아스트라제네카, GLP-1 먹는 약으로 비만 시장 3파전 본격 합류

글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 비만 치료제 시장이 달아오르고 있는 가운데, 아스트라제네카가 야심 찬 먹는 신약후보물질을 앞세워 3상 임상시험에 돌입한다. 지난 8일 막을 올린 미국당뇨병학회(ADA) 2026 연례 학술대회 자리와 국제 학술지 랜싯(The Lancet)에 발표된 상세 결과는 기존 판도를 바꿀 수 있는 게임체인저의 등장을 예고한다 .

아스트라제네카의 경구용 소분자 GLP-1 수용체 작용제인 ‘엘레코글리프론(Elecoglipron)’은 두 건의 2b상 임상시험(VISTA, SOLSTICE)에서 유효성 목표를 모두 충족하며 향후 허가 등록을 위한 대규모 3상 프로그램 개시를 확정 지었다 .

하루 한 알로 11.8% 감량, 멈추지 않고 빠지는 체중

VISTA 연구는 체질량지수(BMI) 기준 비만 또는 과체중에 최소 하나 이상의 동반 질환을 가진 성인 310명을 대상으로 진행됐다 . 최고 용량인 75mg을 복용한 참가자 그룹에서 얻은 결과는 인상적이었다.

• 26주차 체중 감소: 평균 10.5% 체중이 줄어든 반면, 위약(플라시보) 그룹은 0.6% 감소에 그쳤다 .
• 36주차 체중 감소: 감량 효과는 지속되어 11.8%까지 체중이 감소했다. 위약 그룹은 0.3%에 불과했다 . 또한, 중도 탈락자를 포함한 전체 분석에서도 36주차 11.2% 감량이 확인되며 약물의 강력한 효과를 재확인했다 .
• 정체기 없는 감량 곡선: 아스트라제네카 측은 “체중 감소가 멈추지 않고 지속됐다”고 밝혀, 장기 복용 시 더 큰 효과를 기대할 수 있는 신호를 보냈다 .
• 임상적 반응률: 참가자의 최대 88.8%가 임상적으로 의미 있는 ‘5% 이상’의 체중 감량에 성공했다 .
• 심장대사 지표 개선: 단순한 체중 감량을 넘어 혈당과 고지혈증, 혈압 등 심장대사 관련 지표에서도 개선 효과가 나타났다 .

당뇨병 환자에게도 강력한 혈당 개선 효과

함께 발표된 SOLSTICE 2b상 무작위 배정·위약 대조 임상에서는 406명의 제2형 당뇨병 성인을 대상으로 주 평가지표인 혈당 조절 능력을 확인했다 .

• 당화혈색소(HbA1c) 감소: 26주 시점에서 5mg 복용 그룹은 0.91%p, 75mg 고속 증량 그룹은 1.88%p의 당화혈색소 감소를 보였다. 반면 위약 그룹의 감소 폭은 고작 0.15%p에 지나지 않았다 .
• 혈당 목표 도달률: 75mg 용량을 투여받은 당뇨병 환자의 무려 90%가 26주 시점에 당뇨병 관리 목표 기준인 당화혈색소 7% 미만에 도달했다 .
• 당뇨병 환자 체중 감량: 혈당 조절이 주평가 변수였음에도 상당한 체중 감소 효과가 동반됐다 .

약물 안전성 프로필은 메스꺼움 등 위장관계 부작용을 포함해 기존 GLP-1 계열 약물에서 흔히 관찰되는 수준과 일치했으며, 새로운 안전성 우려 신호는 확인되지 않았다 .

경구용 비만약 '춘추전국시대'… 진검 승부는 이제부터

아스트라제네카가 공개한 결과는 경구용 비만 치료제 시장이 주사제 중심에서 알약 중심으로 빠르게 전환되는 시점에 나와 더욱 주목받는다.

일라이릴리 파운다요(Orforglipron)

일라이릴리의 파운다요는 지난 2026년 4월 1일 미국 식품의약국(FDA)으로부터 만성 체중 관리를 위한 최초의 소분자 먹는 GLP-1 신약으로 승인을 받았다 . 기존 먹는 펩타이드 계열 GLP-1 약물과 달리 식사·물 섭취 제한 없이 복용할 수 있다는 점이 강점이다. 허가 임상인 ATTAIN 3상에서 72주간 최고 용량 투여 시 1차 평가변수 기준 약 12.4%의 평균 체중 감량 효과를 보였다 . 다만, 다른 분석에서는 11.2%로 보고되기도 했다 .

노보노디스크 아미크레틴(Amycretin)

차세대 주자로 꼽히는 아미크레틴은 GLP-1과 아밀린(Amylin) 수용체에 동시에 작용하는 이중 작용제로, 현재 3상 임상을 진행 중이다 . 제2형 당뇨병 성인 대상 2상에서 주사제는 36주간 최대 14.5%, 경구제는 10.1%의 체중 감량과, 당화혈색소 1.5%p~1.8%p 감소 결과를 확보하며 용량 의존적 반응을 확인했다 .

하지만 어디까지나 이 데이터를 단순 비교해서는 안 된다. 엘레코글리프론은 2b상 36주, 파운다요는 3상 72주, 아미크레틴은 2상 36주 데이터이며, 환자 집단의 기저 질환과 배경 치료 요법, 임상 디자인이 전부 다르기 때문에 우열을 직접 비교하는 것은 무의미하다 .

엘레코글리프론의 다음 발걸음

아스트라제네카는 엘레코글리프론을 단독 요법은 물론, 향후 다른 계열 약물과의 병용 요법을 포함하는 차별화된 체중 관리 포트폴리오의 핵심 자산으로 키우겠다는 전략을 공개했다 . 이미 확정된 대규모 3상 프로그램은 규제 당국의 최종 허가 신청에 필요한 장기 유효성과 안전성 데이터를 축적하는 자리가 될 전망이다 .