미국–아세안 첫 AI 장관회의가 기술 협력의 판을 바꾸는 이유

인공지능(AI)은 최근 미국과 동남아시아 간 기술 협력의 핵심 의제로 떠오르고 있다. 2026년 5월 20일 싱가포르에서 열린 첫 미국–아세안(Asean) AI 장관회의는 이러한 변화를 상징적으로 보여준 자리였다. 이 회의는 아시아 최대 기술 행사 중 하나인 **‘Asia Tech x Singapore’**와 함께 개최되었으며, AI 인프라, 공급망, 거버넌스, 기업 활용 등 광범위한 협력 방향이 논의됐다.

이번 회의는 단순한 외교적 대화를 넘어, AI 시대에 맞춘 구조적인 기술 협력 프레임워크를 구축하려는 시도라는 점에서 의미가 크다.

AI에 집중한 첫 장관급 회의

이번 장관회의는 미국 국무부 경제차관인 **제이컵 헬버그(Jacob Helberg)**가 주도했으며, AI만을 주제로 열린 최초의 미국–아세안 고위급 회의다.

논의의 중심에는 AI가 미국과 아세안 약 10억 인구가 포함된 경제권의 혁신과 성장을 어떻게 이끌 수 있는지가 있었다. 양측은 연구, 개발, 실제 산업 적용, 정책 규범 등 전 분야에서 협력이 필요하다는 데 공감했다.

또한 이번 협력은 이미 구축된 **미국–아세안 포괄적 전략적 동반자 관계(Comprehensive Strategic Partnership)**의 연장선에 있다. 특히 양측은 2027년 외교 관계 수립 50주년을 앞두고 경제·디지털 협력을 한층 강화하려는 의지를 강조했다.

전략적 틀: ‘팍스 실리카(Pax Silica)’

회의에서 가장 주목받은 개념 중 하나는 **‘팍스 실리카(Pax Silica)’**였다.

이는 미국이 주도하는 전략적 이니셔티브로, AI 시대의 핵심 기반인 반도체와 첨단 기술 공급망을 안정적으로 구축하기 위한 국제 협력 체계를 의미한다.

이 이니셔티브는 특히 다음 분야 협력을 강조한다.

• 반도체 생산 및 공급망
• 데이터센터와 컴퓨팅 인프라
• 첨단 기술 제조 생태계

이미 싱가포르를 포함한 여러 국가가 **팍스 실리카 선언(Pax Silica Declaration)**에 참여했으며, 이를 통해 기술 투자, 연구 협력, 공급망 안정성을 함께 강화하는 것이 목표다.

AI 공급망을 둘러싼 전략 경쟁

AI 산업의 경쟁력은 단순히 알고리즘이나 모델 성능만으로 결정되지 않는다.

AI 개발에는 첨단 칩, 데이터센터, 희귀 자원, 정밀 제조 기술 등 복잡한 산업 생태계가 필요하다. 이번 회의에서는 이러한 요소를 안정적으로 확보하기 위한 AI 공급망 회복력(resilience) 구축이 핵심 의제로 다뤄졌다.

미국은 동남아시아 국가들과 협력해 신뢰할 수 있는 반도체 및 컴퓨팅 공급망을 확대하고 특정 공급원에 대한 의존도를 줄이는 전략을 강조했다.

미국 AI 기술의 인도·태평양 시장 확대

또 하나의 중요한 의제는 **미국 AI 수출 프로그램(U.S. AI Exports Program)**이었다.

이 프로그램은 미국 기업이 개발한 AI 기술과 서비스를 인도·태평양 지역 시장에 보다 쉽게 진출하도록 지원하는 것이 목표다.

특히 미국 국무부는 전 세계 약 270개 외교 공관 네트워크를 활용해 다음 역할을 수행할 계획이다.

• 현지 정부와 기업 연결
• 기술 협력 파트너 발굴
• AI 인프라 도입 지원

즉, 외교 네트워크를 기술 협력의 촉진 플랫폼으로 활용하겠다는 전략이다.

AI 거버넌스와 안전성 협력

정책과 규제 협력 역시 중요한 논의 대상이었다.

미국과 아세안은 안전하고 신뢰할 수 있는 AI(safe, secure, trustworthy AI) 구축을 위한 정책 협력을 계속 확대하기로 했다. 이 논의는 2024년 라오스 비엔티안에서 채택된 미국–아세안 공동 AI 성명을 기반으로 이어지고 있다.

또한 아세안 내부에서는 **AI 거버넌스 워킹그룹(WG‑AI)**을 중심으로 정책 협력과 역량 강화 프로그램이 진행되고 있으며, 이는 이번 장관회의 협력 논의의 중요한 토대가 됐다.

동남아 중소기업의 AI 활용 확대

이번 회의에서는 지정학적 전략뿐 아니라 현실적인 경제 활용도 강조됐다.

동남아시아의 많은 기업—특히 중소기업(SME)—은 다음과 같은 이유로 AI 도입에 어려움을 겪고 있다.

• 기술 인력 부족
• 투자 및 자금 접근성 제한
• 신뢰할 수 있는 AI 솔루션 부족

이에 따라 장관들은 교육, 기술 파트너십, AI 도구 접근성 확대를 통해 중소기업이 AI 생산성 향상을 실제로 체감할 수 있도록 지원하는 프로그램을 논의했다.

이는 AI의 혜택이 일부 대형 기술 기업에만 집중되지 않고 지역 전체의 경제 성장으로 이어지도록 하려는 전략으로 해석된다.

왜 이번 회의가 중요한가

첫 미국–아세안 AI 장관회의는 양측 관계에서 중요한 전환점으로 평가된다.

이번 협력 의제는 AI 산업의 전체 생태계를 포괄한다.

• 안전한 인프라와 반도체 공급망
• 국경 간 기술 투자
• AI 거버넌스와 안전 기준
• AI 기술 수출 확대
• 기업과 중소기업의 실제 활용

이러한 협력 구조는 2027년 미국–아세안 관계 50주년을 앞두고, AI와 디지털 기술이 양측 전략적 관계의 핵심 축으로 자리 잡고 있음을 보여준다.

결국 이번 회의는 단순한 정책 논의를 넘어, AI 시대의 글로벌 기술 경제에서 미국과 동남아시아가 어떤 방식으로 협력할지에 대한 장기적 방향을 제시했다.