EU, 메타에 왓츠앱 AI 챗봇 무료 개방 명령… 17년 만의 초강수

일촉즉발, 7개월간의 긴박한 추적

규제 당국의 대응은 몇 달에 걸쳐 점진적으로, 그러나 집요하게 진행되었다.

• 2025년 12월 4일: EU 집행위원회가 시장 지배적 지위 남용을 금지하는 ‘유럽연합 기능에 관한 조약(TFEU)’ 제102조에 따라 공식적인 독점 금지 조사에 착수했다 . 조사는 유럽 경제 지역(EEA)을 대상으로 하며, 이탈리아는 자국의 경쟁 당국(AGCM)을 통해 별도의 병행 사건을 진행 중이다 .
• 2025년 12월 24일: 이탈리아 경쟁 당국(AGCM)이 메타에 경쟁 AI 챗봇을 배제하는 계약 조건을 중단하라고 별도로 명령하며, 주요 EU 사건이 진행되기도 전에 압박의 강도를 높였다 .
• 2026년 2월 9일: 위원회가 메타에 공식적인 ‘이의제기서(Statement of Objections)’를 발송하며, 해당 정책이 지배력 남용으로 보이며 ‘경쟁에 대한 심각하고 회복 불가능한 피해’를 막기 위한 임시 조치를 취할 수 있다고 경고했다 .
• 2026년 3월 5일: 메타가 자발적인 양보안을 제시했다. 경쟁 AI 챗봇이 1년간 왓츠앱에 접근할 수 있지만, 유료로 이용해야 한다는 내용이었다. 위원회는 이를 단순히 새로운 형태의 배제라며 신속하게 거부했다 .
• 2026년 4월 15일: ‘보충 이의제기서’가 메타에 전달되며, 무조건적인 무료 접근을 요구하는 임시 조치를 부과할 의사를 공식 통보했다. 위원회는 유료 접근이 사실상 원래의 차단 조치와 동일한 효과를 낸다고 잠정 결론 내렸다 .
• 2026년 6월 9일: 최종 임시 조치 명령이 내려지며, 메타는 5영업일 이내에 경쟁 범용 AI 비서의 무료 접근을 복원해야 한다 .

법적 근거는 무엇인가

위원회의 이러한 조치 권한은 시장 지배적 지위 남용을 금지하는 TFEU 제102조와, 최종 결정이 내려지기 전에 ‘경쟁에 대한 심각하고 회복 불가능한 피해’ 위험이 있을 때 임시 조치를 내릴 수 있도록 하는 EU 독점 금지 규정의 절차적 권한에 근거한다 .

메타가 직면한 위험

메타가 이 명령을 따르지 않을 경우, 그 결과는 실로 엄청나다. 위원회는 불이행 기간 매일 벌금을 부과할 수 있으며, 가장 심각한 경우 메타의 전 세계 연간 매출액 10% 까지 과징금을 부과할 수 있다 . 규제 당국이 공개적으로 “막대한 벌금”으로 명령을 집행하겠다고 확인한 만큼, 재정적 위험은 상당하다 . 메타는 이 명령에 대해 항소할 것이라고 밝혔으며, EU가 “규제 권한을 과도하게 행사했다”고 비난했다 .

제소의 배후, 누가 고발했나

EU 집행위원회는 절차상 비밀 유지를 이유로 모든 고발인을 공개적으로 밝히지는 않지만, 여러 보도에 따르면 공식 조사를 촉발한 주요 제소 기업들이 확인되었다 . 그 목록은 다음과 같다.

• 디 인터랙션 컴퍼니 오브 캘리포니아(The Interaction Company of California): AI 비서 ‘Poke.com’ 개발사.
• 아젠틱(Agentik): 프랑스 AI 스타트업.
• 이름이 알려지지 않은 스페인의 한 경쟁 AI 업체 .

이와 별도로, 초기 보도와 분석들은 오픈AI(챗GPT 제조사)를 비롯해 마이크로소프트 코파일럿, 퍼플렉시티 같은 주요 AI 비서 서비스들이 새로운 약관이 발효되면서 왓츠앱에서 차단된 대표적인 서비스로 지목했다 . 이러한 공동 제소는 메타가 자사의 거대한 왓츠앱 사용자 기반(핵심 고객 소통 채널)을 이용해 자사의 메타 AI에 유리하게 AI 비서 시장의 경쟁사를 부당하게 불리하게 만들고 있다고 주장했다 .