AI 물리치료 스타트업 '플록 헬스', 125억 원 시리즈 A 투자 유치…NHS 대기 시간 55% 단축

AI 물리치료 플랫폼의 핵심 역량

플록 헬스의 핵심은 모바일 앱을 통해 제공되는 AI 기반 디지털 물리치료 클리닉이다. 이 플랫폼은 근골격계(MSK) 질환, 특히 허리 통증 치료에 특화되어 있다 .

주요 기능은 다음과 같다:

• 당일 평가 및 자동 분류: 환자는 스마트폰 앱을 통해 당일 진료 예약이 가능하다 .
• AI 물리치료사의 맞춤형 운동 치료: 환자 개개인의 상태에 맞는 운동 기반 치료 계획을 AI가 수립하고 제공한다 .
• 완전 자율형 진료: 이 플랫폼의 가장 큰 특징은 인간 임상의의 개입 없이 AI가 환자를 평가, 진단, 치료하고 퇴원까지 관리할 수 있다는 점이다 .
• 임상적 필요 시 인간 물리치료사 연계: AI의 판단 범위를 넘어서는 경우, 실제 물리치료사에게 환자를 이관하는 체계를 갖추고 있다 .

규제 당국 승인 현황

플록 헬스는 디지털 헬스케어 분야에서 매우 이례적인 수준의 규제 승인을 확보했다.

• 의료 서비스 제공자 등록: 영국의 의료 서비스 규제 기관인 **의료품질관리위원회(CQC)**에 정식 등록된 의료 서비스 제공자다 .
• 클래스 IIa 의료기기 인증: 회사의 핵심 기술인 '플록 헬스 임상 엔진(CELBP2)'은 영국 **의료기기청(MHRA)**의 규제를 받는 클래스 IIa 의료기기로 인증받았다. 이는 영국 및 유럽에서 최초로 완전 자율형 물리치료를 제공할 수 있도록 승인된 AI 시스템이라는 점에서 큰 의미를 갖는다 .

NHS 내 서비스 현황과 성과

플록 헬스는 이미 잉글랜드 전역의 11개 NHS 지역에서 서비스를 제공 중이며, 이를 통해 240만 명 이상의 환자들이 이 서비스에 접근할 수 있다 .

가장 주목할 만한 성과는 케임브리지셔와 피터버러 지역에서 진행된 12주간의 시범 사업에서 나왔다. 2,500명이 넘는 환자를 치료한 결과, 다음과 같은 성과를 기록했다 :

• 허리 통증 대기자 명단 55% 감소: AI 물리치료 클리닉 도입 후 해당 지역의 만성적인 허리 통증 대기 문제가 절반 이상 해소되었다.
• 전체 근골격계 질환 대기 시간 44% 단축: 허리 통증뿐 아니라 모든 근골격계 질환의 치료 대기 시간이 크게 줄었으며, 선택 진료 대기 시간을 10주 미만으로 낮추는 데 기여했다.
• 높은 디지털 치료 완주율: 의뢰된 환자의 98%가 디지털 환경 내에서 치료를 완료했으며, 오직 2%만이 대면 진료로 전환되었다 .

향후 확장 계획

플록 헬스는 이번 시리즈 A 투자금을 바탕으로 세 가지 핵심 목표에 집중할 계획이다 .

1. 치료 범위 확대: 기존의 허리 통증 중심 서비스에서 벗어나 어깨, 무릎, 고관절 등으로 AI 물리치료의 임상 경로를 확장한다.
2. 영국 내 지리적 확장: 잉글랜드 전역의 더 많은 NHS 지역으로 자율 물리치료 서비스 모델을 확산시킨다.
3. 글로벌 시장 진출: 이미 확보한 클래스 IIa 규제 프레임워크를 발판 삼아 유럽과 미국 시장으로의 진출을 적극적으로 모색한다.

플록 헬스의 핀 스티븐슨 CEO는 "이미 NHS 내에서 의미 있는 성과를 내고 있는 우리의 AI 클리닉을 더 빠르게 확장하고, 더 많은 사람들에게 혜택을 제공할 수 있게 되어 매우 자랑스럽다"라고 투자 유치 소감을 밝혔다 .