축제는 없었다: 무역 전쟁·비자 거부·티켓 대란에 갇힌 2026 북중미 월드컵

이란 월드컵 드라마: 선수는 들어오고, 스태프는 막혔다

가장 극적인 장면은 이란의 참가를 둘러싼 외교적 대치 국면이었다. 이란의 축구대표팀 선수단은 미국 땅을 밟았지만, 정작 팀을 움직이는 핵심 두뇌들은 입국이 거부되는 초유의 사태가 벌어졌다.

• 막판까지 이어진 비자 불확실성. 이란은 본국이 이미 미국의 군사적 공습 이후 분쟁 상태에 들어간 상황에서 대회에 참가해 안보 민감도를 더욱 키웠다 . 선수단과 스태프들은 수개월간 불확실성을 겪은 끝에, 26명의 선수단에는 비자가 발급됐지만 감독진, 행정·미디어 스태프를 포함한 상당수 인원은 끝내 입국이 거부됐다 .
• 15명의 핵심 인력 발 묶여. 튀르키예 주재 이란 대사관과 이란 축구 연맹은 헤다야트 몸베이니 사무총장과 메흐디 모하마드 나비 부회장을 포함해 약 15명의 대표단원이 비자 발급을 거부당했다고 밝혔다 . 미국 측에서도 톰 배럭 주튀르키예 대사가 선수단의 비자 발급을 확인했지만, 스태프 거부는 기이한 풍경을 연출했다. 이란 대표팀 운영의 핵심 인력들은 선수들이 국경을 넘어 경기를 치르는 동안 멕시코에 머물며 원격으로 팀을 관리해야 했던 것이다 .
• "보복적이고 정치적인 처사" 테헤란은 미국의 결정을 격렬하게 비판하며 "차별적 처사"이자 "스포츠에 대한 최악의 정치적 간섭"이라고 규정했다 . 대표팀은 튀르키예에서 훈련한 뒤 멕시코로 이동했으며, 선수들 역시 공개적으로 비자 지연에 대한 불만을 표출했다 .
• 되풀이된 보이콧 위기. 사실 이번 사태는 갑작스러운 일이 아니었다. 이란은 이미 2025년 11월 워싱턴 D.C.에서 열린 월드컵 조 추첨을 보이콧했다. 당시에도 일부 대표단의 비자가 거부되자, 트럼프 행정부가 일시적으로 비자 금지 조치를 해제하면서 극적으로 참석하는 소동이 있었다 . 이 전례는 대회 본선에서 사태가 얼마나 더 심각해질 수 있는지를 예고한 사건이었다.

FIFA의 티켓 설계: 양쪽에서 15%씩 긁어 30%를 만드는 수익 공식

지정학적 위기가 대회의 정신을 위협했다면, FIFA의 티켓 시스템은 팬들의 주머니를 직접 겨냥했다. FIFA가 직접 운영하는 공식 리셀 플랫폼이 재정적·정치적 논란의 중심으로 떠올랐다.

• "이중 수수료" 구조. FIFA는 공식 리셀 마켓플레이스를 직접 운영하며, 판매자에게 15%, 구매자에게 다시 15%의 수수료를 부과한다. 즉, 한 번의 리셀 거래가 일어날 때마다 무려 약 30%의 수수료가 FIFA에 떨어지는 구조다. 이는 미 하원 의원 넬리 푸와 프랭크 팔론 주도의 공식 조사 보도자료를 통해서도 명확히 확인된 사실이다 . 만약 10만 원짜리 티켓이 리셀된다면, FIFA는 그 거래 하나만으로 3만 원을 챙기는 셈이다 .
• 사라진 가격 상한선. FIFA는 이전 대회들과 달리 2026년 대회에서는 티켓 리셀 가격 상한선을 부과하지 않기로 결정하며, 상대적으로 규제가 느슨한 미국과 캐나다의 2차 티켓 시장 환경에 적응했다 . 그 결과는 그야말로 투기꾼들의 천국이었다. 원래 155달러(약 20만 원)에 불과했던 일부 티켓이 FIFA의 공식 리셀 사이트에서 수천 달러에 거래됐고, 일부 인기 경기의 리셀 가격은 200만 달러(약 26억 원)를 넘어섰다는 보도까지 나왔다 .
• "설계된 함정"이라는 비판. 경제 전문지 포춘은 경제학자들의 분석을 인용해, 이 리셀 시장을 FIFA가 팬들의 티켓 구매 여정 모든 단계에서 수익을 빨아들이기 위해 의도적으로 설계한 것이라고 비판했다 . 실제로 FIFA는 역사 대부분의 기간 동안 정가 판매, 리셀 가격 상한선, 그리고 10% 미만의 낮은 수수료라는 관행적인 시스템을 유지해 왔다. 2026년 모델은 이러한 모든 전례를 깨부수는 급진적 전환이었다 .
• 미 의회가 칼을 빼들다. 이 구조는 결국 미국 법조계와 정치권의 직접적인 조사를 촉발했다. 푸·팔론 의원실은 FIFA에 공식 서한을 보내 "혼란스러운 좌석 등급 체계와 폭리 수준의 리셀 수수료"에 대해 해명을 요구하며, 이 수익 구조가 어떻게 팬들을 위한 것인지, 단순히 FIFA의 배를 불리는 것인지 따져 물었다 . 이런 조사 움직임은 뉴욕과 뉴저지 주 법무장관의 소환장 발부로 이어졌으며, 이들은 티켓 가격이 "그 어떤 이전 월드컵 대회의 가격도 훨씬 뛰어넘었다"고 지적했다 .

무역 전쟁, 비자 외교 대치, 티켓 가격 폭등이라는 이 세 가지 위기가 겹치며 2026 월드컵은 공동의 축제 분위기가 아닌, 공동 개최국과 주최 측의 분열되고 방어적인 몸짓 속에 어렵게 막을 올렸다.