예년보다 훨씬 이른 봄철 폭염은 즉각적이고 치명적인 결과를 초래했습니다. 주된 사망 원인은 더위를 식히려 차가운 물에 뛰어든 사람들의 익사 사고였습니다. 프랑스 당국은 더위와 직·간접적으로 관련된 최소 7명의 사망을 확인했으며, 이 중 5명은 익사였고 2명은 아마추어 스포츠 경기 중 발생한 잠재적 열사병 사망자였습니다 . 영국에서는 잉글랜드 북부 핼리팩스(Halifax)의 저수지에서 13세 소년이 익사했습니다
. 이 외에도 여러 익사 사고가 보고되었으며, 영국 왕립 인명 구조 협회(RLSS)는 이 무더위 기간 동안 강, 호수, 바다 등에서 9명이 사망하자 긴급 수상 안전 경고를 발령했습니다
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이러한 5월 폭염 기록은 태평양 해수면 온도의 급격한 변화라는 배경 속에서 발생했습니다. 코페르니쿠스는 열대 태평양의 광범위한 지역에서 해수면 온도가 "이례적으로 높은 수준"을 유지하고 있다고 지적했습니다 . 국제 기후 사회 연구소(IRI)는 2026년 5월에서 7월 사이 엘니뇨가 발달할 확률을 98%로 예측하는 등, 여러 기후 모델은 엘니뇨 현상이 임박했음을 강력하게 시사하고 있습니다
. 세계기상기구(WMO) 또한 "급격한 온난화 추세"와 "거의 만장일치로 엘니뇨로 향하는 궤적"을 확인하며 이를 뒷받침했습니다
.
전망에 따르면 이번 엘니뇨는 매우 심각할 수 있습니다. C3S 다중 모델 앙상블의 50% 이상이 2026년 11월 초까지 Niño 3.4 지수가 2.5°C를 초과하는 '슈퍼 엘니뇨'를 예측했습니다 . 이처럼 강력한 엘니뇨는 전 세계 기온을 더욱 끌어올릴 뿐만 아니라, 각종 육지 및 해양 폭염, 가뭄, 산불, 그리고 일부 지역에서는 극한 강우와 홍수 위험을 크게 증가시킬 것으로 예상됩니다
.
서유럽이 폭염에 시달리는 동안, 지구 반대편에서는 치명적인 홍수가 발생하며 온난화된 세상에서 동시에 나타나는 극한 기후를 잘 보여주었습니다.
기록적인 봄철 폭염에 대해 EU의 코페르니쿠스 감시 기구는 이러한 극한 현상이 이제 '뉴노멀'을 의미한다는 명확한 경고를 보냈습니다 . C3S 국장 카를로 부온템포(Carlo Buontempo)를 비롯한 과학자들은 기후 변화가 이처럼 강력하고 이른 폭염을 훨씬 더 빈번하고 강하게 만들고 있다고 강조했습니다
. 유엔(UN)은 유럽 폭염을 기후 변화의 현실을 보여주는 "잔혹한 경고"라고 표현하며, 각국 정부에 배출량 감축과 함께 역사적 기록이 일상적으로 깨지는 세상에 대한 적응 노력을 가속화하라고 촉구했습니다
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과학자들은 그 근본적인 원인이 화석 연료의 지속적인 연소에 있음을 다시 한번 강조했습니다. 이러한 끊임없는 온난화로 인해 2024년은 지구 역사상 가장 더운 해로, 2025년은 세 번째로 더운 해로 기록되었습니다. 그리고 2026년은 앞으로 몇 달간 강력한 엘니뇨가 기온을 끌어올리며 역대 가장 더운 해 중 하나가 될 가능성이 매우 큰 상황에 놓이게 되었습니다 .
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