2026 월드컵 개막을 뒤덮은 논란들: 인판티노-트럼프 '브로맨스'부터 비자 거부, '진정하라' 발언까지

'진정하고 편하게': 소말리아 심판 비자 거부 논란에 찬물 끼얹기

논란의 최대 도화선은 소말리아 출신의 유망한 심판 오마르 아르탄(34세)의 사례입니다. 월드컵 남자 경기 사상 최초의 소말리아 주심이라는 역사를 눈앞에 둔 그는 유효한 비자를 소지하고 6월 6일 마이애미 국제공항에 도착했지만, 미국 관세국경보호청(CBP)에 의해 '보안 심사 우려'를 이유로 입국이 거부되어 대회에서 제외되었습니다 . 아르탄 심판은 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 "평생의 꿈"이 산산조각났다고 말했습니다 .

이 사건에 대해 인판티노 회장은 6월 10일 공식 기자회견에서 비판 여론을 향해 "진정하고 편하게 지내라(chill and relax)"고 말했으며, FIFA는 비자 규정에 대해 정부에 명령할 수 있는 존재가 아니라며 이 상황을 "유감스럽다"고만 언급했습니다 . 문제를 축소하려는 듯한 이 발언은 전 세계 축구계의 거센 반발을 불렀습니다. 비판론자들은 FIFA가 공인된 대회 관계자의 입국을 보장하기 위해 영향력을 행사했어야 한다고 지적했습니다 . 이후 UEFA는 일종의 위로 차원에서 8월 UEFA 슈퍼컵 결승전에 아르탄을 주심으로 배정했습니다 .

미국의 강경 비자 정책, 선수·기자·팬 모두를 막다

아르탄 사건은 빙산의 일각에 불과했습니다. 2025년 1월 트럼프 행정부 출범 이후, 미국은 월드컵 진출국인 세네갈, 코트디부아르, 이란, 아이티 등을 포함한 여러 국가에 여행 금지령을 시행했습니다 . 주요 피해 사례는 다음과 같습니다.

• 이란 대표단: 여러 대표단 관계자들의 비자가 거부되었고, 이란 대사관은 미국의 "의도적이고 차별적인 처사"라고 비판했습니다 . 이란은 베이스캠프를 멕시코로 변경해야 했으며, 이라크 공격수 아이멘 후세인은 시카고 공항에서 몇 시간 동안 심문을 받은 후에야 입국이 허용된 것으로 알려졌습니다 .
• 취재 기자들: 국제스포츠언론협회(AIPS)는 이란 및 여러 아프리카 국가의 공인된 기자들이 입국 비자를 받지 못해 정상적인 대회 취재가 위협받고 있다며 FIFA에 중재를 촉구했습니다 .
• 축구 팬들: BBC 월드 서비스 분석에 따르면, 참가국 국민 중 4분의 1 이상이 여행 제한이나 높은 비자 거부율에 직면해 있어 "그들만을 위한 월드컵"이라는 원성이 터져 나왔습니다 .

NPR은 이러한 입국 난관을 "월드컵 역사상 전례 없는 일"이라고 규정했으며, 월스트리트저널은 이로 인해 대회가 '배제의 월드컵'으로 전락할 위기에 처했다고 보도했습니다 .

단순한 비판을 넘어선 '스포츠워싱' 우려

• 개리 리네커: 잉글랜드 전설적인 공격수는 블룸버그와의 인터뷰에서 인판티노와 트럼프의 관계를 "매우 특이하고, 매우 이상하다"고 평하며 인판티노를 "아첨꾼(Sycophant-ino)"이라고 비꼬았습니다 . 그는 개최국인 미국이 참가국인 이란과 사실상 전쟁 중인 전대미문의 상황과 함께, 특정 경기 티켓이 1,000달러를 넘는 살인적인 가격이 팬들의 접근을 원천 차단하고 있다고 질타했습니다 .
• 줄스 보이코프: 태평양대학교 교수이자 저서 레드카드: 2026 월드컵, 스포츠워싱, 그리고 FIFA의 탐욕 기계의 저자인 보이코프는 이번 대회가 축구계의 "새로운 최저점"을 찍었다고 맹비난했습니다. 그는 인판티노와 트럼프의 '브로맨스'가 FIFA의 정치적 활동이 정관을 위반하는 정점에 달했음을 보여주며, 트럼프는 이 대회를 권력 이미지 세탁을 위한 '스포츠워싱(Sportswashing)'의 장으로 활용하고 있다고 날카롭게 분석했습니다 .

48개국 첫발, 정치적 격랑 속으로

이번 대회는 사상 첫 48개국 체제와 북미 3국 분산 개최로 축제 분위기를 연출하려 했으나, 미국의 이민 정책과 FIFA 수장의 판단은 오히려 역대급 정치적 논란을 촉발했습니다. '진정하고 편하게 지내라'는 인판티노의 말은 오히려 불길을 끄기는커녕, '축구는 정치와 무관해야 한다'는 믿음을 가진 팬들의 분노에 기름을 부은 격이 되었습니다. 2026 월드컵은 그라운드 안보다 바깥에서 펼쳐지는 거대한 논쟁으로 더 오래 기억될지도 모릅니다.