X가 영국 잉글랜드·웨일스 고등법원 산하 비즈니스·재산법원에 비벡 쿠마르 센(Vivek Kumar Sen), 자먕 셰르파(Zamyang Sherpa), 그리고 ‘신원 미상자(persons unknown)’를 상대로 민사소송을 제기했다. X의 주장은 이들이 비트코인 중심 계정들을 하나의 조직적 네트워크처럼 운영하며 창작자 보상 산정에 쓰이는 참여 지표를 인위적으로 키웠고, 그 결과 최소 20만7,384파운드를 지급받았다는 것이다. 이는 X의 일방적 주장 단계이며, 법원은 아직 이를 판단하지 않았다.
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X가 주장하는 방식: 유사 게시물과 상호 증폭
보도에 따르면 원고인 X Internet Unlimited Company와 X Corp.는 2026년 9월 17일 청구취지서를 제출했다. 사건번호는 BL-2026-001161이다.
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X의 핵심 주장은 겉으로는 별개인 비트코인 테마 계정들이 실제로는 단일한 조정 네트워크였다는 것이다. 이 계정들은 동일하거나 거의 같은 게시물을 짧은 시간차를 두고 올린 뒤, 서로의 게시물에 ‘좋아요’, 재게시, 답글을 달아 확산시킨 것으로 X는 보고 있다. X는 이런 패턴이 실제 이용자 간 소통처럼 보이는 잘못된 인상을 만들고, 수익화 가능한 참여를 늘렸다고 주장한다.
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X가 협업 운영의 근거로 제시했다고 보도된 정황은 다음과 같다.
- 거의 같은 비트코인 관련 게시물이 비슷한 시점에 올라온 점
- 계정들 사이의 반복적인 상호 ‘좋아요’·재게시·답글
- 기기, 쿠키, 소프트웨어 클라이언트 등 공유된 기술 식별자라고 주장하는 계정 연결 정보
- 운영 주체 간 연결을 감추기 위해 사용됐다고 주장하는 복수의 은행·결제 계정
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계정 수는 보도마다 차이가 있다. 일부는 지급금을 받은 핵심 계정 6개를 언급하는 반면, 다른 보도는 더 넓은 운영망에 최소 9개 계정이 있었다고 전한다. 공개된 요약 자료만으로는 이 차이를 완전히 해소하기 어렵다. 신중하게 보면, 6개는 보도에서 특정된 주요 수익화 계정이고 나머지는 더 큰 연계 네트워크의 계정일 가능성이 제기된 셈이다.
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‘신원 미상자’도 피고로 넣은 이유
소송의 명시적 피고는 센과 셰르파이며, 여기에 소장에 적힌 다른 계정을 운영·사용·통제했다고 X가 주장하는 ‘신원 미상자’가 포함됐다.
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영국 민사소송에서 이처럼 신원이 확인되지 않은 피고를 함께 적는 것은, 소송 과정에서 추가 운영자의 신원이 드러날 경우 청구를 이어갈 여지를 남기기 위한 조치다. 이것만으로 해당 인물들의 위법행위가 인정되는 것은 아니다.
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보도에 따르면 관련 계정들은 정지됐다. X는 플랫폼 차원의 계정 제재와 함께, 부당하게 지급됐다고 보는 금전의 반환을 요구하는 민사 절차를 병행하고 있다.
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X가 요구하는 금액은
X는 폐지된 ‘크리에이터 레버뉴 셰어링(Creator Revenue Sharing)’ 프로그램을 통해 최소 20만7,384파운드, 미화 약 27만7,000~27만8,000달러를 받았다고 주장한다.
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회사는 해당 지급금의 반환 외에 손해배상, 이자, 소송비용도 청구하고 있다. 또한 조사·시정·재발 방지 비용으로 최소 7만5,000파운드를 청구했다는 보도도 나왔다. 이 금액은 X가 주장하는 청구액이지, 법원이 인정한 손해액은 아니다.
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머스크와 피고 측의 입장은 알려졌나
제공된 보도는 X의 소장 제출과 계정 정지 조치를 확인하지만, 이 사건을 직접 언급한 일론 머스크의 신뢰할 만한 공개 발언은 제시하지 않는다. 두 명의 명시적 피고가 공개적으로 대응했다는 내용도 제공된 자료에서는 확인되지 않는다. 보도된 반응이 없다는 사실은 자백이나 책임 인정으로 해석할 수 없다.
계정 정지를 넘어 ‘환수 소송’으로
이번 사건은 창작자 수익 조작 의혹에 대한 X의 대응이 계정 삭제·정지에만 그치지 않고, 지급금 환수와 관련 비용 회수로까지 확대됐다는 점에서 주목된다. 참여가 보상에 연결되는 구조에서는 계정 간 조직적 증폭이 수익을 만들어 낼 유인이 될 수 있으며, 이것이 X 청구의 논리다. 다만 이는 아직 법원이 확정한 결론이 아니다.
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X가 창작자 수익 조작 의혹에 소송을 활용한 것이 처음이라는 자료는 아니다. 2025년에는 X가 허위성 콘텐츠 게시과 참여 지표 조작을 통해 수익을 부풀렸다고 주장하며 미국 연방법원에 8명을 상대로 별도 소송을 냈다는 보도가 있었다.
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다만 제공된 자료만으로 X가 유사 사건에서 일관되고 광범위한 소송전을 벌였는지, 또는 다른 사건들의 결과가 무엇인지를 일반화하기는 어렵다. 이번 건은 X의 플랫폼 부정행위 대응 기조 속에서 진행 중인 개별 민사사건으로 보는 것이 적절하다.
X가 기존 수익 배분을 ‘오리지널 콘텐츠 리워드’로 바꾼 배경
X는 2026년 8월부터 기존 수익 배분 프로그램의 신규 가입을 받지 않았고, 기존 참여자는 9월 7일까지 수익을 받을 수 있었다. 9월 8일부터는 후속 제도인 ‘오리지널 콘텐츠 리워드(Original Content Rewards)’ 신청 절차를 순차적으로 시작했다.
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새 프로그램은 이전처럼 참여 중심 수익 배분에 초점을 두기보다, 프리미엄 이용자가 원본 콘텐츠에서 발생시킨 ‘적격 노출(qualified impressions)’을 기준으로 보상하도록 설계됐다. 신청자는 프리미엄 구독, 인증 팔로워 500명, 최근 90일간 인증 이용자로부터 발생한 홈 타임라인 노출 50만 회 등의 요건을 충족해야 한다.
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보도에 따르면 복사한 게시물, 재업로드, 자동 생성 콘텐츠, 가치가 낮은 재가공 콘텐츠는 보상 대상에서 제외된다. 반면 독창적 작업물과 의미 있는 변형 콘텐츠는 대상이 될 수 있다.
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이 제도 변경이 센, 셰르파 또는 다른 피고들의 책임을 판단하는 근거는 아니다. 다만 X가 재게시, 스팸, 저품질 바이럴 콘텐츠 등에 유리하다는 비판을 받은 참여 중심 보상 구조에서 벗어나, 독창성과 적격 노출을 더 중시하는 방향으로 수익화 인센티브를 바꿨다는 점은 보여준다.
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핵심 정리
X의 소송은 조직적으로 연결된 계정들이 인위적 참여를 창작자 수익으로 전환했다는 의혹에 관한 것이다. X는 동시다발적 유사 게시물, 계정 간 상호 증폭, 기술적 연결 정보, 결제수단 관련 정황을 근거로 들며 지급금 반환과 추가 비용을 요구하고 있다. 이 주장이 입증되는지는 영국 고등법원의 향후 심리와 판단에 달려 있다.
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