항공사 입장에서 연료는 일반적으로 가장 큰 운영 비용이다. 가격이 이렇게 빠르게 오르면 항공사는 다음 세 가지 중 하나를 선택해야 한다.
실제로 현재는 세 가지가 동시에 나타나고 있다.
특히 유럽 항공사들이 먼저 대응에 나섰다.
이런 변화로 여행객들은 다음과 같은 상황을 경험할 수 있다.
에너지 당국은 상황이 더 악화될 수 있다고 경고하고 있다.
국제에너지기구(IEA)는 4월 인터뷰에서 공급 차질이 계속될 경우 유럽에 남은 항공유가 약 6주 분량에 불과할 수 있다고 밝혔다. 이는 실제 항공편 취소로 이어질 가능성도 있다는 의미다.
결국 핵심 변수는 두 가지다.
경고가 이어지는 가운데 일부 항공사는 당장 문제는 없다고 밝히고 있다.
이러한 차이는 다음과 같은 요인 때문이다.
하지만 연료 가격 상승이 장기간 이어지거나 헤지 계약이 만료되면 상황은 달라질 수 있다.
여행객에게 가장 직접적인 영향은 항공권 가격 상승이다.
여기에 항공편 감축까지 겹치면 인기 노선에서는 좌석 공급이 줄어들어 가격 상승 압력이 더 커질 수 있다.
유럽 관광객에 의존하는 여행지들도 이미 영향을 체감하고 있다.
현재 항공 산업은 전면적인 운항 중단 상황은 아니다. 대신 다음과 같은 비용과 공급 압박 속에서 운영되고 있다.
만약 호르무즈 해협을 통한 에너지 흐름이 정상화되면 시장은 비교적 빠르게 안정될 수 있다. 하지만 혼란이 여름 성수기까지 이어진다면 항공사들은 더 많은 항공편을 줄이고 여행객들은 더 비싸고 예측하기 어려운 여행 환경을 마주할 가능성이 있다.
지금의 항공 위기는 항공편이 멈추는 위기라기보다 연료 비용과 공급이 동시에 압박하는 구조적 충격에 가깝다.
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