전 세계 해운을 마비시킨 호르무즈의 '보이지 않는 전쟁'

암흑 함대의 부상: '유령 선박'이 펼치는 기만의 시대

이란의 해협 제한과 미국의 이란 항구 봉쇄라는 이중 압박에 직면한 해운업계는 이른바 '현대 해양사에서 가장 광범위하고 집중된 선박자동식별장치(AIS) 이상, 위성항법장치(GNSS) 교란 및 유령 선박 활동' 을 펼치고 있습니다 . 일반 상선과 제재 대상 선박 모두 이제는 해협을 생존하여 통과하기 위해 추적 시스템에서 스스로 모습을 감추는 것이 일상이 되었습니다.

해양 정보 업체 윈드워드(Windward)는 2026년 4월 19일에서 5월 3일 사이 호르무즈 해협 주변의 '암흑 선박' 활동이 무려 600% 가까이 급증했으며, 5월 2일 하루에만 671건의 암흑 활동이 정점을 찍었다고 보고했습니다. 5월 6일에는 위성 사진을 통해 호르무즈 북부 해상 통로 부근에서 97척의 선박이 식별되었으나, 이 중 자동식별장치(AIS) 신호를 송출하고 있던 배는 단 3척에 불과했습니다 .

이는 단순히 트랜스폰더를 끄는 '둔갑(Going Dark)' 수준을 훨씬 뛰어넘습니다. 이란과 연계되었거나 러시아의 전술을 모방한 그림자 함대들은 훨씬 정교한 기만 도구들을 총동원하고 있습니다 .

• AIS 스푸핑 (AIS Spoofing): 의도적으로 거짓 좌표나 이미 폐선된 다른 선박의 신원 정보를 전송하는 이른바 '좀비 항해'.
• 비밀 기치 (False Flagging): 허위 또는 존재하지 않는 국가 기치 등록 정보를 사칭.
• AIS 핸드셰이크 (AIS Handshakes): 바다 위에서 두 선박이 만나 디지털 신원을 서로 바꾸는 행위로, 주로 제재 대상 원유의 해상 환적을 은폐하는 데 사용.
• GNSS 재밍 (GNSS Jamming): 위성 항법 신호를 교란하는 행위로, 3월 초 기준 이 지역에서만 1,650척 이상의 선박이 영향을 받았습니다 .

이러한 기만 환경 속에서 해상 영역 인식은 완전한 추측 게임으로 변질되었고, 해상 보험사, 해군, 경쟁 무역상 모두 누가 움직이고, 무엇을 싣고, 실제로 어디로 가는지 파악하기 극도로 어려워졌습니다 .

깨진 약속: 호위 함대는 왜 오지 않았나

정치적 수사와 해군의 현실 간 괴리는 이번 위기의 핵심 특징입니다. 3월 초, 트럼프 대통령과 크리스 라이트 에너지부 장관은 미 해군이 유조선 호위를 가능한 한 빠른 시일 내에 시작할 준비가 되어 있다고 공개적으로 신호를 보냈습니다 . G7 또한 합동 해상 방패 작전(Operation Maritime Shield)을 발표했고, 워싱턴은 마비된 상업 보험 시장을 뒷받침하기 위해 200억 달러 규모의 해상 재보험 기금을 가동하기도 했습니다 .

그러나 이 모든 약속은 지속 가능한 작전으로 이어지지 못했습니다. 초기 단기적이고 소극적이었던 호위 노력은 이란과 걸프 국가들의 항의 이후 곧바로 철회되었고, 5월 말 미 중부사령부(CENTCOM)는 공식 부인 성명을 내야만 했습니다. "주장: 최근 언론 보도는 미 해군이 호르무즈 해협 통과 시 상선 호위 또는 지원을 재개했다고 주장합니다. 사실이 아닙니다" .

이유는 냉혹할 정도로 현실적입니다. 미 해군의 최고 사령관인 대릴 코드 작전부장은 의회 청문회에서 적의 위협이 도사리는 해협에서의 호위 임무는 단순히 "이를 효과적으로 수행할 해군의 역량을 초과한다"고 솔직히 인정했습니다 . 대함 미사일, 기뢰, 드론 무리, 고속정으로 이뤄진 다층적인 위협 속에서 속도가 느린 유조선을 보호하는 것은 현재 가용 가능한 해군 전력으로는 감당할 수 없는 일입니다. 로이드 리스트의 최상의 시나리오 분석에 따르면, 설령 호위 체계가 구현되더라도 유조선 통행은 평시의 10% 미만으로 제한될 것이라고 합니다 .

새로운 국면: 상선을 '위협'으로 간주하는 초강경 조치

교착 상태가 지속되자, 미국은 상업 해운에 대한 경고 수위를 극적으로 끌어올렸습니다. 2026년 5월 29일, 합동해양정보센터(JMIC)와 미 해군 중부 사령부(NAVCENT)가 발표한 두 건의 권고는 위기 발발 이후 가장 충격적인 해양 안보 태세의 변화로 평가됩니다 .

핵심 메시지는 간단합니다. 군 지시 불응에는 무력이 따른다는 것입니다. 이 권고문은 미군의 명령을 무시하는 선박이 "임박한 위협으로 판단될 수 있으며, 무력 충돌법에 따른 자위권 차원의 상응 조치의 대상이 될 수 있다" 고 명시했습니다 .

이는 이론상의 경고가 아닙니다. 중부 사령부는 동시에 호르무즈 해협 부근에서 군사 작전을 수행할 것이며, 기뢰 부설 선박을 자위 차원에서 표적으로 삼을 것이라고 발표했습니다. 이는 이란이 "기뢰 제거 및 안전한 통행을 방해하려는 시도를 계속하고 있다"는 이유에서입니다 . 이 경고는 치명적일 정도로 모호한 작전 환경을 만들어냅니다. GPS 교란과 가짜 통신이 난무하는 구역을 항해하는 민간 선장은 이제 자신이 누군지 식별되면 이란 세력의 공격을, 미군의 지시를 즉시 따르지 않으면 (어쩌면 지시를 받지도, 믿지도 못한 상태에서) 미군의 공격을 받을 위험에 동시에 직면하게 된 것입니다 .

사실상의 마비, 출구 없는 덫

호르무즈 해협은 기술적으로 닫힌 것은 아니지만, 정상적인 상업 해운이 지나다니기에는 사실상 통행 불가능한 해역입니다. 하루 통행량은 여전히 손에 꼽을 만큼 적고, 보험 시장은 꽁꽁 얼어붙었으며, 선박이 안전한 항해를 위해 의존하는 데이터 자체가 양측 모두에게 무기화되었습니다 .

정상화를 위해서는 당장 실현 가능해 보이지 않는 단계적 군사·정치적 해결책이 필요합니다. 항구적인 재개를 위해서는 해안 대함 체계 무력화, 광범위한 기뢰 대항 작전, 믿을 수 있는 호위 작전 체계 등 현 병력 태세로는 감당할 수 없는 다영역 작전이 필수적입니다 . 그때까지 이 해협은 유령 선박들이 침묵 속에 움직이고, 해군은 급박한 공격을 경고하며, 세계 경제가 숨죽여 결과를 지켜보는 하나의 거대한 전투 공간으로 남을 것입니다.