카타르, 이란과의 비밀 거래 실패: 세계 최대 LNG 플랜트 보호 뒷이야기

일부 정보 당국자들은 이러한 움직임이 세계 에너지 시장에 충격을 주어 가격을 폭등시키고, 이를 통해 미국과 이스라엘이 전쟁을 조기 종결하도록 경제적 압박을 가하려는 의도도 있었다고 분석했습니다 . 워싱턴 포스트는 카타르가 협상 진전을 보기도 전에 상황이 급변했다고 전했습니다 .

카타르 정부는 이 같은 보도 내용을 강력히 반박했습니다. 라스 라판 가동 중단은 순전히 노동자와 핵심 에너지 인프라의 안전 위험 때문이었다는 공식 입장을 밝혔습니다. 당시 블룸버그 통신과 일본 도쿄 에너지경제사회연구소가 분석한 위성 사진에서 생산 중단 이전 주요 가스 시설에 뚜렷한 피해가 보이지 않아 사건의 전개 순서에 모호함이 남기도 했습니다 .

거래가 실패한 이유: 이스라엘의 사우스 파스 공격

2026년 3월 18일, 이 취약한 외교적 노력은 산산이 부서졌습니다. 이스라엘 전투기들이 이란의 사우스 파스 가스전을 공격한 것입니다 . 이 가스전은 이란과 카타르가 공동 소유한 세계 최대 천연가스 매장지로, 카타르 측에서는 노스 필드라고 부릅니다. 이스라엘의 공격은 이란 에너지 인프라의 핵심을 타격했을 뿐만 아니라, 카타르 LNG 산업 전체가 의존하는 공동 자원마저 직접 위협했습니다.

이란의 보복은 즉각적이고 치명적이었습니다. 불과 몇 시간 만에 테헤란은 라스 라판을 향해 탄도 미사일을 발사하여 진행 중인 비밀 협상을 완전히 무시했습니다. 워싱턴 포스트가 인용한 당국자들에 따르면, 이 공격은 "카타르가 자신의 가스 복합단지를 이란의 공격 목표에서 제외하려던 비밀 노력을 무산시켰습니다" . 산업 도시를 집어삼킨 화염 속에서 백채널 협상의 가능성은 사라졌습니다.

3월 18일 공격과 그 피해

카타르 국방부는 자국 방공망이 이란 탄도 미사일 4기를 요격했으나, 5번째 미사일이 방어망을 뚫고 라스 라판 산업 도시에 명중했다고 보고했습니다 . 이 공격으로 대형 화재가 발생했으며, 카타르 당국과 국영 에너지 기업 카타르에너지는 "광범위한 피해"가 발생했다고 거듭 밝혔습니다 . 이어 3월 19일 이른 아침에는 두 번째 미사일 공격이 단지를 덮쳐 피해를 가중시켰습니다 .

카타르에너지 CEO이자 에너지 담당 국무장관인 사드 알 카비는 사태 직후 암울한 평가를 내놓았습니다. 그의 설명에 따르면 상황은 매우 심각했습니다.

• 라스 라판의 총 14개 LNG 생산 기지 중 4호기와 6호기, 즉 연간 1280만 톤 규모의 생산 시설이 심각하게 손상되었습니다 .
• 카타르의 LNG 수출 능력은 약 17% 감소했습니다 .
• 펄 GTL(Gas-to-Liquids) 시설도 피해를 입었습니다 .
• 복구에는 3년에서 5년이 소요될 것으로 예상되며, 연간 예상 수익 손실은 200억 달러에 달합니다 .
• 카타르에너지는 일부 장기 LNG 계약에 대해 불가항력을 선언했고, 이로 인해 일본, 한국, 유럽 바이어 등 주요 수입국들과의 계약 재협상이 연쇄적으로 발생했습니다 .

알 카비 CEO는 이 공격이 믿기 어려운 일이었다고 로이터 통신에 말했습니다. 그는 "라마단 기간 중, 특히 형제 국가인 무슬림 국가가 이런 방식으로 카타르와 이 지역을 공격할 것이라고는 상상도 못 했습니다"라고 소회를 밝혔습니다 . 공격의 심각성에도 불구하고 다행히 사상자는 보고되지 않았습니다 .

외교적 결별: 이란 외교관 추방

공격이 있은 지 몇 시간 만에 카타르 외교부는 수십 년 간 지속된 신중한 외교 노선을 뒤흔드는 조치를 단행했습니다. 외교부는 이란 대사관의 군사 및 보안 담당 무관을 기피인물로 지정하고, 이들과 모든 직원에게 24시간 이내에 출국할 것을 명령했습니다 .

외교부는 이브라힘 유세프 파크로 의전실장과 이란의 알리 살레하바디 대사 간의 면담 자리에서 이란 대사관에 공식 문서를 전달했습니다 . 성명은 이 공격을 카타르의 주권, 국제법, 그리고 유엔 안전보장이사회 결의안 제2817호를 위반한 "명백한 공격"이라고 규탄했습니다 . 카타르는 이란이 적대적인 태도를 고수할 경우 추가 조치가 뒤따를 수 있다고 경고했습니다 .

이는 이례적인 결별 선언이었습니다. 수년간 카타르는 중동 최대 규모 미군 기지인 알 우데이드 공군 기지를 유치하는 한편, 테헤란과는 외교 채널을 열어두고, 더 나아가 이란이 지원하는 하마스와도 실무적 관계를 유지하는 묘기를 부려왔습니다 . 이번 외교관 추방 조치는 그러한 줄타기 외교의 종말을 의미했습니다.

트럼프의 최후통첩

공격이 발생한 그날 저녁, 도널드 트럼프 미국 대통령은 자신의 SNS 트루스 소셜을 통해 강력한 경고를 보냈습니다. 그는 이스라엘의 사우스 파스 공격에 대해 미국은 "전혀 알지 못했으며" 카타르 역시 관련이 없다고 강조했습니다 . 그러면서 이란의 라스 라판에 대한 보복 공격은 정당화될 수 없다고 규정했습니다.

트럼프 대통령은 이어 상황을 급격히 고조시키는 최후통첩을 던졌습니다. 이란이 카타르의 LNG 시설을 다시 공격할 경우, 미국은 이란의 사우스 파스 가스전을 "전체를 대규모로 날려버릴" 것이라고 위협한 것입니다 . 아울러 그는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에게 사우스 파스에 대한 추가 공격은 없을 것이라고 말했다고 덧붙였습니다 .

이 위협은 엄청난 의미를 지녔습니다. 사우스 파스는 단순히 이란 최대 가스전이 아니라, 카타르가 천연가스의 거의 전량을 끌어오는 곳과 동일한 공동 매장지입니다. 이곳에 대한 미국의 공격은 전 세계적 공급을 전례 없는 규모로 위협할 수 있습니다 . 이란 혁명수비대는 그러한 공격이 가혹한 결과를 초래할 것이라는 자체 경고로 응수했습니다 .

더 넓은 파급 효과

실패한 비밀 거래와 뒤이은 공격은 페르시아만의 전략적 판도를 여러 차원에서 재편했습니다.

카타르 외교 노선의 붕괴: 공격과 외교관 추방은 카타르가 수십 년간 유지해온 정교하게 계산된 중립 노선을 완전히 허물었습니다. 미국 주둔군과 이란 지원 단체들을 동시에 수용하며 적대국들 사이를 중재해오던 나라는 이제 분명하게 이란에 맞서는 진영에 서게 되었습니다 .

세계 에너지 시장의 불안정화: 전쟁 이전 라스 라판은 전 세계 LNG 공급량의 약 20%를 차지하고 있었습니다 . 즉각적인 17% 생산 능력 감소는 LNG 가격을 급등시켰고, 이미 불확실한 시장 속에서 공급 불안에 시달리던 아시아와 유럽 바이어들의 우려를 촉발했습니다 . 카타르의 불가항력 선언은 주요 수입국들이 대체 공급처를 찾도록 강요하며 무역 흐름을 재편했습니다 .

에너지 인프라가 핵심 전장으로 부상: 이번 공격으로 지역 분쟁에서 그동안 레드라인으로 간주되던 주요 에너지 시설이 이제는 일차적 표적이 될 수 있음이 증명되었습니다. 군사 시설에서 가스전 및 LNG 터미널로의 확전은 전쟁의 위험한 새로운 국면을 의미했습니다 .

걸프 지역의 이란 불신 심화: 이 공격은 걸프 국가들 사이의 긴장 완화나 경제 통합에 대한 남은 희망마저 약화시켰습니다. 사우디아라비아는 자국이 공격받은 후 군사적 행동 권리를 보유한다고 시사했습니다 . 이 사건은 이란이 전략적 보복을 위해 자신들에게 우호적인 이웃 국가조차 공격할 용의가 있다는 인식을 강화했습니다.

결국, 카타르가 이란에 비밀리에 접근한 것은 스스로 통제할 수 없었던 전쟁으로부터 자국의 경제를 방화벽으로 보호하려는 필사적인 시도였습니다. 제안이 진정한 거래 제의였는지, 아니면 외교적 포석에 불과했는지는 여전히 논란의 대상이지만, 그 결과는 부인할 수 없는 사실로 남았습니다. 세계 최대의 LNG 시설은 공격받았고, 카타르의 중립성은 산산조각 났으며, 단 하루의 확전으로 세계 에너지 지도는 완전히 다시 그려졌습니다.