작동 과정은 다음과 같다.
핵심 아이디어는 새로운 에너지를 만들기보다는 이미 교통에서 발생하지만 버려지는 에너지를 회수하는 것이다.
모든 도로 구간이 같은 효율을 보이는 것은 아니다. REPS는 차량이 반복적으로 감속하거나 정지하는 구간을 주요 설치 장소로 본다.
대표적인 예는 다음과 같다.
이러한 장소에서는 차량이 속도를 줄이면서 큰 운동에너지를 잃기 때문에 회수 가능한 에너지가 집중된다. 에너지 회수 모듈을 바로 이런 구간에 설치하면, 원래 사라질 에너지 일부를 전기로 바꿀 수 있다.
특히 항만은 이상적인 환경으로 꼽힌다. 대형 트럭이 일정한 패턴으로 반복적으로 이동하고 정지와 출발이 잦기 때문이다.
REPS는 2025년 11월, 독일 **함부르크 항만(Port of Hamburg)**의 Hamburger Container Service 터미널에 세계 최초의 도로 발전소를 설치했다.
이 실증 프로젝트의 특징은 다음과 같다.
현재까지 8만5천 대 이상의 대형 트럭 통과로 시스템이 검증되었다고 REPS는 설명한다.
이 프로젝트는 기술의 내구성, 효율, 장기간 운영 안정성을 확인하기 위한 대규모 현장 테스트 역할도 한다.
만약 이런 시스템이 경제성과 내구성을 입증한다면, 도로 기반 에너지 회수 기술은 교통 인프라 안에 숨겨진 분산형 발전원이 될 수 있다.
배경도 뚜렷하다. 미국 에너지정보청(EIA)은 2050년까지 세계 에너지 사용량이 약 50% 증가할 수 있다고 전망한다.
동시에 물류 허브나 항만은 점점 전력 생산·저장·관리 기능을 갖춘 도시 에너지 거점으로 주목받고 있다.
REPS는 예를 들어 대형 항만에 약 300개의 시스템을 설치하면 전체 에너지 수요의 약 5~10%를 충당할 가능성이 있다고 보고 있다.
함부르크 프로젝트는 도로 교통에서 전기를 생산할 수 있다는 점을 실제 환경에서 보여줬다. 하지만 장기적으로는 몇 가지 핵심 질문이 남아 있다.
현재까지의 데이터는 기술적 가능성과 특정 장소에서의 효과를 보여주는 단계다. 아직 전 세계 전력 공급에서 어느 정도 비중을 차지할 수 있을지는 확정적으로 평가되지 않았다.
그럼에도 하나는 분명하다. 미래의 도로는 단순히 차량이 이동하는 공간을 넘어, 조용히 전기를 생산하는 인프라가 될 가능성이 있다는 점이다.