중국, 호르무즈 해협 봉쇄에 맞서 사상 최대 비축유·곡물로 ‘경제 방파제’ 구축

'세계 최대' 비축유 보유국, 왜 총리가 직접 나섰나?

이번 리창 총리의 시찰에서 가장 흥미로운 점은 중국이 이미 상상을 초월하는 수준의 전략 비축유를 확보한 상태라는 데서 출발합니다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면, 2025년 12월 기준 중국의 정부 및 상업용 전략 비축유 규모는 약 14억 배럴에 달합니다. 중국은 2025년 한 해 동안만 하루 평균 110만 배럴을 저장고에 추가했습니다 .

이 규모가 어느 정도인지 비교해 보면,

• 같은 시기 미국의 전략비축유(SPR) 규모는 약 4억 1,300만 배럴에 불과했습니다. 2026년 5월 기준으로는 약 3억 8,400만 배럴 수준으로 추정됩니다 .
• 중국의 비축량은 미국 SPR의 3.6배 이상으로, 국제에너지기구(IEA) 32개 회원국의 전략 비축량 합계보다도 많습니다 .

2025년 당시 중국의 평균 수입량을 기준으로 하면, 14억 배럴은 약 70~100일분의 완충재 역할을 할 수 있는 양입니다. 그렇다면 왜 리창 총리가 직접 비축 기지를 방문해 저유 탱크를 둘러보고, 나아가 **“비축 능력 확대”**를 공개적으로 주문했을까요? 이는 베이징이 감지한 세 가지 중대한 취약점 때문입니다 .

중국이 감지한 세 가지 그림자

1. 시간과의 싸움: 장기화 공포
호르무즈 해협 봉쇄가 언제 끝날지는 아무도 모릅니다. 외교적 교착 상태가 지속되고 군사적 긴장이 더 고조될 가능성도 배제할 수 없습니다. 100일 버티기에 충분한 비축유라도 위기가 2026년 말까지 이어진다면 상황은 급격히 악화될 수 있습니다. 저장고의 기름이 실제 현장에 투입되어 빠져나가기 시작하면 시계는 더 빨라집니다. 결국 리 총리의 '비축 능력 확대' 지시는 아직 비축유가 남아 있을 때 더 큰 그릇을 준비하라는 선제적 조치로 해석됩니다.

2. '정맥'의 문제: 막힌 물류 동맥
비축유는 탱크 안에 가만히 있는 것만으로는 아무 쓸모가 없습니다. 정유 시설로, 공장으로, 그리고 소비자에게 닿기까지 거대한 물류 체계가 실시간으로 작동해야 합니다. 리창 총리가 저우산의 비축 기지뿐 아니라 닝보-저우산 항의 진탕 해저 터널 같은 핵심 운송 인프라를 점검하고 “대량 상품 및 중요 물자 유통 허브 구축을 가속화하라”고 독려한 것은 바로 이 지점을 겨냥한 것입니다 . 아무리 많은 비축유를 쌓아도 쓸 만한 곳까지 단 하루 만에 배송하지 못한다면 이 위기를 버텨낼 수 없습니다.

3. '식탁'의 위기: 곡물과 비료
리창 총리가 원유 저장고 못지않게 농산물 비축 기지를 꼼꼼히 살펴본 점도 주목할 만합니다. 이는 단순히 식량 안보 차원이 아닙니다. 호르무즈 해협 봉쇄는 전 세계 교역 비료의 약 30%를 위기에 빠뜨렸습니다 . 중국은 주요 곡물 수입국입니다. 에너지 공급 충격으로 시작된 위기가 비료 부족과 식량 가격 폭등으로 이어지는 연쇄 반응을 막기 위해, 베이징은 곡물 비축 확대라는 이중 보험을 걸고 있는 것입니다 .

단순한 비축 넘어 '호르무즈 증명' 경제로

리창 총리의 이번 저장성 시찰은 베이징의 경제 안보 전략이 **'수동적 비축'에서 '능동적 면역 체계 구축'**으로 진화하고 있음을 보여줍니다. 닝보-저우산 항을 대량 원자재의 국가적 허브로 업그레이드하고, 고속철도와 같은 내륙 운송 인프라를 확장하는 것은 해상 봉쇄라는 단일 충격 지점에 대한 과잉 방어처럼 보일 수 있습니다. 하지만 이는 '호르무즈 증명(Hormuz-Proof)' 경제, 즉 외부 충격에 구조적으로 취약하지 않은 경제를 만들겠다는 장기적인 의지의 표현입니다.

이번 시찰은 또한 강력한 정치적 메시지이기도 합니다. 최고 권력 서열인 당 중앙정치국 상무위원이 직접 현장에 나와 “개발과 안보를 모두 보장하기 위한” 인프라 확충을 강조한 것은 , 당이 국가 생존의 문제를 얼마나 심각하게 인식하고 있는지를 내부에 천명하는 동시에, “우리는 준비하고 있다”는 신호를 국내외에 분명히 각인시키는 행위입니다.

앞으로의 전망

이번 시찰의 가시적인 결과로는 닝보-저우산 항만 인프라 관련 프로젝트의 신속한 승인, 비축 시설 증설을 위한 예산 확대, 그리고 이미 시작되었을 추가 비축유 구매 계획 등이 속도를 낼 전망입니다. 2025년에 하루 110만 배럴씩 비축유를 늘렸던 중국의 추진력을 고려할 때, 정부의 결심이 서면 그 실행 속도는 매우 빠를 것입니다.

결국 리창 총리의 이번 발걸음은 호르무즈 해협이라는 단일한 지리적 병목이 세계 2위 경제 대국을 어떻게 뒤흔들 수 있는지를, 그리고 그 충격을 흡수하기 위해 비축량이라는 '비상금'의 크기 못지않게 그 돈을 신속하게 쓸 수 있는 '금융망'이 얼마나 중요한지를 여실히 보여준 상징적인 사건으로 기록될 것입니다.