유럽, 궤도에 선을 긋다: 스타링크 의존도를 낮추는 106억 유로 규모의 계획

유럽이 궤도의 판도를 다시 쓰고 있다. 단일 미국 사업자가 위성 인터넷 시장을 빠르게 장악하자, 유럽연합(EU) 집행위원회는 역사상 가장 공격적인 규제와 산업적 대응에 나섰다. 이 전략의 중심에는 초대형 위성군(메가 컨스텔레이션)에 더 엄격한 의무를 부과하는 새로운 법적 체계와, IRIS²라 불리는 106억 유로(약 15조 원) 규모의 독자적인 위성 네트워크 구축이라는 두 개의 축이 자리 잡고 있다. 이는 유럽이 자체적으로 통제 가능한 연결 인프라를 반드시 확보해야 하며, 이제는 의존이라는 정치적 리스크가 구축 비용보다 더 크다는 점을 분명히 한 승부수다.

방아쇠는 상업적 이유가 아닌 지정학이었다

EU가 행동에 나서야 했던 결정적 계기는 우크라이나 전쟁에서 비롯됐다. 집행위원회의 ‘디지털 10년 현황 2025(State of the Digital Decade 2025)’ 보고서는 “우크라이나 전쟁 중 스페이스X가 스타링크 서비스 제공을 여러 차례 중단하겠다고 위협하면서, 비유럽 위성 시스템에 대한 EU의 과도한 의존이라는 치명적인 취약점이 적나라하게 드러났다”고 명시했다 . 브뤼셀의 정책 입안자들에게 이 사건은 안전한 위성 통신 문제를 단순한 기술 조달 이슈에서 주권의 핵심 사안으로 격상시켰다.

이러한 인식은 이제 유럽 우주 정책의 근간을 이루고 있다. 집행위는 정부 기관의 안전한 통신을 단일 외국 민간 기업, 아무리 능력이 뛰어나더라도 절대 맡길 수 없다고 주장한다 . 이에 대한 해법은 단순히 더 많은 상업적 경쟁을 유도하는 것이 아니라, 가장 민감한 공공 부문 사용 사례에서 신뢰할 수 있는 유럽산 대체재를 만들기 위한 의도적인 노력이다.

EU 우주법과 ‘기가 컨스텔레이션’이라는 새로운 잣대

2025년 6월 25일, EU 집행위원회는 각 회원국마다 제각각인 우주 법규를 하나로 통합하기 위한 첫 번째 블록 전체 차원의 규정인 EU 우주법(EU Space Act) 제안을 발표했다 . 이 법안은 안전, 회복 탄력성, 지속 가능성이라는 세 가지 축을 중심으로 설계되었으며, 우주 쓰레기 완화, 사이버 보안, 궤도 교통 관리, EU 우주 라벨 도입 등을 포괄한다.

하지만 가장 논란이 되는 부분은 바로 ‘기가 컨스텔레이션(giga-constellation)’ 이라는 새로운 규제 범주의 신설이다. 이는 1,000기 이상의 운용 위성을 보유한 모든 위성 시스템으로 정의된다 . 이 정도 규모의 시스템은 소규모 네트워크에는 적용되지 않는 추가적인 규정 준수 의무를 져야 하며, 분석가들과 미국 관계자들은 이 의무가 현재 미국에만 존재하는 사업자를 겨냥해 보정된 것이라고 주장한다.

미국 정부는 집행위원회에 제출한 공식 의견서를 통해, 이처럼 크기에 기반한 규칙이 “현재 미국 사업자에게만 영향을 미칠 것”이라고 반대 입장을 분명히 했다 . 국제법경제센터(International Center for Law and Economics)는 더 나아가 이 법안이 “세계무역기구(WTO) 원칙 하에서 비관세 장벽으로 기능”하며, 기가 컨스텔레이션 기준이 “확립된 국제 안전 표준이나 궤도 위험에 대한 과학적 평가에서 도출된 것이 아니다”라고 결론지었다 . 안전 규칙으로 포장하든 경쟁 장벽으로 보든, 이 기가 컨스텔레이션 분류 체계는 대서양을 건넌 우주 정책 관계의 핵심 쟁점으로 떠올랐다.

IRIS²: 주권을 위한 독자적 대안

규제 프레임워크와 함께, EU는 자체 하드웨어도 구축하고 있다. IRIS²(위성을 통한 회복 탄력성, 상호 연결 및 보안 인프라)는 갈릴레오와 코페르니쿠스에 이은 EU의 세 번째 주력 우주 프로그램이다 . 이 위성군은 약 290기의 위성으로 구성되며, 저궤도(LEO)와 중궤도(MEO)를 혼합한 다중 궤도 구성을 통해 낮은 지연 시간의 성능과 광범위한 커버리지를 동시에 제공하는 것을 목표로 한다 .

2024년 12월 16일, 집행위원회는 유럽의 대표적 위성 사업자인 SES, 유텔샛(Eutelsat), 히스파샛(Hispasat)이 주도하는 스페이스라이즈(SpaceRISE) 컨소시엄과 12년 양허 계약을 체결했다 . 총예산은 106억 유로이며, 이 중 약 65억 유로가 공적 자금(유럽우주국(ESA)의 파트너십 프로젝트 5억 5천만 유로 포함)이고, 40억 유로 이상은 민간 부문에서 조달된다 .

IRIS²는 스타링크의 직접적인 소매용 광대역 경쟁자로 설계되지 않았다. 이 네트워크의 주 임무는 유럽 각국 정부, 국방 기관, 그리고 핵심 인프라를 위한 안전한 연결을 제공하는 것이다 . 안드리우스 쿠빌리우스 EU 국방 담당 집행위원은 “IRIS²가 완성되면 스타링크보다 더 나을 것”이라고 말하면서도, 아직 유럽이 그런 능력을 갖추지 못했음을 시인했다 . 초기 정부 서비스는 2030년으로 예정되어 있으며, 첫 발사는 2029년으로 계획되어 있다 .

이미 현실화되고 있는 무역 분쟁

유럽의 이러한 움직임에 워싱턴도 가만히 있지 않았다. 2026년 3월, 브렌던 카 FCC 위원장은 외국 위성 사업자에 대한 ‘미국 시장 접근 허가 요청을 수용하는 오랜 관행’이 여전히 정당한지에 대한 공개 의견 수렴 절차를 시작했다 . 이 공고는 상호주의 재평가의 근거 중 하나로 EU 우주법을 명시적으로 인용했다 .

긴장감을 더욱 고조시킨 것은 2026년 4월에 스페이스X가 FCC에 보낸 서한이다. 이 서한에서 스페이스X는 FCC가 EU의 규제 접근 방식에 대해 “동등한 수준으로 보복”하고, 자국 정부가 미국 기업에 불이익을 주는 유럽 위성 사업자들의 시장 접근을 제한할 것을 촉구했다 . 스페이스X는 EU가 미국 시스템을 겨냥한 규칙을 추진하는 동안 미국 시장 접근의 혜택을 누려온 유럽 사업자의 예로 룩셈부르크에 기반을 둔 SES를 지목했다 .

유럽 사업자들은 이에 맞서고 있다. 유텔샛의 에바 베르네케 CEO는 이러한 규제 마찰에도 불구하고 미국 기업과 국방부의 대안 위성 서비스에 대한 수요는 “견고하며”, 고객과의 대화가 계속 진행 중이라고 밝혔다 . FCC의 상호주의 관련 절차는 현재 진행형이며, 양측의 신호는 분쟁이 가라앉기보다는 오히려 고조되고 있음을 시사한다.

앞으로의 전망

EU 우주법은 아직 입법 절차를 밟고 있으며, 시행일은 앞으로 수년에 걸쳐 단계적으로 적용될 예정이다 . 논란이 된 ‘기가 컨스텔레이션’ 관련 문구는 초안에 그대로 남아 있으며, 최종 문안은 유럽의회, EU 이사회, 집행위원회 간의 협상을 통해 결정될 것이다. 이와 동시에, IRIS² 프로젝트는 계약 서명에서 초기 개발 단계로 접어들고 있으며, 첫 발사는 2020년대 말로 예상된다.

유럽이 지금 시도하는 것은 매우 단순하면서도 엄청난 야심을 품은 과제다. 바로 어떤 외국 기업도 마음대로 차단할 수 없는 주권적이고 안전한 연결 계층을 구축하는 것이다. 이 시도의 즉각적인 결과는 우주 공간에서 WTO까지 이어지는 규제와 산업적 경쟁이며, 이는 국가들이 하늘 위 인프라의 소유권을 어떻게 바라볼 것인지를 재정의하게 될 것이다.