2026년 슈퍼 엘니뇨, 곡물 재고 감소, 비료 위기… 삼중고에 직면한 글로벌 식량 가격

엘니뇨(El Niño)가 공식적으로 시작되었고, 매우 강력한 수준으로 발전할 가능성이 커지고 있습니다. 2026년 6월 11일, 미 해양대기청(NOAA) 기후예측센터(CPC)는 엘니뇨 주의보(El Niño Advisory)를 발령하며, 현재 엘니뇨 조건이 관측되고 있으며 북반구 겨울까지 강화될 것이라고 밝혔습니다 . NOAA의 최신 예측에 따르면, 2026년 11월과 2027년 1월 사이 '매우 강한(Very Strong)' 엘니뇨가 발생할 확률은 63% 에 달하며, 이는 "1950년 이후 기록과 비교해도 가장 큰 규모 중 하나"에 해당합니다 .

이는 단순한 기상 이슈가 아닙니다. 식량 가격과 직결된 문제입니다. 2026년 엘니뇨는 전 세계 곡물 재고가 여전히 많기는 하지만 줄어들기 시작하는 시점에 발생했고, 더불어 이란 전쟁으로 인한 비료 공급 차질이 농가 수익성을 악화시키고 있습니다. 씨티리서치(Citi Research), JP모건(JPMorgan), EU 공동연구센터(JRC) 등 주요 분석 기관들은 이러한 요인들이 결합되어 식량 가격 상승 위험이 커졌다고 경고하고 있습니다 .

주요 기관 예측의 핵심

NOAA의 공식 ENSO 전망은 결정적인 변화를 보여줍니다. 2026년 6월 평가에 따르면, 적도 해수면 온도가 중부 및 동부 태평양에서 평균 이상으로 유지되고 있으며, 대기 순환 이상도 지속적인 엘니뇨와 일치합니다 . 엘니뇨는 북반구 겨울(2026년 12월~2027년 2월)까지 지속될 확률이 96% 에 달합니다 .

세기 강도에 대한 전망은 아직 불확실성이 있습니다. NOAA는 6월 중순 기준으로 '매우 강한' 범주에 37%의 확률만 할당했지만 , IRI/CCSR ENSO 플룸(Plume) 예측은 2026년 5~7월 엘니뇨 발생 확률을 98% 로 제시하며 , CPC(기후예측센터)는 '매우 강한' 엘니뇨가 현재 가장 가능성 높은 단일 시나리오라고 밝혔습니다 .

EU 집행위원회 산하 공동연구센터(JRC)는 엘니뇨와 높은 투입 비용(비료 가격)의 결합이 농업 생산을 위협하고 있으며, 이미 동아프리카 일부 지역에서 평균 이하의 수확이 관측되고 있다고 경고했습니다 .

가장 위험에 노출된 작물과 지역

엘니뇨의 농업적 영향은 지역에 따라 극명하게 다릅니다. JRC는 엘니뇨가 지역별로 "대조적인 기상 패턴"을 유발한다고 지적합니다. 즉, 중미, 카리브해, 콜롬비아 일대에서는 옥수수와 쌀 농사에 심각한 가뭄 위험이 닥치는 반면, 볼리비아, 에콰도르, 페루에는 평년보다 많은 강우량이 예보되어 있습니다 .

역사적 패턴과 USDA의 현재 전망을 바탕으로 가장 취약한 품목을 살펴보면:

쌀(Rice) 은 가장 주목받는 작물입니다. 인도와 동남아시아 전역의 몬순 약화는 신흥 시장의 식량 안보에 중요한 주식인 쌀 생산을 빠르게 감소시킬 수 있습니다 . USDA는 2026/27년 글로벌 쌀 기말 재고가 약 2% 감소할 것으로 예상하여, 기상 손실이 발생할 경우 대비할 완충 장치가 얇아질 것으로 보입니다 .

옥수수(Corn) 는 더 급격한 재고 감소에 직면했습니다. USDA는 2026/27년 글로벌 옥수수 기말 재고가 약 7% 감소할 것으로 예측하여, 기상 조건이 악화될 경우 주요 곡물 중 가장 취약합니다 . 글로벌 조사료(Coarse Grain) 공급량은 21억 5,600만 미터톤(MT)으로 전년 대비 1,500만 MT 감소할 것으로 예상되는 반면, 소비량은 증가할 전망입니다 .

밀(Wheat) 은 상대적으로 덜 취약하지만, USDA는 글로벌 기말 재고가 2% 감소할 것으로 예상하여 감소 추세에 있습니다 .

남미의 옥수수와 대두는 시기적 리스크에 직면했습니다. 현재 수확은 대체로 양호하지만, 다가오는 엘니뇨 조건이 다음 파종 주기에 대조적인 기상 패턴을 만들어낼 수 있습니다 .

팜유(Palm Oil) 생산은 동남아시아에서 가뭄 조건에 취약하여 인도네시아와 말레이시아의 수확량이 감소할 수 있습니다 .

코코아(Cocoa) 는 엘니뇨와 강력한 역사적 연관성을 보입니다. 투자 회사 WisdomTree에 따르면, 지난 55년간 모든 강력한 엘니뇨는 코코아 생산량을 감소시켰습니다 .

커피(Coffee) , 특히 로부스타 종은 주요 재배 지역에 건조한 날씨를 가져오는 엘니뇨에 역사적으로 민감하게 반응합니다 .

동아프리카 작물은 이미 스트레스를 받고 있습니다. 탄자니아의 바이모달(Bimodal) 지역은 계절적 강우 부족으로 평균 이하의 수확이 예상되며, 다가오는 엘니뇨로 인해 2026년 후반에 추가 생산량 감소가 예상됩니다 .

곡물 재고 버퍼: 크지만 줄어들고 있다

2026년 엘니뇨가 즉각적인 식량 위기로 이어지지 않을 수 있는 주된 이유는, 글로벌 곡물 재고가 시즌 초반에 거의 사상 최고 수준으로 진입했기 때문입니다. FAO(유엔 식량농업기구)는 2026년 말 세계 시리얼 재고가 9억 5,460만 톤에 달해, 개장 수준보다 9.6% 증가하고 밀과 쌀 재고는 사상 최대를 기록할 것으로 전망했습니다 . 글로벌 곡물 재고-소비 비율(stock-to-use ratio)은 2001년 이후 최고 수준인 31.8%로 예상됩니다 .

그러나 이 버퍼는 2026/27 시즌 동안 줄어들 것으로 예상됩니다. USDA는 대규모 이월 재고( carry-in stocks)가 초기 공급을 보충하는 데 도움이 되지만, 강력한 수요로 인해 밀(-2%), 쌀(-2%), 옥수수(-7%)의 글로벌 재고가 감소할 것이라고 보고했습니다 . 조사료 기말 재고는 3억 900만 MT로 전년 대비 2,000만 MT 감소할 전망입니다 .

이는 완충 장치가 의미 있지만 무제한적이지 않다는 것을 의미합니다. 엘니뇨 관련 작물 손실이 발생하면 시장은 이미 감소하고 있는 재고에서 이를 흡수해야 합니다.

비료 변수 (Fertilizer Wildcard)

이란 전쟁은 별도의 복합 공급 압력을 초래했습니다. 2026년 2월 말 군사 작전 시작 이후 호르무즈 해협의 거의 완전한 폐쇄는 전 세계적으로 거래되는 암모니아와 요소의 25~35% 를 차지하는 비료 선적을 중단시켰습니다 .

요소 가격은 공격 이후 몇 주 만에 톤당 약 40% 급등하여 700달러 이상으로 치솟았으며, 이는 갈등 이전의 약 487달러에서 크게 오른 수치입니다 . 세계 최대 비료 회사 중 하나인 야라(Yara)의 CEO는 갈등이 장기화될 경우 글로벌 식량 공급이 심각한 차질을 빚을 수 있다고 경고했습니다 .

EU JRC는 핵심 위험을 엘니뇨와 높은 투입 가격이 동시에 작용하는 결합 효과로 봅니다 . 투입 비용 상승은 농부들이 비료, 관개 또는 기타 수확량 보호 조치를 통해 기상 충격에 대응하는 능력을 감소시킵니다. 이 두 요인이 결합되면 동일한 기상 충격이 더 큰 시장 영향을 초래할 수 있습니다.

씨티리서치 원자재 전망 보고서는 "농업 가격 리스크는 향후 6~12개월 동안 상방으로 크게 치우쳐 있다"고 밝히며, 호르무즈 해협 장기 폐쇄와 엘니뇨 관련 악천후라는 이중 위협을 언급했습니다 . JP모건의 분석도 비슷하게 비료 공급이 엘니뇨가 기후 스트레스를 가할 위험과 동시에 더 타이트해지면서 생산량 감소와 추가 식품 인플레이션 위험을 증가시킨다고 경고합니다 .

결합된 식량 가격 전망

리스크의 균형은 분명히 가격 상승 쪽으로 기울어져 있지만, 시기와 규모는 불확실합니다. 아래 표는 경쟁 요인들을 요약합니다.

요인	식량 가격에 미치는 영향	출처
엘니뇨 작물 스트레스	노출된 지역 및 작물에 상방 압력
대규모 이월 곡물 재고	충격을 완화하는 하방 버퍼
예상 재고 감소	시간이 지남에 따라 버퍼 감소
낮은 조사료 공급 전망	사료용 곡물 가용성 타이트
높은 투입 가격 / 비료 쇼크	생산 비용 압력 상승

세계경제포럼(WEF)과 EU JRC의 예측가들은 이러한 결합이 2026/27년에 걸쳐 더 광범위한 식량 가격 충격을 초래할 수 있다고 경고했습니다 . 인터랙티브 브로커스(Interactive Brokers) 리서치 데스크는 공급 충격의 최악의 영향이 아직 데이터에 나타나지 않았다고 지적합니다. 비료 부족은 수확량에 영향을 미치기까지 전체 재배 기간이 걸리며, 엘니뇨의 생산량 피해는 일반적으로 사건 발생 후 6~12개월 후에 정점에 도달합니다 .

결론: 거의 사상 최대 수준인 글로벌 곡물 재고는 단기적으로 의미 있는 완충 장치를 제공하지만, 이 버퍼는 밀, 쌀, 옥수수 재고 감소에 따라 줄어들 것으로 예상됩니다. 엘니뇨가 중간~강력 수준이 되고 투입 비용이 높게 유지된다면, 이 결합은 2026/27년에 걸쳐 더 광범위한 식량 가격 충격을 초래할 수 있습니다. 특히 이미 강우 부족이나 기상 패턴 변화에 노출된 작물과 지역에서 더욱 그렇습니다.