스팀 기프트카드, 2026년 말이면 편의점·마트에서 사라진다

언제까지 살 수 있나: 사라지는 타임라인

리콜은 없지만, 새로운 물량도 영원히 없습니다. 밸브는 새 카드를 생산하지 않으며, 각 매장의 기존 재고가 다 팔리는 대로 더 이상 납품하지 않을 것임을 분명히 했습니다 . 밸브는 전 세계 모든 소매점의 재고가 2026년 말까지 바닥날 것으로 예상하며, 지역과 매장의 수요에 따라 시점은 조금씩 다를 수 있습니다 . 만약 소장용으로든 선물용으로든, 실물 카드를 하나 간직하고 싶다면 시간이 얼마 남지 않은 셈입니다.

이미 가지고 있거나 지금 사는 카드는 어떻게 되나

기존에 가지고 있는 카드는 물론, 앞으로 남아 있는 재고를 발견해 구매한 실물 스팀 기프트카드에도 전혀 변화가 없습니다.

• 이미 충전 완료된 카드는 지금까지와 완전히 똑같이 사용할 수 있습니다. 밸브는 이미 구매된 모든 실물 카드의 효력을 계속 보장하겠다고 확인했습니다 .
• 아직 매장에 남아 있는 실물 카드 역시 재고가 다 팔릴 때까지 정상적으로 구매하고 사용할 수 있습니다. 개별 카드에 인쇄된 유효기간 외에 별도의 사용 중단 시한은 없습니다.
• 디지털 스팀 기프트카드는 이번 조치의 영향을 받지 않으며, 스팀 스토어와 스팀 앱을 통해 계속 구매할 수 있습니다 .

달라지는 것은 오로지, 현금을 갖고 편의점이나 대형 마트, 혹은 게임 전문 매장에 들러 플라스틱 카드를 집어 오는 경로가 사라진다는 점뿐입니다. 이 유통 채널은 더 이상 채워지지 않을 것입니다.

더 큰 그림: 기프트카드 사기라는 업계의 공공재난

밸브의 실물 판매 철수는 게임 업계의 한 사건이 아니라, 수십 조 원 규모 기프트카드 산업 전체가 직면한 심각한 위기를 보여주는 상징적인 사례입니다. 기프트카드 사기는 이제 손쓸 수 없이 커져, 유통사와 플랫폼 기업들로 하여금 ‘기프트카드’라는 상품의 근본적인 존재 방식을 재고하게 만들고 있습니다.

실제로 미국 소비자들은 2025년 1분기부터 3분기까지만 **약 1억 9,900만 달러(한화 약 2,600억 원)**를 기프트카드 사기로 잃었으며, 이는 전년 동기 1억 5,800만 달러에서 크게 증가한 수치입니다 . 현재 미국 연방거래위원회(FTC)에 접수되는 모든 사기 피해 신고 중 약 4건 중 1건에 기프트카드가 등장할 정도입니다 .

조직적인 범죄 집단은 개방형 진열대를 악용한 카드 변조 수법으로 미국 전역에서 10억 달러(약 1조 3,000억 원) 이상을 빼돌린 것으로 조사됐습니다 . 영국에서도 상황은 다르지 않아, 2023-24 회계연도 기준으로 기프트카드 사기 피해액이 1,850만 파운드(약 310억 원)를 넘어섰고, 사기 발생 건수도 2년 만에 약 25% 급증했습니다 .

이런 취약성은 실물 카드가 지닌 구조적 한계에서 옵니다. 대부분의 카드는 관리가 느슨한 개방형 진열대에 놓여 있어, 범죄자가 판매 전에 활성화 코드를 빼내기가 너무나 쉽습니다 . 유통사들도 개봉 방지 포장이나 고객 경고 문구를 내걸고 있지만, 이런 로우테크(단순 기술)에 기반한 대량 사기 수법을 경제적으로 완벽히 막아내는 것은 사실상 불가능에 가깝습니다 .

이런 상황에서 밸브의 선택은 가장 급진적이고 결정적인 업계 대응으로 평가받고 있습니다. 결제 절차에 더 많은 마찰과 확인 단계를 더하는 대신, 공격 표면 자체를 완전히 제거해 버린 것입니다. 스팀이 2012년부터 실물 기프트카드를 판매해왔다는 점을 생각하면, 이번 철수는 플랫폼 차원의 중대한 전략적 후퇴임과 동시에, 전 세계 마트와 편의점의 익숙한 기프트카드 진열대가 근본적인 재설계 없이는 사기범과의 싸움에서 살아남기 어렵다는 예고편인지도 모릅니다 .

올해 전 세계 기프트카드 시장 규모는 약 1경 4,200조 원(1.42조 달러)으로 추정되며, 이 거대한 시장은 그 자체로 범죄의 주요 표적이 되고 있습니다 . 사기 피해 규모가 계속해서 치솟고, 더 많은 기업이 ‘이런 위험을 감수하고 계속 진열대에 올려둘 가치가 있는가’를 고민하기 시작한다면, 밸브의 결정은 아웃라이어가 아니라 업계의 다음 행보를 가장 먼저 보여준 선행 지표로 남을 것입니다.