미국의 제재가 오히려 화웨이를 키웠다? '기술 자립'이 불러온 역설

왜 제재가 오히려 '기술 굴기'의 불을 지폈을까?

• 강제된 수직계열화: 수출 통제로 미국의 칩 설계 도구, 첨단 반도체, 소프트웨어 공급망이 막히자 중국 기업들은 생존을 위해 칩 설계, 파운드리 서비스, 운영체제 등 모든 층위의 기술을 자체 조달할 수밖에 없었다. 브루킹스 연구소의 한 보고서는 이러한 강제된 자급자족이 제재의 의도와는 완전히 반대되는 결과를 낳았다고 지적한다 .

• '한계'가 낳은 소프트웨어 혁신: 엔비디아의 최고급 GPU 확보가 막히자, 중국 AI 연구소들은 상대적으로 성능이 낮은 하드웨어에서도 고성능을 낼 수 있는 모델 최적화 기술에 사활을 걸었다. 그 결과, 훨씬 저렴하고 효율적인 AI 모델을 만들어내며, 하드웨어의 한계를 오히려 소프트웨어 경쟁력으로 전환하는 데 성공했다 .

• 막대한 국가적 지원과 '애국 소비': 2024년 중국 반도체 시장 규모는 1,828억 달러에 달했으며, 곧 50%의 자급률을 달성할 것으로 전망된다 . 정부의 대규모 보조금과 국산 기술을 우대하는 정책은 자체 개발 기술이 안정적으로 시장에 안착할 수 있는 든든한 방패막이가 되고 있다 .

• 반미(反美) 기업 역풍: 미국 정보기술혁신재단(ITIF)의 연구는 수출 통제가 화웨이에는 이익을, 중국 매출을 잃은 미국 기업들에는 손해를 끼쳤다고 분석했다. 나아가 이 통제가 중국의 반도체 발전을 막는 데 실패했다고 결론지었다 . 한 학술 논문은 미국의 '길목 차단 전략'이 점점 더 허구로 드러나고 있다고 주장한다 .

냉정한 현실: 압도적 우위는 아직 미국에

하지만 이러한 성과가 기술 격차의 완전한 해소를 의미하는 것은 아니다. 미국의 수출 통제는 중국의 기술 발전 속도를 늦추는 데는 분명 성공했다. 예를 들어 SMIC는 3nm 공정에 필수적인 극자외선(EUV) 노광 장비를 여전히 수입할 수 없어, 진정한 최첨단 공정으로의 진입은 여전히 가로막혀 있다 . 고성능 AI 하드웨어와 반도체 제조 장비 분야에서 미국은 여전히 압도적인 리드를 유지하고 있다 .

이 역설은 완벽하지 않다. 제재는 미국에게 시간을 벌어준 것은 분명하지만, 그 대가는 서방 공급망에 전혀 의존하지 않는, 완전히 독립적인 중국 기술 생태계의 탄생이었다.