비탈릭 부테린이 다시 그리는 이더리움 재단의 역할

이 프레임워크는 이더리움을 단순한 블록체인 플랫폼이 아니라 디지털 자주권(digital self‑sovereignty)을 위한 인프라로 정의한다.

재단 문서에서는 이를 **“sanctuary technology(피난처 기술)”**라는 표현으로 설명하기도 한다. 누구나 접근할 수 있고, 특정 정부·기업·이념이 통제할 수 없는 네트워크를 지향한다는 의미다.

실제 개발 방향에서도 이러한 원칙이 반영된다. 예를 들어:

• 클라이언트 다양성 확대와 검증자 분산
• 프라이버시 보호 기술 연구
• 오픈소스 인프라 지원
• 네트워크 중립성을 지키는 보안 설계

ETH 매도 축소와 재단 영향력 축소

전략 변화에는 재정 정책도 포함된다. 보도에 따르면 이더리움 재단은 보유 ETH 매도를 줄이고 지출을 더 선택적으로 할 계획이다.

목표는 단기적인 생태계 확장보다 이더리움의 장기적 특성을 지키는 프로젝트에 자금을 집중하는 것이다.

거버넌스 측면에서도 변화가 있다. 부테린은 자신의 개인적 영향력이 시간이 갈수록 줄어들기를 원한다고 밝힌 바 있다.

다만 개혁이 진행되는 동안 그는 일시적으로 더 강한 권한을 행사하기도 했다. 2025년에는 재단의 새로운 리더십 팀을 **“적절한 이사회가 구성될 때까지는 내가 결정한다”**고 공개적으로 말하기도 했다.

장기적으로는 재단이 이더리움 생태계의 중심이 아니라 수많은 참여자 중 하나가 되는 구조를 목표로 한다.

왜 ‘초고속 TPS 경쟁’을 경계할까

부테린이 제시한 방향은 암호화폐 업계의 또 다른 흐름과 충돌한다. 바로 극단적인 처리 속도 경쟁이다.

일부 블록체인은 초당 수십만 또는 수백만 건의 트랜잭션(TPS)을 목표로 한다. 그러나 부테린은 속도가 이더리움의 핵심 제품이 아니라고 주장한다.

이유는 단순하다.

초고속 처리 구조는 보통 다음과 같은 대가를 요구한다.

• 더 높은 하드웨어 요구 사항
• 운영 복잡성 증가
• 네트워크 참여자 감소

이러한 변화는 결국 독립적으로 노드를 운영할 수 있는 사람을 줄여 탈중앙화를 약화시킬 수 있다는 것이다.

부테린은 또한 프로토콜이 지나치게 복잡해지면 신뢰 불필요성(trustlessness) 과 디지털 자주권이라는 블록체인의 원래 목표가 훼손될 수 있다고 경고했다.

따라서 이더리움의 경쟁력은 단순한 속도가 아니라 개방적이고 신뢰 가능한 디지털 인프라라는 점에 있다는 것이 그의 주장이다.

커뮤니티 내부에서 커지는 긴장

이러한 변화는 순탄하게 진행되고 있는 것은 아니다. 최근 이더리움 커뮤니티에서는 재단의 방향을 둘러싼 논쟁이 점점 커지고 있다.

2026년 보도에 따르면 이더리움 재단의 여러 핵심 인물이 조직을 떠났다. 연구자 칼 베크(Carl Beek)와 줄리안 마(Julian Ma) 등 최소 8명의 시니어 인사가 같은 해 이탈했으며, 그중 일부는 5월에 집중됐다.

일부 참여자들은 이것을 단순한 전략적 의견 차이로 보지만, 동시에 재단의 리더십과 방향성에 대한 관심과 비판도 커지고 있다.

10억 달러 규모 ‘ETH 정렬 조직’ 제안

가장 눈에 띄는 비판 중 하나는 전 이더리움 재단 연구원 단크라드 파이스트(Dankrad Feist) 의 제안이다.

그는 최소 10억 달러 자금으로 새로운 조직을 만들자고 주장했다.

파이스트의 논리는 다음과 같다.

• 현재 재단은 전체 ETH의 0.1% 미만만 보유하고 있다
• 스테이킹 보상이나 거래 수수료 같은 지속적인 수익원이 없다

그 결과 재단이 ETH의 경제적 성과와 충분히 정렬되어 있지 않다는 것이다.

그가 구상한 조직은 다음과 같은 특징을 가진다.

• ETH 가치와 경제적으로 정렬된 구조
• 스테이킹이나 수수료 기반 재원
• 커뮤니티에 책임을 지는 이사회

이더리움의 미래를 둘러싼 두 가지 시각

현재 논쟁의 핵심은 결국 이더리움이 무엇이 되어야 하는가라는 질문이다.

한쪽은 더 공격적인 전략을 주장한다.

• ETH 경제와 직접적으로 연결된 조직
• 더 적극적인 홍보와 경쟁 전략
• 빠르게 성장하는 다른 체인들과의 경쟁

다른 쪽, 즉 부테린의 접근은 다르다.

• 탈중앙화
• 프라이버시
• 검열 저항
• 중립적 인프라

이 가치들이 단기적인 성장보다 더 중요하다는 것이다.

어떤 비전이 결국 이더리움의 제도와 조직을 형성할지는 아직 확실하지 않다. 다만 CROPS 프레임워크와 “longevity over breadth” 전략은 분명한 메시지를 보여준다.

이더리움 재단은 더 이상 생태계 확장의 엔진이 아니라 네트워크의 핵심 원칙을 지키는 장기적 수호자가 되려고 하고 있다.