북한, 5주 만에 미사일 도발 재개… 시진핑 방북설 속 서해로 SRBM 발사

시진핑 방북설과 맞물린 발사… 서해로의 이례적 궤적

이번 도발의 가장 큰 특징 중 하나는 발사 방향이다. 북한은 그동안 동해상으로 미사일을 쏘아 올리는 것이 일반적이었으나, 이례적으로 서해를 낙하지점으로 설정했다.

• 발사 지점: 평안북도 정주(또는 종주) 인근. 한반도 서해안과 가까운 지역이다 .
• 무기 체계: 최소 1발의 단거리 탄도미사일과 더불어 정체가 명확히 밝혀지지 않은 다수의 발사체가 포함되었다 .
• 비행 거리 및 궤적: 약 80km를 비행해 서해(West Sea)로 낙하했다 .
• 시기적 의미: 지난 4월 19일 함경남도 신포 인근에서 전술탄도미사일 5발을 동해로 발사한 이후 5주 만의 무력시위다 .

서해는 한반도와 중국을 가르는 해역이다. 시진핑 주석의 방북 가능성이 점쳐지는 상황에서, 동해가 아닌 서해를 택한 것은 혹시 모를 마찰을 피하려는 의도로 분석된다 .

멈추지 않는 북한의 2026년 미사일 실험

이번 발사는 2026년 들어 최소 일곱 번째 탄도미사일 도발로 기록된다. 북한은 매번 한미 연합훈련이나 주요 외교 일정에 맞춰 군사적 긴장을 끌어올리는 패턴을 반복해왔다.

• 1월 4일: 이재명 대통령의 중국 방문을 불과 몇 시간 앞두고 동해상으로 다수의 탄도미사일 발사. 2026년 첫 도발 .
• 1월 27일: 평양 인근에서 단거리 탄도미사일 4발 발사. 600mm 방사포 체계 시험 가능성이 제기됨 .
• 3월 14일: 한미 '자유의 방패(Freedom Shield)' 연합연습 기간 중 약 10발의 탄도미사일을 동해로 발사 .
• 4월 8일: 동해상으로 다수의 SRBM 발사. 전날에 이어 이틀 연속 도발 .
• 4월 19일: 신포 지역에서 136km 떨어진 표적 섬을 향해 '화성-11'형 전술탄도미사일 5발 발사. 북한 매체는 표적에 '초고밀도'로 명중했다고 주장 .
• 5월 26일: 약 5주간의 휴지기 후 재개된 도발로, 2026년 들어 가장 긴 공백기 이후의 시험이다.

이러한 발사들은 한미 연합훈련, 한국 지도부의 외교 일정, 그리고 이번 경우처럼 중국과의 관계 설정이라는 큰 그림 속에서 북한이 자신의 존재감과 협상력을 과시하기 위한 전략적 행보로 풀이된다 .

주변국의 즉각적 대응

한국: NSC 긴급 회의… "완전한 대비태세 유지"

합동참모본부는 발사 직후 "추가 도발에 대비해 감시 및 경계를 강화했으며, 한미 공조하에 대비태세를 유지하고 있다"고 밝혔다. 이재명 대통령이 핵추진 잠수함 도입과 관련한 회의를 주재하고 있던 시점이어서, 북한의 전략적 의도를 겨냥한 해석도 나온다 . 국가안전보장회의(NSC)도 긴급 화상회의를 열고 북한의 연이은 탄도미사일 발사를 강력 규탄하며 즉각 중단할 것을 촉구했다 .

일본: UN 안보리 결의 위반 강력 규탄

일본 정부는 즉각 총리 관저 위기관리센터에 정보연락실을 설치하는 등 대응에 나섰다. 일본 방위성은 이번 발사가 유엔 안전보장이사회 결의를 명백히 위반한 행위라며 엄중 항의했다. 이는 올해 들어 일본이 북한의 미사일 도발에 대해 보여온 일관된 대응 기조다 .

미국: 한미 공조하 제원 분석 착수

미국은 한국과의 연합 정보 감시 체계를 통해 미사일의 세부 제원을 확인 중이다 . 이번 발사에 대한 별도의 군사적 대응은 보고되지 않았지만, 워싱턴은 일관되게 한반도에 대한 확장억제 공약을 재확인하며 동맹과의 공조를 강화하고 있다.

시진핑 방북, 동북아 정세의 변수로

이번 발사는 시진핑 주석의 방북 가능성이라는 지정학적 배경과 떼려야 뗄 수 없다. 연합뉴스, 조선일보, 동아일보 등 국내 주요 언론은 지난 5월 20일경부터 익명의 소식통을 인용해 시 주석이 5월 말에서 6월 초 사이에 평양을 전격 방문할 가능성이 높다고 보도하기 시작했다 .

만약 성사된다면, 이는 2019년 6월 이후 7년 만의 방북으로, 미중 정상회담과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 회담을 잇달아 소화한 시 주석의 광폭 행보에 방점을 찍는 외교 일정이 될 전망이다. 분석가들은 이 연쇄 회동이 미국 주도의 동맹 체제에 대응하는 북중러의 연대를 한 차원 끌어올리는 계기가 될 수 있다고 지적한다 . 중국 외교부는 아직 공식적인 확인을 거부하고 있지만, 이미 중국 측 보안·의전 선발대가 평양에 도착해 사전 준비 작업을 진행 중이라는 관측이 제기된 상태다 .

북한으로서는 이러한 중대한 외교 이벤트를 앞두고 전략적 요충지인 서해 쪽으로 단거리 발사체를 발사함으로써, 한반도에서의 군사적 긴장감을 조성함과 동시에 자신들의 외교적 발언권을 극대화하려는 전형적인 제스처를 취한 셈이다. 이는 올해 1월 4일, 이재명 대통령의 방중을 수 시간 앞두고 북한이 동해상으로 미사일을 발사했던 때와 정확히 겹치는 연출이다 .

약 80km에 불과한 짧은 비행거리와 서해라는 낙하지점을 선택한 것은, 이번 도발이 대륙간탄도미사일(ICBM)과 같은 전략무기보다는 전술적 타격 능력을 과시하는 동시에 과도한 긴장을 유발하지 않으려는 일종의 '신호 보내기'에 가깝다는 평가를 뒷받침한다 .