굶주림이 부추기는 최악의 분디부교 에볼라 발병: 알아야 할 사항

환자들이 치료소를 떠나는 이유

이번 발병의 가장 놀라운 특징 중 하나는 감염된 환자들이 식량을 찾아 격리 시설을 버리고 도망치고 있다는 점이다 . 한 사건에서는 11명의 의심 환자가 발병 진원지에서 약 40km 떨어진 밤부(Bambu)의 한 병원에서 영양 지원 부족을 이유로 도망친 적이 있다 . 세계식량계획(WFP) 이투리 사무소장 올리비에 은카쿠둘루(Olivier Nkakudulu)는 다음과 같이 직설적으로 말했다. "사람들을 특정 지역에 격리하라는 보건 조치가 있습니다. 하지만 이 사람들이 식량 지원을 받지 못한다면, 그들은 격리 구역에 머물지 않을 것입니다. 그들은 먹을 것을 찾아 나설 것입니다" . 구호 요원들은 이제 기아를 바이러스 차단의 가장 큰 걸림돌 중 하나로 묘사한다 .

이미 존재하던 기아 대참사

이번 발병은 오랜 기간 지속된 기아 위기와 충돌하고 있다. 바이러스가 도착하기 전에도 에볼라 영향권에 있는 동부 지역에서는 거의 1천만 명이 이미 심각한 기아에 시달리고 있었다 . DRC 전역으로 보면, 2026년 초까지 2,650만 명이 위기 수준 이상의 식량 불안정에 직면할 것으로 예상된다 . 유엔과 WHO는 이를 "질병과 분쟁의 비참한 충돌"이라고 표현했으며, 무장 폭력, 대규모 이재민 발생, 심각한 기아가 방역 노력을 압도하고 있다고 지적했다 . 국제구조위원회(IRC)는 DRC를 2026년 긴급 감시 목록 상위 10위 안에 포함시키며, 붕괴하는 의료 서비스, 기록적인 기아, 급격한 원조 삭감이 수백만 명을 벼랑 끝으로 몰아가고 있다고 경고했다 .

승인된 백신이나 치료제가 없다

분디부교 바이러스(BDBV)는 희귀한 형태의 에볼라로, 현재 승인된 백신이나 항바이러스 치료제가 없다 . 세 가지 후보 백신이 개발 중이지만 아직 사용 가능한 것은 없다 . 이는 에르베보(Ervebo) 백신과 항체 치료제가 존재하는 자이르(Zaire) 변종과 극명하게 대비된다 . 백신이 없다는 것은 의료진과 환자 접촉자를 예방적으로 보호할 수 없고, 환자들이 입증된 치료법을 받을 수 없다는 것을 의미한다 . 아프리카 CDC는 2026년 말까지 백신을 준비하는 것을 목표로 하고 있다 .

방화, 공격, 지역사회의 불신

폭력과 지역사회의 저항은 운영상의 어려움을 가중시키고 있다. 5월 21일, 르왐파라(Rwampara)의 지역 청년들은 경찰이 바이러스로 사망한 친구의 시신을 수습하는 것을 막자 에볼라 치료 센터를 공격하고 불을 질렀다 . 미국 질병통제예방센터(CDC)는 이번 발병의 심각성을 초래하는 핵심 요인으로 "지역사회 접근에 대한 심각한 장애"를 언급했다 . IRC는 수십 년간의 무장 충돌, 강제 이주, 착취가 당국과 보건 요원에 대한 신뢰를 무너뜨려 지역사회 참여를 극도로 어렵게 만들었다고 지적한다 .

국제적 자금 지원과 여전히 남은 격차

세계식량계획(WFP)은 에볼라 대응 내 식량 지원을 위한 주도 기관이다. WFP는 2026년 10월까지 DRC에서의 운영을 지속하기 위해 2억 1,400만 달러의 자금이 필요하다고 밝혔다 . 국제적 자금 지원은 상당했지만 불균형적이다: 미국 국무부는 에볼라 대응에 직접 2억 달러 이상을 지원했으며, 광범위한 인도적 필요를 위해 3억 5천만 달러를 추가로 지원했다 ; 유엔 중앙긴급대응기금(CERF)은 최대 6천만 달러를 배정했으며, 그중 1천만 달러가 DRC에, 4백만 달러가 우간다에 즉시 지급되었다 ; 유럽연합 집행위원회는 1,500만 유로를 배정했다 ; WHO는 긴급대비기금에서 추가로 340만 달러를 지원했다 . 그러나 DRC에 대한 전체적인 인도적 자금은 2025년에 급격히 감소했으며, 이는 필요가 사상 최고치를 기록한 때였다. 이로 인해 WFP는 생명을 구하는 지원에만 우선순위를 둘 수밖에 없었다 . WFP는 올해 여전히 2억 1,800만 달러의 자금이 부족하다고 보고한다 .

이번이 최악의 에볼라 발병이 될 수 있을까?

아프리카 CDC 사무총장 장 카세야(Jean Kaseya)는 강력한 경고를 내놓았다. 아프리카 정상 화상 회의에서 그는 "우리가 이 발병을 아주 빨리 막지 못한다면, 이는 서아프리카와 동부 DRC에서 있었던 것보다 더 심각해질 것"이라고 말했다 . 그는 수천 명의 접촉자가 추적되지 않았다고 덧붙였다 . 국제적십자사·적신월사 연맹(IFRC)은 전염병이 아직 정점에 도달하지 않았으며 1년 동안 지속될 수 있다고 평가했다 . 유럽질병예방통제센터(ECDC) 위험 평가는 광범위한 지역적 확산(31개 보건 구역), 국경 간 이동, 보안 제약을 고려할 때 지역 내 및 인접국으로의 추가 확산 위험이 매우 높다고 판단했다 .

분디부교 바이러스 자체는 2007년 우간다에서 처음 확인된 비교적 희귀한 바이러스이지만, 사망률은 25%에서 50% 사이로 추정된다 . 이번 발병은 이미 기록상 최대 규모의 분디부교 발병이다 . 승인된 백신도, 입증된 치료법도 없고, 만연한 기아와 동부 DRC의 활발한 분쟁 속에서, 이를 통제할 수 있는 시간은 빠르게 사라지고 있다.