유럽, 궤도에 선을 긋다: 스타링크 의존도를 낮추는 106억 유로 규모의 계획

하지만 가장 논란이 되는 부분은 바로 ‘기가 컨스텔레이션(giga-constellation)’ 이라는 새로운 규제 범주의 신설이다. 이는 1,000기 이상의 운용 위성을 보유한 모든 위성 시스템으로 정의된다 . 이 정도 규모의 시스템은 소규모 네트워크에는 적용되지 않는 추가적인 규정 준수 의무를 져야 하며, 분석가들과 미국 관계자들은 이 의무가 현재 미국에만 존재하는 사업자를 겨냥해 보정된 것이라고 주장한다.

미국 정부는 집행위원회에 제출한 공식 의견서를 통해, 이처럼 크기에 기반한 규칙이 “현재 미국 사업자에게만 영향을 미칠 것”이라고 반대 입장을 분명히 했다 . 국제법경제센터(International Center for Law and Economics)는 더 나아가 이 법안이 “세계무역기구(WTO) 원칙 하에서 비관세 장벽으로 기능”하며, 기가 컨스텔레이션 기준이 “확립된 국제 안전 표준이나 궤도 위험에 대한 과학적 평가에서 도출된 것이 아니다”라고 결론지었다 . 안전 규칙으로 포장하든 경쟁 장벽으로 보든, 이 기가 컨스텔레이션 분류 체계는 대서양을 건넌 우주 정책 관계의 핵심 쟁점으로 떠올랐다.

IRIS²: 주권을 위한 독자적 대안

규제 프레임워크와 함께, EU는 자체 하드웨어도 구축하고 있다. IRIS²(위성을 통한 회복 탄력성, 상호 연결 및 보안 인프라)는 갈릴레오와 코페르니쿠스에 이은 EU의 세 번째 주력 우주 프로그램이다 . 이 위성군은 약 290기의 위성으로 구성되며, 저궤도(LEO)와 중궤도(MEO)를 혼합한 다중 궤도 구성을 통해 낮은 지연 시간의 성능과 광범위한 커버리지를 동시에 제공하는 것을 목표로 한다 .

2024년 12월 16일, 집행위원회는 유럽의 대표적 위성 사업자인 SES, 유텔샛(Eutelsat), 히스파샛(Hispasat)이 주도하는 스페이스라이즈(SpaceRISE) 컨소시엄과 12년 양허 계약을 체결했다 . 총예산은 106억 유로이며, 이 중 약 65억 유로가 공적 자금(유럽우주국(ESA)의 파트너십 프로젝트 5억 5천만 유로 포함)이고, 40억 유로 이상은 민간 부문에서 조달된다 .

IRIS²는 스타링크의 직접적인 소매용 광대역 경쟁자로 설계되지 않았다. 이 네트워크의 주 임무는 유럽 각국 정부, 국방 기관, 그리고 핵심 인프라를 위한 안전한 연결을 제공하는 것이다 . 안드리우스 쿠빌리우스 EU 국방 담당 집행위원은 “IRIS²가 완성되면 스타링크보다 더 나을 것”이라고 말하면서도, 아직 유럽이 그런 능력을 갖추지 못했음을 시인했다 . 초기 정부 서비스는 2030년으로 예정되어 있으며, 첫 발사는 2029년으로 계획되어 있다 .

이미 현실화되고 있는 무역 분쟁

유럽의 이러한 움직임에 워싱턴도 가만히 있지 않았다. 2026년 3월, 브렌던 카 FCC 위원장은 외국 위성 사업자에 대한 ‘미국 시장 접근 허가 요청을 수용하는 오랜 관행’이 여전히 정당한지에 대한 공개 의견 수렴 절차를 시작했다 . 이 공고는 상호주의 재평가의 근거 중 하나로 EU 우주법을 명시적으로 인용했다 .

긴장감을 더욱 고조시킨 것은 2026년 4월에 스페이스X가 FCC에 보낸 서한이다. 이 서한에서 스페이스X는 FCC가 EU의 규제 접근 방식에 대해 “동등한 수준으로 보복”하고, 자국 정부가 미국 기업에 불이익을 주는 유럽 위성 사업자들의 시장 접근을 제한할 것을 촉구했다 . 스페이스X는 EU가 미국 시스템을 겨냥한 규칙을 추진하는 동안 미국 시장 접근의 혜택을 누려온 유럽 사업자의 예로 룩셈부르크에 기반을 둔 SES를 지목했다 .

유럽 사업자들은 이에 맞서고 있다. 유텔샛의 에바 베르네케 CEO는 이러한 규제 마찰에도 불구하고 미국 기업과 국방부의 대안 위성 서비스에 대한 수요는 “견고하며”, 고객과의 대화가 계속 진행 중이라고 밝혔다 . FCC의 상호주의 관련 절차는 현재 진행형이며, 양측의 신호는 분쟁이 가라앉기보다는 오히려 고조되고 있음을 시사한다.

앞으로의 전망

EU 우주법은 아직 입법 절차를 밟고 있으며, 시행일은 앞으로 수년에 걸쳐 단계적으로 적용될 예정이다 . 논란이 된 ‘기가 컨스텔레이션’ 관련 문구는 초안에 그대로 남아 있으며, 최종 문안은 유럽의회, EU 이사회, 집행위원회 간의 협상을 통해 결정될 것이다. 이와 동시에, IRIS² 프로젝트는 계약 서명에서 초기 개발 단계로 접어들고 있으며, 첫 발사는 2020년대 말로 예상된다.

유럽이 지금 시도하는 것은 매우 단순하면서도 엄청난 야심을 품은 과제다. 바로 어떤 외국 기업도 마음대로 차단할 수 없는 주권적이고 안전한 연결 계층을 구축하는 것이다. 이 시도의 즉각적인 결과는 우주 공간에서 WTO까지 이어지는 규제와 산업적 경쟁이며, 이는 국가들이 하늘 위 인프라의 소유권을 어떻게 바라볼 것인지를 재정의하게 될 것이다.