IEA "석유 재고, 사상 최대 속도로 감소…7~8월 '레드 존' 진입 우려"

국제에너지기구(IEA)는 최근 보고서를 통해 전 세계 석유 재고가 '기록적인 속도'로 감소하고 있으며, 이대로라면 여름 성수기인 7월과 8월에 시장이 이른바 '레드 존(Red Zone)'에 진입할 수 있다고 강력히 경고했습니다 . 중동 지역의 전쟁으로 인한 공급망 차질이 장기화되면서, 세계 각국이 비축유를 풀고 있지만 수요를 따라잡기 어려운 상황입니다.

기록적인 재고 감소, 3월~5월 사이 얼마나 줄었나?

3월과 4월 두 달 사이에만 전 세계 석유 재고가 엄청난 양으로 줄어들었습니다. IEA의 공식 집계에 따르면, 3월에는 1억 2,900만 배럴, 4월에는 1억 1,700만 배럴이 감소해 총 2억 4,600만 배럴의 재고가 사라졌습니다 . 또 다른 IEA 보고서에서는 3~4월 감소분을 2억 5,000만 배럴(하루 약 400만 배럴)로 추산하며, 이는 IEA 52년 역사상 가장 빠른 감소 속도라고 밝혔습니다 .

5월에는 상황이 더욱 악화되었습니다. 골드만삭스의 분석에 따르면, 5월 한 달간 가시적 재고는 하루 870만 배럴이라는 사상 최대 규모로 줄어들었습니다. 이는 중동 분쟁 이후 일평균 감소량의 거의 두 배에 달하는 수치입니다 .

왜 이런 일이 벌어지고 있나? '호르무즈 해협'의 그림자

이러한 재고 급감의 배경에는 중동 전쟁으로 인한 호르무즈 해협(Strait of Hormuz) 봉쇄가 자리 잡고 있습니다 . 이 해협은 전 세계 해상 석유 운송량의 약 20%가 지나는 주요 길목으로, 이곳이 막히면서 원유 공급이 크게 위축되었습니다. 석유수출국기구(OPEC) 회원국들의 생산 차질과 함께, 해협을 통한 원유 수송 정상화에 수주에서 수개월이 걸릴 것이라는 전망이 나오면서 시장의 불안을 키우고 있습니다 .

중국의 전략 비축유는 어떻게 되고 있나?

해당 부분에 대해 질문하셨지만, 현재 제공된 자료에서는 중국의 전략 비축유(Strategic Petroleum Reserve)가 구체적으로 어떤 영향을 받고 있는지 확인할 수 있는 정보가 없습니다. 이 질문에 답변하기에는 근거가 부족합니다.

유가와 시장은 어떻게 될까? 전문가들의 전망

전문가들은 공급 정상화가 더뎌지면서 유가가 당분간 높은 수준을 유지할 것으로 보고 있습니다.

• 단기 유가 전망: IEA는 공급 차질이 이어지는 가운데 2026년 2분기 브렌트유 평균 가격을 배럴당 91달러로 전망했지만 , 5월 수정 전망에서는 배럴당 106달러까지 치솟을 수 있다고 예측했습니다 . 이는 공급 부족으로 인한 '리스크 프리미엄'이 가격에 지속적으로 반영되고 있기 때문입니다.
• 시장 정상화는 아직 먼 길: 미국 에너지정보청(EIA)은 호르무즈 해협의 원유 흐름이 재개되더라도 차질을 빚은 생산이 완전히 회복되기까지는 수주에서 수개월이 걸릴 것으로 예상하며, 이는 유가 하락 압력을 제한하는 요인으로 작용할 것이라고 분석했습니다 .
• 충격적 시장 변동성 경고: 골드만삭스와 모건스탠리 등 주요 투자은행은 재고가 '운영 최저 수준(Operational Stress Levels)'에 도달할 경우 가격 급등, 공황 구매, 비선형적 시장 움직임이 발생할 수 있다고 경고하고 있습니다. 특히 OECD 국가들의 상업용 재고가 6월까지 바닥날 수 있다는 JP모건의 분석도 나왔습니다 .

IEA는 이미 3월에 사상 최대 규모인 4억 배럴의 비축유 방출을 결정했지만, 5월 초까지 실제 방출된 양은 약 1억 6,400만 배럴에 그치며 급격한 재고 감소 속도를 완전히 상쇄하지는 못하고 있습니다 . 전문가들은 북반구의 여름 휴가철과 기록적인 폭염이 맞물리며 시장이 더욱 빠듯해질 것으로 보고, 소비자와 시장 모두의 각별한 주의를 촉구하고 있습니다 .