BYD, 헝가리 EU 첫 공장에서 환경 위반 및 강제 노동 논란으로 '시험대'

세계 최대 전기차(EV) 제조업체 BYD가 유럽연합(EU) 내 첫 자체 공장인 헝가리 셰게드(Szeged) 공장 건설 현장에서 환경 및 노동 관련 '이중 악재'에 휘말렸습니다. 헝가리 경찰은 BYD의 환경 규정 위반 혐의에 대해 공식 수사에 착수했으며, 공사 협력업체들은 중대한 노동 인권 침해 혐의로 제재를 받았습니다. 이 같은 논란은 BYD의 공격적인 유럽 시장 확장 계획에 먹구름을 드리우며 생산 일정에도 차질을 빚고 있습니다.

환경 규정 위반 수사

헝가리 경찰은 BYD가 셰게드 공장 건설 과정에서 환경 규정을 위반한 혐의에 대해 공식 조사에 나섰습니다 . 수사의 초점은 건설 현장에서 발생한 독성 토양의 외부 반출에 맞춰져 있습니다 .

2026년 5월 12일, 촌그라드-처나드 주 정부 사무소(Csongrád-Csanád County Government Office)는 BYD 오토 헝가리(BYD Auto Hungary Kft.)가 환경 허가 조건을 준수하지 않았다며 형사 고발장을 제출했습니다 . 현지 언론 보도에 따르면, 허용 기준치를 초과하는 알킬벤젠(alkylbenzenes) 에 오염된 검사하지 않은 토양 약 3만 1천 입방미터가 셰게드 인근 10곳의 부지로 운반된 것으로 드러났습니다 . 이에 당국은 오염된 토지에서 재배된 농작물을 폐기하라고 명령했습니다 . 또한, 이보다 앞선 2025년 중반에도 별도의 환경 과징금이 부과된 것으로 알려졌습니다 . 헝가리의 비크토리아 뢰린츠(Viktória Lőrincz) 농촌개발부 장관은 이번 발견을 '중대한 위법 행위'라고 규정하고 엄격한 조사에 착수했습니다 .

스텔라 리 부사장의 반박

BYD의 스텔라 리(Stella Li) 부사장은 환경 오염 혐의를 강력히 부인했습니다. 세르비아 베오그라드에서 열린 국제 컨퍼런스에서 그녀는 "이는 부정확한 주장입니다. 우리는 이미 법률 대리인을 선임하여 대응하고 있으며, 우리는 적절하게 행동했습니다" 라고 밝혔습니다 . 리 부사장은 BYD가 셰게드 공장에서 모든 환경 규정을 준수했으며 현재 헝가리 당국에 전면 협조하고 있다고 강조했습니다 .

노동 인권 논란 및 과징금

환경 수사 외에도 BYD 헝가리 공장은 심각하고 잘 문서화된 노동 관련 논란에 직면해 있습니다.

• 차이나 래버 워치(China Labor Watch, 2026년 3월) 조사: 뉴욕에 본부를 둔 이 비정부기구(NGO)는 셰게드 공사 현장에서 일하는 중국인 이주 노동자 50명을 인터뷰했습니다. 보고서에는 주 7일 근무, 1일 14시간 교대 근무, 여권 압수, 채무 속박(debt bondage) 및 강제 노동을 암시하는 여러 지표가 포함된 것으로 기록되었습니다 . 이 조사 결과는 유럽 의회(European Parliament) 에서도 거론되었는데, 중국 기업의 노동 남용 혐의가 유럽 의회에서 다루어진 것은 이번이 처음입니다 .

• 헝가리 정부의 공식 대응: 헝가리 당국은 BYD 공장 건설에 참여한 3개 업체의 노동법 위반 사실을 확인했습니다. 2026년 6월 9일 기준으로 18건의 근로 감독과 9건의 산업 안전 조사가 시작되었으며, AIM Construction Hungary Kft., Plusz Kéz Kft., LÉVAI-SECURITY Kft. 등 3개 업체에 대해 제재 조치가 취해졌습니다 .

• 브라질 사례와의 유사성: 이번 논란은 고립된 사건이 아닙니다. 2026년 1월, BYD는 브라질에서 별도의 강제 노동 사건에 합의하며 약 4천만 헤알(약 800만 달러) 을 지불한 바 있습니다 .

광범위한 유럽 생산 계획

이러한 역풍에도 불구하고 BYD는 유럽 내 생산 목표를 계속 추진하고 있습니다. 하지만 논란은 일정 지연에 상당한 영향을 미쳤습니다.

• 차량 조립 일정: 셰게드 공장의 시험 생산은 2026년 2월에야 시작되었습니다 . 본격적인 차량 조립은 2026년 4분기(Q4) 로 확정되었습니다 . 이는 당초 2025년 말 계획되었던 일정보다 약 1년가량 늦어진 것입니다 . 초기 생산량은 가동 첫 2년 동안은 풀 가동률에 미치지 못할 것으로 보입니다 .

• 투자 규모: 셰게드 공장은 수십억 유로 규모의 프로젝트로, 보도에 따르면 BYD의 자체 시설에 30억 유로(약 3조 9천억 원) 이상, 부다페스트에 위치한 연구개발(R&D) 센터에 추가로 7억 유로(약 9천억 원) 가 투자될 예정입니다 .

• 제2 생산 거점 물색: 스텔라 리 부사장은 2026년 6월 로이터 통신과의 인터뷰에서 BYD가 두 번째 조립 공장을 위해 남유럽 내 기존 공장을 인수하는 방안을 검토 중이며, 스페인이 유력한 후보지 중 하나라고 밝혔습니다 . 그 결과, BYD는 헝가리 공장 생산량 확대를 최우선 과제로 삼고 기존에 계획되었던 터키 10억 달러(약 1조 3천억 원) 규모의 신규 공장 건설 계획은 보류했습니다 . 또한, 회사는 유럽 내 차량 생산 증가를 지원하기 위해 지역 내 배터리 생산 시설도 구축할 계획입니다 .