세계 식량 위기: 호르무즈 해협 봉쇄와 슈퍼 엘니뇨가 만든 '식량 안보 시한폭탄'

봉쇄 충격은 즉각적이었습니다. 대표적인 질소 비료인 요소 가격은 한 달 만에 46% 폭등했고, 이집트에서 수출되는 요소 가격은 톤당 미화 400~490달러에서 700달러 이상으로 치솟았습니다 . 인도, 알제리, 슬로바키아의 비료 생산 공장들은 천연가스 가격 급등으로 가동을 중단하거나 대폭 축소했으며, 중국마저 비료 수출을 제한하며 세계 공급망에 결정타를 날렸습니다 . 세계무역기구(WTO)는 비료를 이번 위기로 가장 큰 타격을 입은 단일 핵심 상품으로 지목했고, 국제구조위원회의 데이비드 밀리밴드 위원장은 이를 두고 "식량 안보 시한폭탄"이라고 표현했습니다 .

전쟁과 기후 재앙의 동시다발 충돌

그런데 이 비료 대란은 단독으로 터진 게 아닙니다. 바로 그 시점에 기후 과학자들은 61~87%의 확률로 2026년 중반 '슈퍼' 엘니뇨가 발생해 2027년까지 이어질 것이라고 경고하고 있었습니다 . 엘니뇨는 적도 태평양의 해수면 온도가 비정상적으로 높아지는 현상으로, 전 세계 강수 패턴을 뒤흔듭니다.

유럽연합 공동연구센터(JRC)의 분석에 따르면, 이 슈퍼 엘니뇨로 인해 남아시아, 동아프리카 북부, 사헬 지역, 서아프리카, 중앙아메리카 등지에 극심한 강수량 부족이 예상되는 반면, 볼리비아와 에콰도르, 페루 등 다른 지역은 홍수에 시달리게 됩니다 . 이는 단순한 날씨 문제가 아닙니다. 이들 지역은 전 세계 쌀, 밀, 옥수수 등 주요 곡물의 핵심 생산지입니다.

두 위기가 정확히 2026~2027년 파종기에 동시에 터지며 최악의 시나리오가 현실화되었습니다 . 비료 가격은 천정부지로 치솟고, 엘니뇨는 작황 자체를 망가뜨리는 이중 충격이 가해진 겁니다. 세계은행은 이미 3월 이후 세계 농산물 및 곡물 가격 지수가 각각 3%와 4% 상승했으며, 비료 부족이 기후로 인한 공급 차질과 맞물리며 **본격적인 '구매력 위기'**가 발생할 위험이 있다고 경고합니다 .

앞으로 다가올 식량 가격 충격과 직격탄을 맞을 지역

세계은행의 2026년 5월 보고서는 호르무즈 해협 봉쇄가 지속될 경우 곡물, 식물성 기름 등 주요 식량의 도미노 가격 폭등이 발생할 수 있다고 경고합니다. 이미 요소 가격 급등만으로도 농산물 가격 지수가 8%나 상승했습니다 . 유엔식량농업기구(FAO)는 이 위기가 장기화되면 세계적 식량 **'재앙'**이 초래될 수 있다고 밝혔습니다 .

JP모건의 분석은 더욱 직설적입니다. 이란 전쟁과 엘니뇨의 결합 효과로 인해 빵과 파스타 같은 우리 식탁의 기본 식료품 가격이 **"거의 떨어지지 않을 것"**이라고 전망합니다 . 특히 쌀은 이번 위기의 핵심 품목입니다. 세계경제포럼(WEF)은 쌀이 국제 무역 상품인 동시에 수십억 인구의 생명줄이기 때문에, 엘니뇨로 인한 소폭의 생산 차질도 가격 폭등과 수입 부담 증가로 직결될 수 있다고 지적합니다 .

이 복합 위기에 가장 취약한 국가들은 어디일까요?

• **FEWS NET(기근조기경보시스템네트워크)**는 2026년 9월까지 감시 대상 국가에서 1억 4천만~1억 5천만 명이 '위기' 수준(IPC 3단계) 이상의 식량 불안에 직면할 것으로 전망합니다. 특히 수단, 나이지리아, 콩고민주공화국에서 가장 많은 인구가 고통받을 것으로 예상됩니다 .
• **세계식량계획(WFP)**은 더 광범위한 2026년 글로벌 전망 보고서에서 3억 1,800만 명이 심각한 기아에 직면했으며, 이 중 **4,100만 명은 '비상' 수준(IPC 4단계 이상)**에 처해 있다고 밝혔습니다 .
• FAO는 2026년 긴급 대응 계획을 통해 54개국 1억 명 이상을 지원하기 위해 25억 달러의 기금을 요청한 상태입니다 .

한순간도 쉴 틈이 없는 복합 위기

이번 위기의 본질은 두 위기가 서로를 증폭시키고 있다는 점입니다. 호르무즈 해협 봉쇄로 비료 공급이 끊기며 투입 비용이 한 달 만에 50% 가까이 폭등했고, 이는 곧 농민들의 비료 사용량 감소와 작황 부진으로 이어집니다 . 그런데 바로 그 순간, 슈퍼 엘니뇨가 전 세계 주요 곡창지대의 강우량을 뒤흔들며 자연재해까지 덮친 것입니다.

두 위기의 시간차 효과도 무섭습니다. 엘니뇨로 인한 작황 타격은 보통 6~12개월의 시차를 두고 나타나기 때문에, 2026년 말 정점을 찍은 엘니뇨의 충격은 2027년과 2028년까지 이어질 가능성이 큽니다 . 여기에 호르무즈 해협 봉쇄가 길어질수록 글로벌 비료 재고가 바닥을 드러내며 장기적인 식량 공급 부족이 현실화될 것입니다. FAO의 막시모 토레로 수석 이코노미스트는 이 위기를 **"최근 들어 가장 빠르고 심각한 글로벌 상품 흐름 붕괴"**라고 규정했습니다 .

현재 우리가 목격하고 있는 것은 전쟁과 기후가 만들어낸 동시다발적 시스템 충격입니다. 두 위기가 따로 터졌다면 감당할 만했을지 모르지만, 함께 터지며 전 세계 식량 시스템의 회복력을 한계까지 밀어붙이고 있습니다. 국제사회가 신속히 대응하지 못한다면, 2026년은 수억 명의 삶이 송두리째 흔들리는 역사의 분수령으로 기록될 것입니다.