2026~2027년 글로벌 식량 위기: '슈퍼 엘니뇨'와 호르무즈 해협 봉쇄가 몰고 올 완벽한 폭풍

2026~2027년, 역사상 유례가 없을 수도 있는 '슈퍼 엘니뇨', 이란 전쟁으로 인한 호르무즈 해협 봉쇄로 인한 비료 공급 마비, 그리고 에너지 시장 혼란이라는 '완벽한 폭풍(perfect storm)'이 동시에 몰아치고 있습니다. 슈로더(Schroders), 씨티리서치(Citi Research), 유엔식량농업기구(FAO), 세계경제포럼(WEF), 유럽연합 집행위원회 합동연구센터(JRC) 등 여러 경제 연구소와 국제기관들은 이러한 상황이 2027년까지 G7 국가들의 식품물가를 두 자릿수로 끌어올릴 수 있다고 경고하고 있습니다.

세 가지 악재가 겹치다

1. 기록적인 강도의 엘니뇨 (2026~27년)

유럽연합(EU) 합동연구센터(JRC)는 다가오는 엘니뇨 발생이 "사실상 확실(virtually certain)"하며 "매우 강력하고 전례 없는 사건으로 발전할 가능성이 매우 높다"고 발표했습니다. 미국 해양대기청(NOAA) 기후예측센터(CPC)는 2026년 6월 23일 보고서를 통해 2026년 5월에 엘니뇨 조건이 발생했으며, 202627년 북반구 겨울까지 지속될 '매우 강한' 엘니뇨 발생 확률을 63%로 제시했습니다. 유럽중기예보센터(ECMWF)는 강한 엘니뇨 발생 확률을 80%로, 1980년 이후 단 세 차례만 발생한 '슈퍼' 등급에 도달할 확률을 2025%로 추정했습니다. 이번 엘니뇨는 이미 심각한 압박을 받고 있는 세계 경제에 추가 타격을 가할 것으로 보입니다.

2. 전쟁으로 인한 호르무즈 해협 봉쇄, 비료 공급 차질

2026년 2월 28일 적대 행위 발발 이후 호르무즈 해협은 사실상 봉쇄되었고, 이를 통해 운송되던 전 세계 비료 및 그 원료(요소, 암모니아, 천연가스, 유황 등)의 약 3분의 1이 차단되었습니다. 2026년 3월 비료 가격은 3040% 급등했으며, 질소 비료 가격은 2024년 대비 두 배로 뛰었습니다. FAO의 수석 경제학자는 호르무즈 해협 봉쇄가 "일시적인 해운 중단이 아닌, 체계적인 농식품 충격의 시작"이라며 612개월 내에 심각한 글로벌 식량 가격 위기를 촉발할 수 있다고 경고했습니다. 세계경제포럼(WEF)의 수석 경제관 전망(Chief Economists' Outlook) 보고서도 해협 봉쇄로 인한 식량 생산 차질에 대해 "심각한 우려(grave concerns)"를 표명했습니다.

3. 에너지 시장 혼란, 생산비 가중

호르무즈 해협 봉쇄로 인한 국제 유가와 천연가스 가격 폭등은 비료 생산 비용(질소 비료의 핵심 원료가 천연가스임)은 물론 농업용 연료비와 운송비를 동시에 끌어올렸습니다. 세계은행은 2026년 글로벌 비료 지수가 30% 이상 상승할 것으로 전망했습니다.

주요 작물 및 지역별 예상 피해

• 영향이 가장 큰 작물: 설탕, 쌀, 밀, 코코아, 옥수수, 대두가 특히 심각한 공급 리스크에 직면했습니다. 설탕과 쌀은 엘니뇨에 따른 강수량 변화에 매우 민감하며, 밀, 옥수수, 대두는 주요 재배 지역의 가뭄과 비료 사용 감소로 인해 생산량이 줄어들 위험이 큽니다. FAO는 아시아·태평양 지역에서만 쌀 생산량이 700만~800만 톤 감소할 수 있다고 우려했습니다.
• 동남아시아: 가장 심각한 피해가 예상되는 지역 중 하나로 꼽힙니다. 호르무즈 해협 봉쇄로 에너지와 비료 수급에 직격탄을 맞았고, 엘니뇨는 몬순에 의존하는 쌀과 팜유 생산에 추가 위협이 되고 있습니다. 유엔 전문가들은 "복합 충격 효과(compound shock effect)" 가능성을 경고했습니다.
• 남아시아/인도: 엘니뇨는 일반적으로 약한 몬순을 초래하여 이미 높은 비료 가격에 시달리는 이 지역의 여름 파종 작물(쌀, 사탕수수, 두류)을 위협합니다. 씨티리서치(Citi Research)는 특히 인도 농업 시장의 리스크를 강조했습니다.
• 아프리카(동부 및 남부): Mercy Corps 보고서는 2026년 후반부터 2027년까지 식량 불안정이 여섯 개 취약 국가에서 악화될 것이며, 농업용 자재 및 인도적 공급망에 2차 파급 효과가 발생할 것이라고 경고했습니다. 세계식량계획(WFP)은 추가로 4,500만 명이 극심한 기아(acute hunger) 상태로 내몰릴 수 있다고 추정했습니다.
• 라틴 아메리카: 엘니뇨는 일반적으로 호주와 인도네시아 일부 지역에 가뭄을 가져오고 남아메리카 일부 지역에는 강우량 증가 위험을 높입니다. 비료 부족은 미주 지역의 옥수수와 대두 생산에 전반적으로 영향을 미칠 전망입니다.
• G7 국가: 가장 심각한 기아 리스크는 개발도상국에 집중되어 있지만, 비료, 곡물, 설탕, 코코아, 식물성 기름 등 수입 의존도가 높은 선진국들도 물가 상승 채널을 통해 직접적인 영향을 받게 됩니다.

G7 식품 물가 두 자릿수 경고

• 슈로더 (2026년 6월): David Rees 글로벌 경제 총괄은 강력한 엘니뇨와 비료 공급 중단이 겹칠 경우 "선진국의 내년 식품 물가를 두 자릿수로 밀어 올릴 수 있다"고 경고했습니다. 그는 유엔 FAO 식량 가격 지수가 50% 상승할 경우 2027년 G7 식품 물가가 두 자릿수로 치솟고, 전체 소비자 물가 상승률에 1%포인트 이상을 추가할 수 있다고 지적했습니다.
• 씨티 리서치 (2026년 5월): 호르무즈 해협 교란과 엘니뇨가 결합하여 새로운 글로벌 식품 물가 급등을 촉발할 수 있다며 농산물 가격이 "상당한 상승 압력"에 직면했다고 경고했습니다.
• 애널리스트 노트 ("슈퍼 엘니뇨: 전쟁 뒤엔 기근이 따르는가?"): 전쟁으로 인한 에너지 및 비료 시장 교란과 극한 기후가 결합된 "완벽한 폭풍"이 선진국에서 두 자릿수 식품 물가로 직결될 수 있다고 경고했습니다.
• 블룸버그 (2026년 6월): "더 큰 혼란에 대비하지 못한" 경제에 엘니뇨가 덮쳤다며, 이미 높아진 비료 비용으로 인해 농작물 수확량 감소가 소비자 식품 가격 급등으로 직접 이어질 것이라고 보도했습니다.
• FAO (2026년 6월): FAO 수석 경제학자는 옥수수, 대두, 밀 가격이 이미 상승했으며, 호르무즈 해협이 재개방되지 않으면 "올해 말 식품 물가 위험한 급등"이 발생할 가능성이 크다고 경고했습니다.
• 피치 레이팅스 (2026년 6월): 엘니뇨가 2027년 초까지 지속될 가능성이 높으며, 높은 신용등급을 가진 국가들의 인플레이션에도 위험 요인이 되고 있다고 경고했습니다.
• UBS (2026년 6월): 중동발 비료 가격 충격이 글로벌 식품 공급망을 통해 이동하고 있으며, 올해 후반부터 2027년까지 아시아 전역에서 인플레이션이 급등할 가능성이 있다고 확인했습니다.

유의점 및 불확실성

국제식량정책연구소(IFPRI)는 2026년 4월, 풍부한 글로벌 곡물 재고와 초기 유리한 작물 상황이 단기적으로 충격을 완충할 수 있다는 신중한 의견을 제시했습니다. 그러나 호르무즈 해협 봉쇄가 장기화되고 엘니뇨가 현실화되면서 2026년 6월 이후의 거의 모든 후속 분석은 더 비관적인 시나리오로 기울었습니다.

'슈퍼 엘니뇨(super El Niño)'라는 용어는 NOAA의 공식 분류는 아니지만, 금융 및 언론 보도에서 동태평양 해수면 온도가 평균보다 최소 2도 이상 상승하는 비정상적으로 강력한 현상을 설명하는 데 널리 사용됩니다. 위기 최종 심각도는 호르무즈 해협 봉쇄 기간, 엘니뇨 강도 및 강수 패턴, 각국 정부의 전략적 비축 곡물 방출 여부나 바이오연료 의무 혼합 비율 조정 등에 따라 달라질 것입니다.