EU의 200억 유로 AI 거대공장 계획, 축소되고 있다: 무엇이 달라졌나

2025년 2월 유럽연합 집행위원회가 발표한 AI 인프라 투자 계획, 이른바 'AI 거대공장(AI Gigafactory)' 프로젝트가 출범 1년여 만에 상당한 축소를 겪고 있다. 당초 유럽연합 집행위원장 우르줄라 폰 데어 라이엔이 세계 최대 규모의 민관 협력 파트너십이 될 것이라고 장담했던 이 계획은, 자금 부족과 잇따른 일정 지연, 그리고 기업들의 급격한 관심 이탈로 인해 당초의 야심 찬 목표에 크게 미치지 못할 것으로 보인다.

당초 구상 vs. 현재 계획

• 당초 구상 (2025년 2월): EU 집행위는 '인베스트AI(InvestAI)' 시설을 통해 최대 5개의 대규모 AI 거대공장 건설에 200억 유로를 조성하겠다고 발표했다. 각 시설은 10만 개 이상의 첨단 AI 프로세서를 갖춰 차세대 AI 모델을 훈련할 수 있도록 설계될 예정이었다.
• 변경된 계획: 이후 계획은 더 제한적인 구조로 변경됐다. 2026년 6월 보도에 따르면 자금 제약으로 인해 EU의 다음 예산 주기(2028년)가 시작되기 전에 지원을 받을 수 있는 시설은 많아야 2곳에 불과하다. 일부 보도에서 언급된 '3개의 대규모와 4개의 소규모'라는 구체적인 숫자는 EU 공식 FAQ나 보도자료에서 명확히 확인되지 않는다. EU 소식통은 공식적으로 '2단계' 분할 구조를 명시하지 않고 '최대 5개' 거대공장에 대한 공동 조달 절차를 언급하고 있다.

자금: 줄어든 예산, 늦어지는 집행

• EU 직접 보조금 감소: EU는 약 41억 유로의 직접 보조금을 약속했으며, 개최 회원국이 이에 상응하는 금액을 부담하여 총 공공 재원은 약 82억 유로가 될 전망이다. 이는 당초 발표된 200억 유로보다 크게 낮은 수준이다.
• 2단계 자금 지원 일정: 자금은 2028년과 2030년 두 차례에 걸쳐 분배될 예정이다. 비평가들은 AI 모델 훈련 수요가 지금 급증하고 있는 상황에서 이 일정은 인프라가 시급히 필요한 시점보다 몇 년 늦게 자금이 도착하는 것이라고 지적한다.

반복된 입찰 지연

공식 입찰 절차는 여러 차례 연기됐다:

• 당초 2025년 말 예상
• 2026년 초(1월 또는 2월)로 연기
• 이후 2026년 5월로 연기
• 가장 최근에는 2026년 7월로 또 연기됐다.

유럽연합 집행위원회는 또한 데이터 센터에 대한 공식 기준 발표를 여러 번 미뤄 입찰자들의 불확실성을 가중시키고 있다.

기업 관심 위축

2025년 6월 첫 번째 관심 의사 표명(Expression of Interest) 단계에서 16개 회원국으로부터 무려 76건의 제안이 접수돼 당초 기대를 훨씬 웃돌았다. 그러나 자금 불확실성과 반복된 지연이 장기화되면서 현재는 현재 조건에 참여할 의사가 있는 진지한 입찰자가 약 10곳에 불과한 것으로 알려졌다.

기술 주권을 둘러싼 더 넓은 맥락

이러한 차질은 EU의 기술 자립에 대한 우려가 고조되는 상황에서 발생하고 있다.

• 유럽 기술 주권 패키지: 2026년 6월 3일, EU 집행위는 반도체(Chips Act 2.0), 클라우드 및 AI(Cloud and AI Development Act), 오픈소스를 아우르는 포괄적인 전략을 채택했다. 이는 비유럽 기술에 대한 의존도를 줄이는 것을 목표로 한다.
• 프랑스 AION 컨소시엄의 100억 유로 입찰: 2026년 5월, 일리아드(Iliad SA), 오렌지(Orange SA), 사모펀드 아르디앙(Ardian), EDF 등으로 구성된 'AION' 컨소시엄이 프랑스에 대규모 AI 데이터 센터 캠퍼스를 짓기 위해 100억 유로 규모의 입찰을 제출했다. 이는 거대공장 프로젝트에서 가장 큰 단일 민간 투자 중 하나로, 공공 부문의 불확실성으로 생긴 공백을 민간이 메우려는 시도로 평가된다.
• 업계 경고: 노키아 CEO 페카 룬드마르크(Pekka Lundmark)는 유럽이 인프라 투자에 더 빠르게 나서지 않으면 AI 분야에서 회복 불가능한 수준으로 뒤처질 위험이 있다고 공개적으로 경고했다.
• 의원들의 비판: 독일 녹색당 유럽의회 의원 세르게이 라고딘스키(Sergey Lagodinsky)는 "이 거대공장들로 무엇을 하려는 건지 아무도 사업 모델을 설명해주지 못했다"고 말하며 근본적인 의문을 제기했다.

주요 불확실성

• 남은 입찰자의 정확한 숫자와 차기 입찰 시기는 여전히 유동적이다.
• '대규모 3곳, 소규모 4곳'이라는 2단계 구조는 EU 공식 소식통에 명시적으로 문서화되지 않았다. 이는 공식적으로 확인되지 않은 분석가의 예측이나 내부 계획을 반영한 것일 수 있다. 공식 EU 이사회 규정(2026/150)과 EuroHPC JU FAQ는 2단계 분할을 명시하지 않고 '최대 5개' 거대공장에 대한 공동 조달 절차를 설명하고 있다.

요약하자면, EU의 AI 거대공장 계획은 5개 시설, 200억 유로라는 당초 비전에서 약 41억 유로의 직접 EU 보조금을 지원하는 훨씬 더 제한된 프로그램으로 축소됐다. 공식 입찰은 2026년 여름까지 반복적으로 연기됐으며, 기업 관심은 초기 76건에서 약 10건의 실질적인 입찰자로 급감했다. 이러한 난관은 2026년 6월 '기술 주권 패키지'와 노키아 CEO의 경고로 대표되는 유럽의 기술 주권 확보 노력과 맞물려 있다. 한편 AION 컨소시엄의 100억 유로 규모 프랑스 입찰은 공공 부문의 불확실성으로 생긴 공백을 메우려는 주요 민간 부문의 시도로 주목받고 있다.