美 비자 발급 분쟁 속 '출퇴근' 강요당한 이란, 벨기에와 0-0 무승부

가디언지는 이란에 대해 "FIFA와 미국이 부과한 제한 속에서도 굳건히 버티며 두 경기 모두에서 값진 무승부를 얻어냈다"고 평가했다 .

미국의 여행 제한과 비자 분쟁이 이란의 캠페인에 미친 영향

이란의 이번 월드컵 일정은 비자와 여행 규정을 둘러싼 미국과의 신랄한 외교적 분쟁으로 인해 항상 그림자가 드리워져 있었다. 각 요소들이 어떻게 전개되었는지 살펴본다.

티후아나 출퇴근과 24시간 출입국 규정

• 이란은 미국 내 베이스캠프 대신 멕시코 티후아나에 주둔해야 했다. 이는 미국 당국이 이란의 많은 지원 스태프에 대한 비자를 거부했기 때문이다
• 팀은 의무 24시간 출입국 규정을 적용받았다. 경기 당일 아침에만 미국에 입국할 수 있었고, 같은 날 저녁에 다시 멕시코로 돌아가야 했기에 회복을 위해 하룻밤을 묵는 것이 불가능했다
• 이란의 주멕시코 대사는 대표팀이 "아침에 들어와서 같은 날 떠나야 한다"는 통보를 받았다고 확인했다
• 아미르 갈레노에이 감독과 선수들은 끊임없는 국경 간 출퇴근이 그들을 지치게 만들었고 경기 사이에 제대로 준비하거나 회복할 수 없었다고 말했다

축구협회 간부 및 스태프 비자 발급 거부

• 2025년 11월, 이란은 미국이 대표단에게 단 4개의 비자만 발급하고 이란 축구협회 회장 메흐디 타즈 등 고위 관계자에 대한 비자를 거부하자 워싱턴 DC에서 열린 월드컵 조 추첨식을 보이콧했다
• 2026년 6월, 미국은 이란 대표단의 행정 및 지원 스태프 15명에 대한 비자 발급을 거부했으며, 여기에는 협회 사무총장과 부회장도 포함되었다
• BBC는 4명이 비자 항소에서 승소했지만, 나머지 11명은 여전히 입국이 금지되었다고 보도했다
• 이란 축구협회는 미국의 행동을 '보복성 행동'이자 '차별적 대우'라고 비난했다

메흐디 토라비의 만료된 비자

• 공격수 메흐디 토라비는 단수 입국 비자를 발급받았으며, 이 비자는 6월 15일 뉴질랜드와의 개막전 직후 만료되었다
• 다른 동료들이 복수 입국 비자를 받은 것과 달리, 토라비의 비자는 단 한 번의 입국만 허용했다. 이란 축구협회는 그의 비자가 "단 한 번의 입국에만 유효"했으며 팀이 멕시코로 돌아온 후 만료되었다고 밝혔다
• 그의 벨기에전 및 이후 경기 출전은 당초 불투명했으나, 미 국무부가 6월 17일 그에게 새로운 비자를 발급하여 대회 참가에 문제가 없게 되었다

감독과 협회의 비판

아미르 갈레노에이 감독은 이러한 제한을 여러 차례 비난했다. 티후아나에 도착했을 때 그는 이렇게 말했다. "우리는 지난주에 도착했어야 했는데, 12시간 비행... 이제 우리는 미 비자 거부 때문에 테헤란에서 16시간, 이스탄불에서 14시간, 그리고 멕시코까지 14시간을 더 이동해야 했다" . 벨기에전을 앞두고 그는 자신의 팀이 "미국으로부터 계속해서 부당한 대우를 받고 있다"며 이란을 이번 대회 **'가장 억압받는 팀'**이라고 불렀다 .

공격수 메흐디 타레미는 비자 거부가 '많은 긴장감'을 조성했으며 미국의 국제적 이미지에 타격을 입혔다고 말했다 . 이란 축구협회는 6월 20일 FIFA에 공식 항의서를 제출하며 24시간 출입국 규정이 페어 플레이와 평등 대우 원칙에 위배된다고 주장하고 FIFA의 중재를 요청했다 .

가디언지는 이 상황을 이렇게 요약했다. "이란은 계속해서 믿음을 가지고 있다. 그들은 FIFA와 미국이 부과한 제한 속에서도 굳건히 버티며 두 경기 모두에서 값진 무승부를 얻어냈다" .