2026 월드컵 뒤덮은 '비자 대란'… 보지냐 어머니 못 오게 한 벽, 인판티노 회장은 "진정하라"

하지만 영광의 순간, 보지냐는 그라운드에서 눈물을 펑펑 쏟았다. 그가 흘린 눈물에는 믹스드 존(공동 취재 구역)에서 털어놓은 사연이 담겨 있었다. 그는 “어릴 때부터 저를 키워주신 조부모님은 몇 년 전 돌아가셔서 이 자리에 계실 수 없었다”라며 “어머니마저도 미국 비자 문제 때문에 내 플레이를 직접 보러 오지 못했다”라고 말해 많은 이들을 안타깝게 했다 .

보지냐는 현지 언론과의 인터뷰에서 비자 발급 비용 자체가 가족들에게는 큰 부담이었으며, 결국 비자 신청 절차를 완료하지 못했다고 덧붙였다 . 그의 이 발언은 단순한 행정적 차질을 넘어, 대회를 준비하는 과정에서 경제적·제도적 장벽에 가로막힌 수많은 이들의 현실을 대변하는 상징적인 사건이 되었다. 이후 그의 소셜 미디어 계정 팔로워는 수십만 명에서 200만 명 이상으로 폭증하며 전 세계 축구 팬들의 지지를 받았다 .

선수, 심판, 팬 할 것 없이… 광범위하게 번진 '비자 쇼크'

이번 대회의 비자 논란은 한 선수의 사연에 그치지 않았다.

• 심판과 팀 관계자마저 입국 거부: 월드컵 경기 배정을 받은 소말리아 출신 축구 심판 오마르 압둘카디르 아르탄이 미국 공항에서 입국을 거부당하는 초유의 사태가 발생했다 . 이라크 국가대표팀 스태프 역시 같은 이유로 발길을 돌려야 했다 . 선수단이나 핵심 관계자들조차 예외가 아니라는 점에서 충격을 안겼다.
• 여행 금지령으로 원천 봉쇄된 팬들: 트럼프 행정부가 발표한 여행 금지 조치로 아이티, 이란, 코트디부아르, 세네갈 등 무려 39개국 국민들의 미국 입국이 사실상 막혔다 . 특히 이란은 '테러 지원국'으로 지정되면서 팬들의 비자 발급이 중단됐고, 월드컵 티켓을 산 세네갈 팬들도 대규모 비자 거절 사태를 겪으며 발걸음을 돌려야 했다 .
• 입장권을 가져도 소용없다: 모로코 등 다른 국가들의 팬들 사이에서도 유효한 경기 입장권을 가지고 있음에도 불구하고 비자가 거절되는 사례가 속출했다 . 이 때문에 "비자 대기 기간이 너무 길어 사실상 관람의 기회가 사라졌다"라는 우려가 2024년부터 꾸준히 제기되어 왔다 .

인판티노 FIFA 회장의 답변은 "진정하고 편히 쉬어라"

월드컵 개막을 하루 앞둔 멕시코시티 기자회견. 전 세계의 이목은 이 비자 사태를 바라보는 자니 인판티노 FIFA 회장의 입에 쏠렸다. 하지만 그의 답변은 기대를 크게 빗나갔다.

• "FIFA는 세상의 왕이 아니다": 인판티노 회장은 소말리아 심판의 입국 거부 사례를 언급하며 "일어난 일은 유감이지만, 우리가 모든 것을 통제할 수는 없다"며 FIFA의 무력함을 강조했다. 또한 "FIFA가 미국 정부에 누구를 입국시키라고 지시하는 게 정상이라고 보느냐"라며 주권 국가의 이민 결정에 개입할 권한이 없다는 점을 분명히 했다 .
• 논란을 키운 "Chill and Relax" 발언: 이날 회견에서 가장 뼈아팠던 대목은 그의 안일한 태도였다. 인판티노는 여러 문제 제기에 대해 때로는 "진정하고 편히 쉬는(chill and relax)" 편이 낫다며, 초조해하는 전 세계 축구 팬들을 향해 사실상 '걱정하지 말고 기다려라'라는 취지의 발언을 했다 .
• "후회 없다": 대회 개최를 앞두고 불거진 각종 논란과 비판적인 여론에 대해서도 그는 "후회하지 않는다(no regrets)"라고 단호하게 말하며, FIFA는 어떤 상황에서도 최선을 다해왔다고 목소리를 높였다 .

이러한 인판티노의 발언은 국제 사회와 언론으로부터 '무신경하고 안일한 대처'라는 혹평을 받았다. 특히 UN이 FIFA의 이민 관련 인권 문제를 주시하고 있는 엄중한 상황에서 나온 발언이라 그의 리더십에 대한 실망감은 더욱 컸다 .