필더): 6월 16일 세네갈전(3-1 승) 후 '인공잔디에 더 가깝다. 상당히 딱딱하고 뻣뻣했다'며 '이걸 잔디라고 부를 수 있을지 모르겠다'고 말했다 .
• 디디에 데샹 (프랑스 감독): 잔디를 '특수한 표면(special surface)'이라고 부르며 유난히 딱딱하다고 지적했다 .
• 비니시우스 주니오르 (브라질 공격수): 6월 13일 모로코전 후 '잔디가 빨리 건조해져 경기 흐름을 방해한다'고 불만을 털어놨다 .

FIFA의 방어

FIFA는 잔디가 '훌륭한(excellent)' 상태라며 지속적으로 테스트와 유지보수를 하고 있다고 밝혔다 . 주요 입장은 다음과 같다.

• 경기 후 잔디 관리팀이 즉시 투입되어 레벨링과 통기 작업을 실시한다 .
• 경기 중에는 스프링클러를 가동해 수분을 공급한다 .
• 전문 잔디 관리 팀이 현장에 상주하며 상태를 모니터링한다 .
• 일부 목소리가 제기한 결승전 장소 변경 요구는 거부했다 .

버뮤다그래스 잔디의 기술적 디테일

메트라이프 스타디움은 NFL 경기(뉴욕 자이언츠, 뉴욕 제츠 홈구장)용으로 평소 인조잔디를 사용하지만, 월드컵을 앞두고 대규모 엔지니어링 프로젝트를 통해 천연잔디를 설치했다.

• 잔디 종류: 타호마 31 버뮤다그래스(Tahoma 31 Bermudagrass). 따뜻한 기후에 적합한 품종으로, 잔디 과학자들이 수년간의 연구 끝에 선택했다 .
• 잔디 공급: 미국 노스캐롤라이나주 샬럿 인근의 캐롤라이나 그린 터프 팜에서 10개월간 재배된 후, 약 20대의 냉동 트럭에 실려 메트라이프 스타디움으로 운송됐다 .
• 설치 과정: 2026년 5월 초 작업이 시작됐다. 인조잔디를 제거한 후 배수와 통기 파이프가 내장된 모래 베이스를 깔고, 플라스틱 트레이(샌드 베이스)에서 재배된 잔디를 롤 형태로 깔았다 .
• 필드 규격: 115야드 x 74야드(105m x 68m). 표준 NFL 필드보다 넓어 경기장 확보를 위해 좌석 1,740석이 철거됐다 .
• 유지 관리 시스템: 자동 관수 시스템, 지하 환기 시스템, LED 재배 조명, 경기 간 전용 잔디 보호 커버 등이 사용된다 .
• 하이브리드 보강: 버뮤다그래스 잔디에는 '하이브리드 강화 천연잔디 시스템'이 적용됐는데, 천연잔디에 합성 섬유를 뿌리층에 심어 안정성을 높인 것이다 .

메트라이프 스타디움은 월드컵 기간 중 총 8경기를 개최하며, 그 중 결승전(7월 19일) 도 이곳에서 열릴 예정이다 . 선수들의 불만 제기에도 불구하고 FIFA는 아직 장소 변경 계획이 없다는 입장이다.