300만 년 슈퍼컴퓨터 시뮬레이션: 남극 빙상, CO₂ 240ppm에서 기후 티핑 포인트 돌파

연구 주저자 윤경숙 박사는 그 의미를 이렇게 설명합니다. "이 전환 이후 남극 빙상은 기후 강제력의 변화에 훨씬 더 강하게 반응합니다. 이는 시스템이 점진적으로 진화하는 것이 아니라, 특정 임계점을 넘으면 훨씬 더 반응성이 높아진다는 것을 의미합니다."

문턱값을 넘긴 후 모델에서 관찰된 가속화된 얼음 성장은 세 가지 상호 작용하는 물리적 메커니즘에 의해 주도되었습니다 :

• 더 차가워진 빙하기 해양 온도는 특히 해수면 아래 빙상 바닥의 용융을 감소시켰습니다.
• 현재보다 약 50~100미터 낮아진 전 지구 해수면은 빙붕 아래 기반암에 가해지는 압력을 줄여, 느린 지각 융기를 촉발하고 해안가 얼음 두께를 증가시키는 또 다른 되먹임 효과를 낳았습니다.
• 이러한 피드백 루프가 함께 작용하여 후기 빙하기 동안 더욱 거대하고 오래 지속되는 남극 빙상을 형성했습니다.

400ppm을 넘어선 오늘날의 세계에 남긴 고대의 경고

이 연구의 가장 시급한 함의는 정반대 방향에 있습니다. 오늘날 대기 중 CO₂ 농도는 약 425ppm으로, 빙상을 과민 반응 상태로 밀어넣었던 240ppm 문턱값을 훨씬 웃돌고 있습니다 . 이 연구는 빙상이 기후 강제력에 선형적으로 반응하지 않으며, 완전히 다른 민감도 체제로 급격하고 비선형적인 전환을 일으킬 수 있음을 보여줍니다.

공동 저자이자 ICCP 소장인 악셀 팀머만(Axel Timmermann) 교수는 이 발견이 "남극 빙상이 이전에 가정했던 것보다 외부 강제력에 더 민감했음을 시사하며", "지구 온난화에 대한 미래 반응에 중요한 의문을 제기한다"고 말했습니다 .

과거가 어떤 지침이 된다면, 더 추운 방향으로 발견된 빙상의 새로운 민감성은 기온이 상승할 때 반대 방향으로도 유사한 급작스러운 반응을 보일 수 있음을 암시합니다. 지구 온난화나 해양 가열의 작은 추가 증분만으로도 현재 해안 계획의 근거가 되는 꾸준하고 점진적인 예측을 훨씬 뛰어넘는 불균형적으로 큰 얼음 손실과 해수면 상승이 촉발될 수 있는 것입니다 .

이 결과는 정확한 해수면 상승 예측과 그에 의존하는 인프라 및 적응 결정들이, 고기후 기록이 이제 명백히 드러내는 이러한 임계점 돌파와 비선형적 행동을 반드시 고려해야 한다는 점을 강조합니다.