중국 '인공태양' 핵융합 이정표: 세계 최대 초전도 자석 성공과 2027년 점화 목표

• 크기 및 중량: 길이 21m × 폭 12m × 높이 3.3m, 중량 582.4톤
• ITER와 비교: CRAFT TF 자석은 ITER의 동급 TF 자석보다 부피가 1.3배 크며 '국제 성능 기준을 압도'합니다 . ITER의 TF 코일은 최대 11.8T 피크 자장으로 설계됐지만, CRAFT 자석의 구체적인 자기장 세기 비교는 아직 완전히 공개되지 않았습니다
• 역할: TF 자석은 토카막 내 플라즈마를 가두는 원환 자기장을 생성합니다
• 개발 기간: 설계부터 예비 연구, 제작, 조립, 시험까지 총 6년 소요

고온초전도 중앙 솔레노이드 코일(HTS Central Solenoid Coil)

같은 날, 고온초전도 중앙 솔레노이드 코일이 국제적으로 선도적인 성능으로 전체 조건 시험을 완료했습니다 .

• 시험 성능: 안정 전류 60kA, 저장 에너지 6.03MJ 달성. 최대 자기장 변화율은 초당 5.1테슬라, 접합 저항은 0.87나노옴에 불과해 모든 핵심 성능 지표가 세계 최고 수준입니다
• 기능: 중앙 솔레노이드는 토카막 내에 플라즈마 전류를 유도하고 구동합니다
• 기술: CFETR급 고자장 자석(피크 자장 15T 이상 목표)용으로 개발 중인 ReBCO(희토류 바륨 구리 산화물) 기반 고온초전도 케이블-인-도체(CICC) 기술 사용

100% 국산화

두 자석 모두 완전한 국산 생산을 달성했습니다. 초전도 선재 제조부터 코일 권선, 열처리, 조립, 시험에 이르기까지 전체 공급망의 모든 핵심 기술이 자체 제어되며 수입 의존도가 전혀 없습니다 .

중국 관영 매체는 이 성과를 '100% 국산화'라고 표현하며, 중국 핵융합 프로그램이 이 중요한 부품에 대해 해외 공급업체에 의존하지 않음을 보장한다고 밝혔습니다 .

CRAFT 시설

이 자석들은 허페이에 위치한 국가 메가사이언스 인프라인 '핵융합로 핵심 시스템 종합 연구 시설(CRAFT, 일명 '과보우' 시설)'의 가장 큰 부품입니다 . CRAFT는 차세대 핵융합로의 핵심 시스템을 개발·구축·시험하기 위한 플랫폼입니다 .

최근 CRAFT의 다른 이정표로는 2025년 3월 전문가 검토를 통과한 8분의 1 크기 진공 챔버 프로토타입 과 2025년 10월 검토를 통과한 세계 최대 크기의 다이버터 프로토타입(정상 열부하 20MW/m² 처리 가능)이 있습니다 .

중국 핵융합 로드맵 내 전략적 위치

이번 자석 이정표는 단순한 개별 성과가 아닙니다. 이는 글로벌 핵융합 에너지 경쟁에서 중국을 진지한 경쟁자로 자리매김하는 다단계 전략의 일부입니다 .

핵심 포인트: 방금 시험된 TF 및 CS 자석은 기능적으로 CFETR의 프로토타입이지만, 즉각적인 목적은 BEST의 위험을 줄이고 실현하는 것입니다. 중국은 BEST를 2027년까지 핵융합 이득 1 이상(Q>1)의 지속적인 연소 플라즈마를 달성하는 최초의 핵융합 장치로 만들 계획입니다 .

이것이 중요한 이유

EAST의 최근 기록(2025년 1월 1억℃ 이상에서 1,066초 H-모드 플라즈마 펄스, 2026년 오랜 밀도 장벽 돌파)은 중국의 성숙한 플라즈마 제어 능력을 보여줍니다 . CRAFT 자석은 중국이 이제 해외 공급망에 의존하지 않고 BEST와 CFETR을 구축하는 데 필요한 산업 규모의 국내 생산 능력을 갖추고 있음을 증명합니다.

OUCI 과학 데이터베이스에 발표된 분석에 따르면, EAST에서 ITER 파트너십을 거쳐 현재 CFEDR로 발전하는 중국의 체계적인 다단계 전략은 저온 및 고온 초전도체를 모두 사용하는 고전류 밀도 CICC 도체를 포함한 핵융합 자석 기술의 혁신적인 발전을 촉진했습니다 .

이코노미스트는 2026년 3월 중국이 '핵융합 에너지 경쟁에서 진지한 경쟁자'라고 평가하며, 허페이에서 BEST의 빠른 건설을 중국의 결의의 증거로 지목했습니다 . 이번 세계 최고 수준의 자석 완성은 그 평가에 구체적인 공학적 증거를 추가했습니다.

향후 전망

CRAFT 자석이 검증됨에 따라 즉각적인 초점은 BEST로 옮겨집니다. BEST는 2026년 중반 기준으로 허페이 국가종합과학센터에서 최종 조립이 진행 중이며, 메인 건물이 완공되고 다양한 부품의 사전 조립이 진행되고 있습니다 . 초전도 자석을 영하 269℃로 유지하는 거대한 진공 단열 용기인 극저온 용기 기반이 2026년 6월에 설치됐습니다 .

BEST가 계획대로 2027년 말까지 1차 플라즈마를 달성하면, 핵융합 장치가 처음으로 지속적인 연소 플라즈마와 순 에너지 이득을 입증하는 것이 되며, 이는 2030년대 1차 플라즈마를 목표로 하는 ITER나 2027년 SPARC 장치를 목표로 하는 Commonwealth Fusion Systems와 같은 개인 핵융합 기업보다 중국이 앞서게 됨을 의미합니다 .