마코 루비오 첫 인도 방문: 무역·에너지·비자 문제와 미·인도 전략 신뢰의 시험대

긴장 속에 이루어진 첫 공식 방문

2026년 5월, 마코 루비오 미국 국무장관은 취임 후 처음으로 인도를 공식 방문했다. 이번 4일 일정 동안 그는 나렌드라 모디 총리와 S. 자이샨카르 외교장관을 만나 양국 관계의 현안을 집중적으로 논의했다. 회담 자리에서 루비오는 도널드 트럼프 미국 대통령의 초청을 전달하며 모디 총리의 백악관 방문도 제안했다.

이번 방문은 단순한 의례 방문이라기보다 최근 몇 년간 누적된 긴장을 완화하기 위한 ‘관계 재정비’ 성격이 강했다. 미국의 관세 정책, 비자 문제, 그리고 미국이 중국·파키스탄과도 외교 접촉을 늘린 점이 인도 내 우려를 키우면서 양국 관계는 최근 수십 년 사이 가장 까다로운 국면 중 하나를 맞고 있었다.

그럼에도 양국은 인도·태평양 안보, 경제 협력, 첨단 기술 분야 등에서 전략적 이해관계가 여전히 크게 겹친다는 점을 강조했다.

막바지에 가까워진 미·인도 무역 협정

루비오 방문의 핵심 의제 중 하나는 무역 협상이었다.

2026년 2월 미국과 인도는 상호 호혜적 무역을 위한 ‘중간 합의(Interim Agreement)’ 프레임워크에 합의했다. 이는 장기적인 양자 무역협정(BTA)을 위한 중간 단계로, 시장 접근 확대와 공급망 협력 강화를 목표로 한다.

관세 문제도 주요 요소다. 분석에 따르면 일부 인도산 제품에 대한 미국의 상호 관세는 약 25%에서 약 18% 수준으로 낮아질 가능성이 있다. 다만 협정의 구체적인 운영 방식과 세부 조항은 아직 완전히 공개되지 않았다.

루비오는 이번 방문에서 양국이 보다 지속적인 무역 협정 체결에 거의 근접했다고 밝히며 협상이 상당히 진전된 상태임을 시사했다.

에너지 협력과 러시아 원유 문제

에너지 안보 역시 중요한 논의 주제였다.

미국은 최근 몇 년간 인도에 대해 러시아 원유 의존도를 줄이고 미국산 석유와 가스 수입을 늘리도록 설득해 왔다. 루비오는 모디 총리와의 회담에서 미국 에너지 수출 확대를 제안하며, 이는 인도의 공급원을 다양화하고 지정학적 충격에 대한 취약성을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 강조했다.

일부 분석에서는 현재 논의 중인 무역 구조가 에너지 정책과도 연결돼 있으며, 인도가 러시아 원유 의존도를 줄이는 대신 관세 압박 완화나 경제 협력 확대가 뒤따를 수 있다는 관측도 제기된다. 다만 구체적인 구매 규모나 일정은 공식적으로 확정된 것은 아니다.

기술·공급망 협력 확대

회담에서는 단순한 무역이나 에너지뿐 아니라 전략 산업 협력도 폭넓게 논의됐다.

양국이 검토한 협력 분야는 다음과 같다.

• 핵심 광물과 공급망 안정
• 인공지능(AI) 등 첨단 기술
• 국방 및 안보 협력
• 원자력 및 에너지 협력

이러한 분야는 미·중 경쟁이 심화되는 상황에서 공급망을 다변화하고 기술 협력을 강화하려는 양국 전략의 핵심 축으로 평가된다.

인도가 제기한 비자 정책 우려

이번 방문에서 정치적으로 가장 민감한 주제 중 하나는 미국의 이민 및 비자 정책이었다.

인도 정부는 최근 미국의 비자 및 이민 규정 변화가 합법적인 여행자, 특히 전문가와 유학생에게 어려움을 초래하고 있다고 지적했다. 자이샨카르 장관은 불법 이민 단속과 별개로 **합법적 이동성(legal mobility)**이 훼손되어서는 안 된다고 강조했다.

이 문제는 특히 IT와 기술 산업에서 미국 취업 비자를 사용하는 인도 전문 인력이 매우 많기 때문에 인도 정치와 경제에 큰 영향을 미친다.

루비오는 이에 대해 최근 이민 제도 개편은 미국 시스템 전반의 현대화를 위한 것이며 특정 국가, 특히 인도를 겨냥한 정책은 아니다라고 설명했다.

중국·파키스탄 변수와 전략적 신뢰

최근 미·인도 관계에서 나타난 긴장의 또 다른 배경은 지정학이다.

워싱턴이 중국 및 파키스탄과도 외교적 접촉을 확대하면서 인도에서는 미국의 장기적 전략 방향에 대한 의문이 제기됐다. 루비오의 방문은 이러한 우려를 완화하고 인도를 여전히 핵심 전략 파트너로 보고 있다는 메시지를 전달하기 위한 성격도 있었다.

인도 입장에서는 개별 정책보다 더 중요한 질문이 있다. 바로 미국이 장기적으로 인도를 인도·태평양에서 중국을 견제하는 핵심 파트너로 계속 간주할 것인가 하는 문제다.

이란 협상과 호르무즈 해협 문제

중동 정세 역시 회담에서 중요한 의제였다.

루비오는 인도 지도부에게 이란 관련 외교 협상 진행 상황을 설명하며 조만간 긍정적인 발표가 나올 가능성을 언급했다. 일부 보도에 따르면 협상에는 세계 원유 수송의 핵심 통로인 **호르무즈 해협(Strait of Hormuz)**의 재개방 문제도 포함될 수 있다.

이 문제는 세계 최대 에너지 수입국 중 하나인 인도에 특히 중요하다. 루비오는 미국이 이란이 글로벌 에너지 시장을 위협하도록 두지 않을 것이라고 강조하며 중동 안보와 에너지 공급 안정의 연결성을 언급했다.

다시 협상 중인 전략적 파트너십

이번 방문은 한 가지 사실을 분명히 보여준다. 미·인도 관계는 여전히 매우 중요하지만 동시에 재협상 중인 전략적 파트너십이라는 점이다.

무역 협상과 에너지 협력, 기술 파트너십은 양국 관계의 경제적 기반을 강화하고 있다. 동시에 비자 정책 갈등, 관세 문제, 그리고 변화하는 지정학적 환경은 상호 신뢰를 시험하고 있다.

현재로서는 양국 모두 협력을 유지하려는 의지가 강하다. 특히 무역과 에너지 협력이 관계 안정의 핵심 축으로 작용하면서 남아 있는 정치적·전략적 차이를 관리하려는 움직임이 이어지고 있다.