2025년 5월 유럽 전기차 판매, 34% 급증…그러나 '특수'는 오래가지 않을 수도

2025년 5월, 유럽 전기차 시장에 거센 바람이 불었습니다. 플러그인 차량(전기차 + 플러그인 하이브리드) 신규 등록 대수가 전년 동월 대비 무려 34% 급증한 것 . 이는 2023년 8월 이후 가장 빠른 성장 속도입니다. 하지만 이러한 폭발적인 증가세 이면에는 '지속 가능성'에 대한 의문이 함께 제기되고 있습니다.

폭발적 성장의 숨은 동력: 이란 전쟁과 휘발유 가격

이번 전기차 판매 급증의 가장 큰 원인은 전기차 기술의 획기적인 발전이나 새로운 정부 보조금 정책이 아니었습니다. 바로 국제 정세, 그중에서도 이란 전쟁으로 인한 휘발유 가격 폭등이 직격탄이었습니다. 로이터 통신에 독점 제공된 데이터에 따르면, 리서치 그룹 'New Automotive'와 업계 단체 'E-Mobility Europe'의 분석 결과, 높은 연료비가 유럽 전역의 신차 및 중고 전기차 판매를 동시에 견인한 것으로 나타났습니다 . 2025년 5월 한 달간 유럽에서는 약 30만 5천 대의 플러그인 차량(BEV 및 PHEV)이 등록되었고, 이는 2024년 5월보다 34% 증가한 수치입니다 .

중고 전기차 시장도 예외는 아니었습니다. 북유럽 전기차 시장 분석가인 테르예 달그렌은 "현재 중고차 시장에 전기차 붐이 일어나고 있다"고 표현하며, 2026년 2월 이란 전쟁으로 인한 석유 공급 차질이 휘발유 가격 급등을 불러왔고 이것이 중고 전기차 수요를 폭발시켰다고 분석했습니다 .

시장 점유율: 순수 전기차 17%, 플러그인 전체 25% 달성

2025년 5월, 순수 전기차(BEV)는 서유럽 시장에서 약 17%(EU 내에서는 약 15.4%)의 점유율을 기록했으며, 약 19만 3,500대가 신규 등록되어 전년 동월 대비 27% 증가했습니다 . 국제환경단체 ICCT의 별도 계산에 따르면, 유럽 전체의 평균 BEV 점유율은 16%였습니다 . 플러그인 하이브리드(PHEV)를 포함한 광의의 플러그인 차량 점유율은 전체 시장의 약 25%에 달했습니다 .

국가별로는 노르웨이가 압도적인 1위를 지켰습니다. 2025년 5월 노르웨이 신차 등록의 97.8%가 BEV였으며, 이는 1년 전 93.9%에서 더욱 상승한 수치입니다 . 스웨덴도 신차 등록 중 EV 비중이 41%로, 전년 동기 대비 13% 포인트 증가하며 가파른 성장세를 보였습니다 .

자동차 업계 희비: 폭스바겐, 테슬라를 누르고 1위 등극

전기차 판매 급증은 주요 완성차 업체들의 순위표를 완전히 뒤바꿔 놓았습니다. 폭스바겐 그룹이 2025년 유럽 전기차 시장에서 테슬라를 제치고 새로운 왕좌에 올랐습니다. 이로써 테슬라의 2년 연속 1위 기록은 막을 내리게 되었습니다 . 폭스바겐 브랜드의 BEV 판매량은 신형 ID.7 모델의 인기에 힘입어 전년 대비 56% 급증했습니다 . 시장조사업체 JATO 다이내믹스에 따르면, 폭스바겐은 유럽에서 27만 4,278대의 BEV를 판매한 반면, 테슬라는 23만 6,357대에 그쳤습니다 .

반면, 테슬라는 치열한 경쟁 속에 2025년 유럽 내 등록 대수가 27% 감소했습니다 . 5월 단독 실적만 보면 테슬라는 전년 동월 대비 31%나 줄었습니다 . 테슬라의 EU 시장 점유율은 2025년 첫 5개월 동안 1.1%로, 1년 전 2%에 비해 반토막이 났습니다 .

흥미로운 점은 순수 전기차보다 플러그인 하이브리드(PHEV)의 성장세가 더 가팔랐다는 사실입니다. 5월 PHEV 판매는 전년 동월 대비 46% 증가하며, 강력한 PHEV 라인업을 보유한 업체들에게 특히 유리하게 작용했습니다 . 독일(+52.8%)과 스페인(+66.6%)이 이러한 PHEV 급증을 주도했습니다 .

'거품' 경고하는 업계 내부 전문가들

화려한 숫자 뒤에는 냉정한 경고가 있습니다. 업계 경영진과 분석가들은 이러한 성장세가 지속 가능하지 않을 수 있다고 입을 모읍니다. 핵심 우려는 바로 '휘발유 가격 의존성'입니다. 만약 이란 분쟁이 진정되고 휘발유 가격이 하락한다면, 소비자들의 전기차 관심도 급속도로 식을 수 있다는 것입니다 .

폭스바겐 그룹 산하 세아트(Seat)와 쿠프라(Cupra)의 CEO 마르쿠스 하우프트는 로이터 통신에 "우리는 분명히 위기 주도형 전환(crisis-driven shift)을 목격하고 있다"며 휘발유 가격이 내리면 열기가 금세 사그라들 수 있다고 경고했습니다 .

추가적인 구조적 위험 요인으로는 다음이 지적됩니다.

• 보조금 축소: 여러 유럽 국가들이 전기차 구매 보조금을 단계적으로 줄이거나 폐지하고 있어, 연료 가격에 따른 패닉이 진정되면 수요 위축이 불가피할 수 있습니다 . 영국의 '전기차 그랜트(Electric Car Grant)'와 프랑스의 '사회적 리스(social-leasing)' 제도 등이 일부 지원책을 제공하고 있지만, 전반적인 보조금 수준은 낮아지고 있는 추세입니다 .
• 가격 장벽 및 충전 인프라: 전문가들은 충전 인프라 개선이 여전히 지역별로 불균형하고, 높은 전기차 초기 구매 가격이 여전히 많은 소비자에게 걸림돌로 작용한다고 지적합니다. 따라서 현재의 호황은 구조적 전환보다는 '위기 주도형' 성격이 강하다는 분석입니다 .
• 테슬라의 부진: 한때 전기차 수요를 선도했던 테슬라의 급락은 특정 모델이 경쟁 압박에 직면했을 때 브랜드 충성도만으로는 모멘텀을 유지하기 어렵다는 신호로 읽힙니다 .

총체적 조망: 지정학적 그림자 속 2025년 EV 붐

2025년 전체를 놓고 보면 유럽 전기차 시장은 강력한 성장을 이어가고 있습니다. 배터리 전기차 등록 대수는 2024년 대비 약 31% 증가하며 유럽 전체 연간 시장 점유율 19%를 기록, 사상 최고치를 경신했습니다 . EU의 강화된 자동차 CO2 배출 기준과 중국 자동차 업체들의 보다 저렴한 모델 공세도 성장에 한몫했습니다 . 2025년 말 기준, 전 세계에서 판매된 신차 4대 중 1대는 전기차였으며, 유럽은 주요 시장 중 가장 강력한 성장세를 보였습니다 .

하지만 2025년 5월의 급등세는 근본적인 취약점을 드러냅니다. 즉, 충전 인프라와 가격 경쟁력 같은 구조적 변화가 아닌 단기 유가 충격에 의해 성장이 주도될 때, 그 상승분은 예상보다 빠르게 증발할 수 있다는 점입니다. 미국과 이란 간의 휴전 협정은 이미 체결되었지만, 호르무즈 해협을 통한 원유 수송이 정상화되기까지는 수 주가 더 걸릴 수 있습니다 . 결국, EV 랠리가 이를 촉발한 지정학적 불안정성보다 오래갈 수 있을지가 이 시장의 최대 변수로 남아 있습니다.