중국, 호르무즈 해협 봉쇄에 맞서 사상 최대 비축유·곡물로 ‘경제 방파제’ 구축

리창 중국 총리가 2026년 5월 25일부터 27일까지 저장성의 저우산과 닝보를 전격 방문했습니다. 표면적으로는 지역 경제 시찰이지만, 그의 발걸음이 닿은 곳은 모두 중국의 '경제 대동맥'과 직결된 국가 핵심 시설이었습니다. 국가 전략 비축유 기지, 곡물 저장고, 그리고 세계 최대 항만 중 하나인 닝보-저우산 항의 핵심 물류 인프라까지. 이는 단순한 현장 점검이 아니라, 2026년 2월 말부터 시작된 초유의 호르무즈 해협 봉쇄 사태에 맞서 중국 경제의 생존력을 극대화하려는 베이징의 절박하고도 치밀한 생존 전략을 가동한 현장이었습니다 .

왜 지금, 왜 이곳인가? 호르무즈 쇼크의 실체

이 시찰의 배경을 이해하려면 먼저 세계 해상 에너지 수송로의 '심장'인 호르무즈 해협에서 벌어지고 있는 일을 알아야 합니다. 2026년 2월 28일, 미국과 이스라엘의 연합군이 이란에 대규모 공습을 감행하고 이란 최고지도자 알리 하메네이를 제거했습니다. 이란은 즉각 이스라엘과 주둔 미군 기지에 미사일과 드론 공격을 퍼부었고, 이슬람 혁명수비대(IRGC) 해군은 모든 선박에 호르무즈 해협 통항 금지를 알리는 무선 경고를 발령하며 수로를 사실상 봉쇄했습니다 .

봉쇄 첫날 저녁만 해도 해상 운송량이 70% 급감했고, 주요 해운사들은 운항을 전면 중단하며 150척 이상의 선박이 해협 밖에서 발이 묶였습니다 . 그 결과, 전 세계 해상 원유 교역량의 약 20%에 해당하는 하루 1,840만 배럴의 원유와 연간 1,100억 입방미터(bcm) 규모의 액화천연가스(LNG) 공급이 중단되는 초유의 사태가 발생했습니다. 국제에너지기구(IEA)는 이를 두고 **“세계 석유 시장 역사상 최대 규모의 공급 차질”**이라고 규정했습니다 .

'세계 최대' 비축유 보유국, 왜 총리가 직접 나섰나?

이번 리창 총리의 시찰에서 가장 흥미로운 점은 중국이 이미 상상을 초월하는 수준의 전략 비축유를 확보한 상태라는 데서 출발합니다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면, 2025년 12월 기준 중국의 정부 및 상업용 전략 비축유 규모는 약 14억 배럴에 달합니다. 중국은 2025년 한 해 동안만 하루 평균 110만 배럴을 저장고에 추가했습니다 .

이 규모가 어느 정도인지 비교해 보면,

• 같은 시기 미국의 전략비축유(SPR) 규모는 약 4억 1,300만 배럴에 불과했습니다. 2026년 5월 기준으로는 약 3억 8,400만 배럴 수준으로 추정됩니다 .
• 중국의 비축량은 미국 SPR의 3.6배 이상으로, 국제에너지기구(IEA) 32개 회원국의 전략 비축량 합계보다도 많습니다 .

2025년 당시 중국의 평균 수입량을 기준으로 하면, 14억 배럴은 약 70~100일분의 완충재 역할을 할 수 있는 양입니다. 그렇다면 왜 리창 총리가 직접 비축 기지를 방문해 저유 탱크를 둘러보고, 나아가 **“비축 능력 확대”**를 공개적으로 주문했을까요? 이는 베이징이 감지한 세 가지 중대한 취약점 때문입니다 .

중국이 감지한 세 가지 그림자

1. 시간과의 싸움: 장기화 공포
호르무즈 해협 봉쇄가 언제 끝날지는 아무도 모릅니다. 외교적 교착 상태가 지속되고 군사적 긴장이 더 고조될 가능성도 배제할 수 없습니다. 100일 버티기에 충분한 비축유라도 위기가 2026년 말까지 이어진다면 상황은 급격히 악화될 수 있습니다. 저장고의 기름이 실제 현장에 투입되어 빠져나가기 시작하면 시계는 더 빨라집니다. 결국 리 총리의 '비축 능력 확대' 지시는 아직 비축유가 남아 있을 때 더 큰 그릇을 준비하라는 선제적 조치로 해석됩니다.

2. '정맥'의 문제: 막힌 물류 동맥
비축유는 탱크 안에 가만히 있는 것만으로는 아무 쓸모가 없습니다. 정유 시설로, 공장으로, 그리고 소비자에게 닿기까지 거대한 물류 체계가 실시간으로 작동해야 합니다. 리창 총리가 저우산의 비축 기지뿐 아니라 닝보-저우산 항의 진탕 해저 터널 같은 핵심 운송 인프라를 점검하고 “대량 상품 및 중요 물자 유통 허브 구축을 가속화하라”고 독려한 것은 바로 이 지점을 겨냥한 것입니다 . 아무리 많은 비축유를 쌓아도 쓸 만한 곳까지 단 하루 만에 배송하지 못한다면 이 위기를 버텨낼 수 없습니다.

3. '식탁'의 위기: 곡물과 비료
리창 총리가 원유 저장고 못지않게 농산물 비축 기지를 꼼꼼히 살펴본 점도 주목할 만합니다. 이는 단순히 식량 안보 차원이 아닙니다. 호르무즈 해협 봉쇄는 전 세계 교역 비료의 약 30%를 위기에 빠뜨렸습니다 . 중국은 주요 곡물 수입국입니다. 에너지 공급 충격으로 시작된 위기가 비료 부족과 식량 가격 폭등으로 이어지는 연쇄 반응을 막기 위해, 베이징은 곡물 비축 확대라는 이중 보험을 걸고 있는 것입니다 .

단순한 비축 넘어 '호르무즈 증명' 경제로

리창 총리의 이번 저장성 시찰은 베이징의 경제 안보 전략이 **'수동적 비축'에서 '능동적 면역 체계 구축'**으로 진화하고 있음을 보여줍니다. 닝보-저우산 항을 대량 원자재의 국가적 허브로 업그레이드하고, 고속철도와 같은 내륙 운송 인프라를 확장하는 것은 해상 봉쇄라는 단일 충격 지점에 대한 과잉 방어처럼 보일 수 있습니다. 하지만 이는 '호르무즈 증명(Hormuz-Proof)' 경제, 즉 외부 충격에 구조적으로 취약하지 않은 경제를 만들겠다는 장기적인 의지의 표현입니다.

이번 시찰은 또한 강력한 정치적 메시지이기도 합니다. 최고 권력 서열인 당 중앙정치국 상무위원이 직접 현장에 나와 “개발과 안보를 모두 보장하기 위한” 인프라 확충을 강조한 것은 , 당이 국가 생존의 문제를 얼마나 심각하게 인식하고 있는지를 내부에 천명하는 동시에, “우리는 준비하고 있다”는 신호를 국내외에 분명히 각인시키는 행위입니다.

앞으로의 전망

이번 시찰의 가시적인 결과로는 닝보-저우산 항만 인프라 관련 프로젝트의 신속한 승인, 비축 시설 증설을 위한 예산 확대, 그리고 이미 시작되었을 추가 비축유 구매 계획 등이 속도를 낼 전망입니다. 2025년에 하루 110만 배럴씩 비축유를 늘렸던 중국의 추진력을 고려할 때, 정부의 결심이 서면 그 실행 속도는 매우 빠를 것입니다.

결국 리창 총리의 이번 발걸음은 호르무즈 해협이라는 단일한 지리적 병목이 세계 2위 경제 대국을 어떻게 뒤흔들 수 있는지를, 그리고 그 충격을 흡수하기 위해 비축량이라는 '비상금'의 크기 못지않게 그 돈을 신속하게 쓸 수 있는 '금융망'이 얼마나 중요한지를 여실히 보여준 상징적인 사건으로 기록될 것입니다.