비료 대란, 유기농 전환, 그리고 다가오는 기아 비상사태

비료협회(The Fertilizer Institute)의 보고서에 따르면, 전 세계 요소 수출의 거의 50%와 암모니아의 약 30%가 호르무즈 해협 서쪽 국가들에서 생산된다 . 이 흐름이 막히면서 취약 시장의 구매자들은 단순한 가격 상승이 아닌 물리적 품귀 현상에 직면했다. 국제식량정책연구소(IFPRI)의 분석은 이번 봉쇄로 페르시아만 지역에서 연간 약 2,100만 미터톤에 달하는 요소 수출 능력이 사실상 차단되었다고 지적한다 .

골드만삭스 리서치는 비료 비용이 곡물 생산 비용의 약 20%를 차지하기 때문에, 이번 비료 가격 인상이 결국 곡물 가격에 반영될 것이라고 경고한다 . 공급 충격은 단순히 페르시아만을 떠나지 못하는 선박들 때문만이 아니다. 2차 효과도 문제다. 카타르산 천연가스 공급이 끊긴 인도, 방글라데시, 파키스탄의 비료 생산업체들은 가동을 중단하거나 감산해야 했다 .

유기농·자연 비료로 향하는 세계적 발길

화학 비료를 구할 수 없게 되거나 가격을 감당할 수 없게 되자, 3개 대륙에 걸친 농민들은 손에 닿는 현지 자원으로 눈을 돌리기 시작했다. 2026년 5월 말 AP 통신의 보도는 이러한 변화를 생생하게 포착하며, 세네갈, 브라질, 인도의 농민들이 작물을 살리기 위해 가축분뇨, 퇴비, 미생물 바이오 비료로 전환하고 있다고 전했다 .

세네갈의 농부 마마두 소(Mamadou Sow)는 이미 8년 전에 유기농 퇴비로 전환했다. 지금 그는 이웃 농민들을 설득해 지역 유목민에게서 거름을 사도록 하고, 건강한 징후로 꿈틀거리는 지렁이를 확인하며 풍요로운 퇴비 더미를 만드는 법을 가르치고 있다. 소는 AP 통신과의 인터뷰에서 "화학 비료에 의존하는 것은 위험하다"라고 말했다 . 매년 약 12만 5천 톤의 비료를 수입하는 세네갈은 이제 농장 내 영양분 순환과 바이오 비료 생산을 향한 풀뿌리 움직임이 일고 있다 .

세계 최대 농업 수출국인 브라질은 유독 위험한 상황에 처했다. 비료 수입 의존도가 매우 높은 이 나라는 걸프 지역의 공급이 차단되자, 농업 역사상 유례없는 규모로 바이오 투입재와 유기농 대체재로 전환하고 있다 . 이는 단순한 틈새 실험이 아니라, 수십 년간 브라질 농업 경제가 의존해온 공급망 붕괴에 대한 구조적 대응이다.

인도의 충격도 이에 못지않다. 스페인 국방부의 한 분석은 인도의 비료 공급망이 최대 25%까지 감소할 위험에 처했으며, 주요 생산업체인 IFFCO는 액화천연가스(LNG) 원료 공급이 최대 40% 삭감돼 생산 중단에 이를 수 있다고 추정한다 . 6~7월로 다가온 쌀과 옥수수의 핵심 파종기(카리프)를 앞두고, 이미 빠듯한 수익으로 버텨온 소농들은 어쩔 수 없이 합성 비료 사용량을 줄이고 소똥, 퇴비, 국내산 바이오 비료로 대체하고 있다 . 이코노믹 타임즈는 인도가 비료 보조금으로 1조 8,600억 루피(약 30조 원)를 지출하는 반면, 자연농업 활성화 국가 임무(National Mission on Natural Farming)에는 고작 2,481억 루피(약 4,000억 원)만 배정한 불균형이 이번 위기로 적나라하게 드러났다고 지적한다 .

세 국가를 넘어, 대안을 향한 움직임은 세계 곳곳에서 목격된다. 2026년 5월 LA 타임스 보도에 따르면, 프랑스의 스타트업 투피 오가닉스(Toopi Organics)는 학교와 축제에서 모은 사람 소변을 식물 성장용 박테리아 먹이로 전환하고 있으며, 말레이시아의 유제품 생산업체인 팜 프레시(Farm Fresh Bhd.)는 가축 분뇨를 지렁이에게 먹여 토양 비옥도를 높이고 있다. 연구자들은 아몬드 껍질 가루와 미생물 제품을 합성 비료 대체재로 탐구 중이다 . 투피 오가닉스의 프랑소와 제라르(François Gérard)는 LA 타임스에 "전쟁 상황이 안타깝지만 우리에게는 좋은 일"이라고 말했다 . 이 위기는 지금까지 주변부로 여겨졌던 기술들에 대한 투자를 앞당기고 있다.

기록적 기아 위기 경고

호르무즈 사태의 가장 우려스러운 차원은 인도적 여파다. 유엔 세계식량계획(WFP)은 우크라이나 전쟁 이후 가장 강력한 경고를 발령했다. 분쟁이 2026년 중반까지 지속될 경우, 거의 4,500만 명이 추가로 심각한 식량 불안(IPC 3단계 이상)에 빠질 수 있다는 것이다 . 이는 이미 고통받고 있는 3억 1,800만 명에 더해져 전 세계 극심한 기아 수준을 기록적인 수치로 끌어올릴 것이다 .

메커니즘은 명확하다. 비료 가격 상승은 수확량 감소로 이어지고, 수확량 감소는 식량 공급을 위축시킨다. 공급 위축은 높은 연료 및 운송 비용과 맞물려, 가장 취약한 계층이 감당할 수 없는 수준으로 식량 가격을 밀어 올린다. 유엔무역개발협의회(UNCTAD)는 2026년 3월, 중동 지역의 비료 수출 감소가 세계 식량 생산에 "극도로 심각한 결과"를 초래할 위험이 있다고 경고했으며, 특히 사하라 이남 아프리카가 파종 시즌을 맞는 지금 시기가 매우 중요하다고 강조했다 .

WFP는 이미 수단 내 기근 상태에 있는 이들에 대한 식량 배급을 줄여야만 했다. 현재 전 세계 최악의 영양실조 위기를 겪고 있는 아프가니스탄에서는 WFP가 심각한 영양실조 아동 4명 중 1명만 지원할 수 있는 실정이다 . 인도주의적 해상 운송 비용은 분쟁 발발 이후 18% 상승했으며, 약 7만 미터톤에 달하는 WFP의 식량 물자가 이번 사태로 직접적인 영향을 받았다 .

2026년 5월 말 발간된 머시코(Mercy Corps)의 보고서는 소말리아, 수단, 파키스탄, 에티오피아 등 특히 취약한 6개국의 식량 불안이 2026년 하반기와 2027년에 걸쳐 더욱 악화될 것으로 전망한다 . 분석은 4월 7일 휴전 이후에도 호르무즈 해협이 정상적인 상업 운항을 재개하지 못했다고 지적한다. 여전히 이란의 허가 기반 통행 체제 하에 놓여 있고, 기뢰 위험 경보가 발효 중이어서 비료와 연료의 흐름이 심각하게 제한된 상태다 .

유엔식량농업기구(FAO) 사무총장은 이 사태의 중요성을 세대적 관점에서 규정하며 이렇게 말했다. "지금 우리가 내리는 결정이 이 충격이 관리 가능한 수준에 머물지, 아니면 2026년과 2027년, 그리고 그 이후까지 이어지는 더 깊은 세계 식량 안보 위기로 번질지를 결정할 것입니다" . 작물 파종 주기는 외교를 기다리지 않는다. 농민이 적절한 시비를 할 수 있는 시기를 놓치면 수확은 타격을 입고, 뒤따르는 기아는 몇 주가 아닌 몇 달 단위로 측정된다.

앞으로의 전망

일리노이 대학의 분석가들은 세 가지 시나리오를 모델링했다. 가장 낙관적인 '신속한 재개방(Quick Reopening)' 경로에서조차 요소 가격은 2026년 중반까지 숏톤당 700달러를 웃돌며 서서히 진정될 뿐이다 . '분쟁이 지속되는 통행(Contested Transit)' 시나리오에서는 11월까지 가격이 높게 유지된다. '장기 분쟁(Extended Conflict)' 상황에서는 정점이 더 높아질 뿐만 아니라 더 늦게 도래해 10월에 톤당 약 1,000달러에 달한다 . 초기 충격만큼이나 중단 기간이 중요하다는 뜻이다.

카네기 평화재단은 식량 가격이 비료 공급 충격을 완전히 반영하는 데 보통 6~9개월이 걸린다는 점을 지적하며, 소비자 식품 인플레이션에 대한 최악의 영향은 아직 오지 않았다고 분석한다 . 한편, 중국, 인도, 이집트는 이번 중단 사태가 농업 생산에 미치는 장기적 영향에 가장 크게 노출된 국가들 중 하나로 꼽힌다 .

분명한 증거는 호르무즈 위기가 단순한 무역 차질이 아니라는 점이다. 이는 글로벌 식량 시스템의 회복력, 그리고 현대 농업을 지탱하는 화학적 투입재가 갑자기 사라질 때 농민과 정부가 얼마나 빨리 적응할 수 있는지 시험하는 스트레스 테스트다.