“역(逆) 덩샤오핑 전략은 유럽의 착각”… 르노 중국 CEO가 경고한 ‘공장만 짓고 기술은 안 주는’ 중국 전기차 기업들의 속내

유럽이 '제2의 덩샤오핑 시대'를 꿈꾸며 중국 전기차(EV) 기업들을 상대로 판을 깔고 있지만, 이 게임이 생각처럼 흘러가지 않을 것이라는 업계 원로의 냉철한 경고가 나왔다. 르노 중국의 최고경영자(CEO)인 SUV이밍(쑤웨이밍) 은 유럽이 추진하는 ‘역(逆) 덩샤오핑’ 전략, 즉 중국 기업에 합작 법인 설립과 기술 이전을 강요하는 방식이 유럽 정치인들이 기대하는 만큼의 깊이 있는 기술 이전으로 이어지지 못할 것이라고 일침을 가했다 .

그의 진단을 한마디로 요약하면 이렇다. 유럽은 첨단 공장 부지는 얻을 수 있을지언정, 진짜 중요한 ‘크라운 주얼(왕관 속 보석)’과도 같은 핵심 기술은 결코 얻지 못할 것이라는 분석이다 .

30년 전 유럽이 그랬던 것처럼… 역사는 돌고 돈다

SUV이밍 CEO는 과거 유럽 완성차 업체들이 중국에 진출했던 30년 전 상황을 직접적으로 비유하며 현재의 유럽 전략이 가진 근본적인 허점을 지적한다. 그는 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와의 인터뷰에서 이렇게 반문했다. “지금 유럽이 시도하는 건 30년 전 독일과 프랑스가 했던 짓과 똑같다. 중국 역시 무엇을 중국 본토에 남기고 무엇을 해외에서 산업화할지 냉철하게 저울질할 것이다.”

이는 유럽이 ‘어제의 문제를 해결하려는’ 전형적인 발상이라는 설명이다. 과거 자국 기술을 해외에 이전시키며 현지 생산 기지만 세웠던 것처럼, 이제 그 역할이 역전되었을 뿐 기술의 본질이 움직이는 패턴은 동일하다고 본 것이다 .

지식의 3층 구조: 유럽이 결코 만질 수 없는 ‘성곽’

SUV이밍은 자동차 산업의 기술과 노하우를 3단계 계층 구조로 설명하며 유럽의 기대가 왜 허무맹랑한지를 논리적으로 해체한다 .

• 핵심 지식재산권(IP): 배터리 셀 설계, 소프트웨어 알고리즘, 자율주행의 두뇌에 해당하는 부분으로, 중국 기업이 경쟁 우위의 원천으로 여기는 절대적 보물. 이전 계획은 없다.
• 산업화(Industrialisation): 부품을 어떻게 대량 생산하고 조립할지에 대한 공정 노하우. 이것이 바로 유럽에 지어지는 공장의 실체다.
• 공급망 생태계: 핵심 소재부터 부품 협력사까지 연결되는 거대한 네트워크로, 중국 기업의 ‘원가 경쟁력’ 그 자체다.

결국 SUV이밍 CEO의 예측에 따르면, 유럽에 새로 지어질 중국 전기차 공장들은 값싼 전기를 찾아 이동하는 ‘쇼핑몰’ 같은 조립 라인에 불과할 공산이 크다. 진정한 ‘두뇌’ 역할을 하는 핵심 기술은 여전히 중국 연구소와 본사에 남아 통제될 것이라는 얘기다 .

중국 자동차 기업들이 실제로 할 가능성이 높은 행동

SUV이밍은 유럽이 요구하는 조건의 ‘문자 그대로’만 충족시키는 방향으로 중국 기업들이 움직일 것이라 내다봤다.

• 유럽 현지 공장 건설 추진: 그는 “중국 OEM(주문자상표부착생산) 업체들이 유럽에 공장을 세우는 건 시간문제라고 본다. 하지만 그걸 두고 진짜 기술을 해외에 이전했다고 할 수 있겠느냐? 그건 그냥 공장이고, 산업화일 뿐” 이라고 못 박았다 .
• 핵심 IP의 철저한 본토 사수: 중국 정부 차원에서도 첨단 기술의 해외 유출을 강력히 막고 있는 상황이다. 일례로 유럽에 배터리 공장을 짓기 위해 수천 명의 중국 기술자를 파견할 때도 제조업은 유럽에서 하지만, 진짜 크라운 주얼 기술만큼은 절대 배에 싣지 않는다는 분석이 유력하다 . 베이징의 기조는 시진핑 주석의 ‘자립형 기술 요새화’ 전략과도 맞닿아 있어, 기업들이 자발적으로 핵심 기술을 서방 경쟁사에 넘길 유인이 전혀 없다 .

유럽을 향한 마지막 촌철살인

SUV이밍의 일관된 메시지는 단순한 협상용 수사가 아니라 자동차 산업의 냉혹한 구조적 현실에 기반을 둔다. 유럽이 단순 관세 장벽 대신 ‘역 덩샤오핑’이라는 유인책을 내걸었지만 , 이는 결국 유럽이 과거 중국에 제공했던 것과 똑같은 ‘기술 없는 산업화’ 만을 얻는 교환으로 이어질 위험이 크다. 유럽 기업들이 진정으로 원하는 것은 공장이 아니라 중국의 전기차를 그토록 빠르고 저렴하게 만드는 원천 기술 그 자체이기 때문이다.