봉쇄 종료에도 멈춰선 해협: 미군의 은밀한 선박 유도 작전과 더딘 통행량 회복

미국은 2026년 5월 29일 이란 항구에 대한 공식 해상 봉쇄를 종료했지만, 호르무즈 해협은 아직 정상과는 거리가 멀다. 대규모 선단 호송 작전 대신, 미군은 조용히 개별 선박들을 전용 항로로 유도하고 있으며, 통행량은 거의 완전히 붕괴되었던 상황에서 더디게 회복되고 있다. 2026년 6월 초 현재, 이용 가능한 증거들이 말해주는 미군의 군사 작전과 해협의 교통 상황은 다음과 같다.

끝났지만 끝나지 않은 봉쇄

미국은 이란 전쟁을 끝내기 위한 이슬라마바드 회담이 결렬된 후, 2026년 4월 13일 이란 항구를 드나드는 모든 선박에 대한 공식 해상 봉쇄를 시작했다 . 미 중부사령부(CENTCOM)는 국적을 불문하고 모든 선박에 봉쇄 조치를 공평하게 적용했으며, 이후 두 번째 항공모함이 작전에 투입되며 봉쇄는 더욱 강화되었다 .

도널드 트럼프 대통령은 미-이란 협상 이후 5월 29일 봉쇄 종료를 발표했다 . 하지만 단순히 법적 효력만 중단된 것은 아니었다. 6월 1일 기준, 중부사령부는 봉쇄가 시작된 이후 121척의 선박이 우회 조치되었고, 명령 불응으로 5척이 '무력화'되었다고 보고했다 . 중부사령부는 해당 봉쇄가 "완전히 유효한 상태"라고 밝히며, 병력들이 이란 항구로 입출항하려는 모든 선박에 대해 이를 엄격히 집행하고 있다고 덧붙였다 .

이러한 명백한 모순은 현장의 혼란스러운 현실을 반영한다. 공식적으로 봉쇄는 끝났지만, 미군은 5월 29일 발표 이후에도 위협적이거나 명령에 불응하는 선박을 나포할 수 있는 권한과 태세를 유지하고 있다.

프로젝트 프리덤: 조용한 봉쇄 해제 작전

미국은 2026년 5월 4일, 이란이 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄하고 해상 교통량이 90% 이상 붕괴된 상황을 타개하기 위해 공개 작전인 '프로젝트 프리덤(Project Freedom)'을 발동했다 . 하지만 이 작전은 처음 설명된 방식으로 전개되지 않았다.

당초 트럼프 대통령은 해군이 상선을 직접 호송하는 이란에 대한 공개적이고 직접적인 도전 계획을 발표했으나, 이 계획은 폐기되었다 . 대신 중부사령부는 화려한 해군 호송보다 덜 공개적인 방식을 사용하고 있다. 자발적으로 협력하는 상업 선사들과 배 한 척 단위로 조율하는 방식이다 .

두 곳의 해운사가 항로 조언을 위해 미군과 접촉 중임을 확인했다 . 뉴욕타임스에 말한 소식통들에 따르면, 6월 1일 이전 3주 동안 중부사령부는 이란 해안선에서 멀리 떨어진 전용 채널을 이용해 약 70척의 선박을 페르시아만 안팎으로 안내했다 . 이 선박들의 대부분은 이란의 탐지를 피하기 위해 선박의 위치를 알리는 항법 신호인 자동식별장치(AIS)를 꺼버렸으며, 이는 곧 중부사령부의 지침에 전적으로 의존했음을 의미한다 .

중부사령부는 이 통항에 대해 무장 호송을 제공하고 있지 않다고 주장해왔다 . 대신 군은 해운 직원들에게 해협의 안전한 항해를 코칭하고 있으며, 이 노력은 바레인에 있는 미 5함대 사령부가 공식적으로 인정했다 .

오만발 헬리콥터 유도 작전은 확인되지 않아

현재 회자되고 있는 특정 주장, 즉 미군 헬리콥터가 오만에서 상선들을 유도하고 있다는 주장은 현재 증거로 뒷받침되지 않는다. 중부사령부는 해상 급습 부대 작전의 일환으로 MH-60S 시호크 헬리콥터에서 해병대가 선박에 패스트로프로 진입하는 모습을 공개한 적이 있다 . 또한 미 아파치와 MH-60 헬리콥터들은 5월 초 작전 중 해협 근처에서 이란 고속정 6척을 격침하기도 했다 . 그러나 어떤 자료도 오만에서 시작되는 헬리콥터 기반 유도 프로그램을 설명하지 않는다. 추가 증거가 나오기 전까지 이 주장은 확인되지 않은 것으로 간주해야 한다.

숫자로 보는 선박 우회 작전

미군의 선박 우회 작전 규모는 상당하다.

• 2026년 5월 27일: 미군이 봉쇄를 집행하기 위해 아라비아해에서 109척의 상선을 우회 조치시켰다 .
• 2026년 6월 1일: 중부사령부에 따르면 우회된 선박이 121척, 무력화된 선박이 5척으로 그 수가 늘었다 .

이러한 우회 조치는 이란 항구로 향하거나 출발하는 선박들을 대상으로 했으며, 이 작전에는 봉쇄 돌파를 시도한 선박의 엔진을 무력화하는 것도 포함되었다. 중부사령부는 한 미국 해군이 선박에 "돌아가라"고 말하는 장면을 포함한 관련 사건 영상을 공개하기도 했다 .

더디고 불균등한 교통량 회복

호르무즈 해협의 해운 통행량은 전시 최악의 상황에서는 반등했지만 여전히 평년에 크게 못 미치며, 회복 속도는 느리고 불균등한 모습이다.

• 전쟁 전 기준: 해협은 하루에 정상적으로 100~120회의 선박 통항을 처리했으며, 일부 추정치는 153회까지 올라갔다 .
• 전시 최저치: 위기가 최고조에 달했을 때 주간 통행량이 단 19척으로 붕괴되었다 .
• 2026년 5월 중순: 주간 선박 통행량이 55척으로 증가했는데, 급격한 상승이지만 여전히 평소의 일부에 불과하다 .
• 2026년 6월 초: 통행량은 제한적이고 일관성이 없었다.

블룸버그는 6월 2일 오전에 인바운드 상업 선박이 2척만 관측되었으며, 이는 전날 아웃바운드 선박 2척에 이은 것이라고 보도했다 . 독자적인 지리 공간 정보를 사용하는 에너지 애스펙츠(Energy Aspects)는 5월 전체를 통틀어 비이란 국적 유조선 중 화물을 실은 선박의 통행이 50척 미만이었다고 지적했다 .

에너지 애스펙츠는 6월 2일 분석에서 "개별 선박 통항이 흐름 회복을 암시하는 헤드라인을 장식했지만, 전체적인 그림은 다른 이야기를 말해준다"고 전했다 . 비이란산 석유의 아웃바운드 흐름은 전쟁 전 수준의 극히 일부에 불과하며, 이 혼란은 이제 공식적으로 역사상 최대의 석유 및 LNG 공급 충격으로 기록되고 있다 .

이란은 한 달 이내에 해협의 통행량을 하루 약 100척으로 회복하겠다고 약속했는데, 이는 해협을 전쟁 전 수준으로 되돌리는 조치다 . 그러나 시장 분석가들은 해협이 상업적으로 재개된 것으로 간주되기 위해 충족되어야 할 구체적인 조건들이 있다고 경고한다. S&P 글로벌 에너지는 5가지 조건을 제시했으며, 첫 번째는 선박 통행량의 의미 있는 회복이다. 구체적으로, 통행량이 전쟁 전의 50%에서 90% 수준으로 돌아와야 하며 1주에서 4주 동안 안정적으로 유지되어야 한다 . 이 조건은 아직 충족되지 않았다.

케이플러(Kpler)의 분석가들은 선박 유형에 따라 5월부터 9월까지 단계적 회복이 있을 것으로 전망한다 . 현재 해협은 케이플러가 설명하는 "제한 및 통제 단계"에 머물러 있다. 이란이 여전히 통행에 대한 상당한 통제력을 보유하고 있으며, 완전한 자유 통항은 아직 회복되지 않았다 .