중동 전쟁은 어떻게 식품과 소비재 물가를 밀어 올리나

식품 가격: 유가 충격은 빠르고, 비료 충격은 늦게 온다

식품 가격은 마트 진열대에 오르기 전부터 전쟁의 영향을 받는다. 농산물을 생산하고 운송하는 과정에서 에너지와 비료 비용이 들어가기 때문이다. 세계은행은 2026년 전체 원자재 가격이 16% 오를 것으로 전망하면서, 그 배경으로 에너지와 비료 가격 급등 등을 제시했다. 에너지 가격은 러시아의 2022년 우크라이나 침공 이후 최고 수준으로 높아질 것으로 예상했다 .

비료는 더 느리지만 더 오래 남을 수 있는 위험이다. FAO는 호르무즈 해협 주변 차질이 이미 전 세계 에너지와 농업 투입재 비용을 올리고 있으며, 비료 부족과 에너지 가격 상승이 수확량을 위협한다고 경고했다 . 이는 지금 당장의 가격표뿐 아니라 다음 수확기 가격에도 영향을 줄 수 있다는 뜻이다 .

현재 신호는 전 세계적 품귀라기보다 가격 압력에 가깝다. Euronews는 FAO 식품가격 기준 지수가 두 달 연속 상승해 1년 전보다 약 1% 높아졌지만, 시장 공급은 여전히 안정적이라고 설명했다 .

생활용품과 소비재: 돌아가는 배가 최종 가격을 바꾼다

소비재 가격은 컨테이너 운송과 수입 비용을 통해 영향을 받는다. 2023년 10월 최근 이스라엘-하마스 전쟁이 시작된 뒤 예멘 후티 세력의 홍해 선박 공격이 이어졌고, 많은 해운사가 홍해와 수에즈 운하를 피하는 항로를 택했다 . 그 결과 아시아와 유럽을 오가는 교역이 특히 영향을 받았고, 희망봉 우회 항로는 일부 항해에 약 3,500해리, 즉 6,482km와 최소 14일을 추가했다 .

이 병목의 규모는 작지 않다. 국제통화기금(IMF)에 따르면 수에즈 항로는 평소 전 세계 해상 교역량의 약 15%가 지나가는 길이다 . 세계은행 분석은 수에즈 운하와 바브엘만데브 해협이 과거 세계 컨테이너 물동량의 약 30%를 처리했지만, 2024년 말에는 이 경로의 선박 통행이 약 4분의 3 줄었고 희망봉 주변 항행은 50% 넘게 늘었다고 밝혔다 .

운송 경로가 바뀌면 도착이 늦어지고 운송 비용도 커진다. 미국 전략국제문제연구소(CSIS)는 홍해 항로 선택에서 화물 보험이 큰 역할을 하며, 홍해와 바브알만데브 항해의 보험료가 급등했다고 설명했다 . J.P. Morgan Research는 홍해 운송 차질이 전 세계 근원 상품 인플레이션을 0.7%포인트, 전체 근원 인플레이션을 0.3%포인트 높일 수 있으며, 높은 운송비는 지속 기간과 강도에 따라 시차를 두고 수입품 가격에 반영될 가능성이 있다고 추정했다 .

공급은 안정적인데 왜 가격은 오를 수 있나

물량이 있는 것과 싸게 공급되는 것은 다른 문제다. 곡물이나 식품 재고가 당장 바닥나지 않아도, 에너지, 비료, 운임, 보험료가 오르면 같은 물건을 생산하고 들여오는 비용이 올라간다. 그래서 시장 공급이 대체로 안정적이라는 평가 속에서도 FAO 식품가격 지수는 오를 수 있다 .

소매가격도 운임이 오른 바로 그날 움직이지는 않는다. J.P. Morgan은 운송비 상승이 수입품 가격으로 전가되는 정도가 위기의 지속 기간과 강도에 달려 있으며, 대체로 시차를 두고 나타난다고 봤다 .

부담은 누구에게 더 크게 가나

충격은 균등하지 않다. 연료, 비료, 식품을 국제 가격으로 사와야 하는 수입 의존 지역은 가격 충격을 흡수할 여지가 더 작다. FAO는 식품 가격 변동성이 특히 아프리카, 아시아와 기타 수입 의존 지역에서 커질 수 있다고 지적했다 . 유엔무역개발회의(UNCTAD)도 운송 차질이 비용을 높이고, 무역 패턴을 바꾸며, 에너지와 식품 흐름을 흔들고, 취약한 경제의 식량 안보 위험을 키우고 있다고 경고했다 .

아시아-유럽 공급망도 특히 노출돼 있다. 이 교역 흐름은 수에즈 항로에 크게 의존해 왔고, 홍해 우회로 배송 지연과 비용 상승의 영향을 받았기 때문이다 . 소비자 입장에서는 모든 품목이 한꺼번에 뛰기보다는, 배송 지연, 수입 비용 상승, 그리고 시간이 지난 뒤의 소매가격 인상으로 나타날 가능성이 크다 .

앞으로 볼 세 가지 신호

가격 압력이 완화될지 더 커질지는 세 가지에 달려 있다. 첫째, 호르무즈 해협을 통한 에너지 흐름이 안정적으로 유지되는지다. 둘째, 비료 가격과 공급이 안정되는지다. 셋째, 선박들이 홍해와 수에즈 항로로 안전하게 돌아갈 수 있는지다. FAO는 호르무즈 해협을 석유, 가스, 비료의 핵심 병목으로 지목했고, 홍해 우회는 이미 주요 교역 항로에 시간과 거리를 더했다 .

에너지 가격이 높은 수준에 머물면 세계 교역에도 부담이 커질 수 있다. 세계무역기구(WTO) 경제학자들은 중동 분쟁과 관련된 에너지 가격 상승이 지속될 경우 2026년 상품 교역 증가율을 0.5%포인트 낮춰 1.9%에서 1.4%로 떨어뜨릴 수 있고, 식품 공급과 서비스 교역에도 압력을 줄 수 있다고 경고했다 .

요컨대 중동 전쟁은 하나의 상품 가격만 올리는 사건이 아니라 세계 비용 구조를 증폭시키는 충격이다. 에너지 가격을 올리고, 식량 생산 비용을 높이며, 전 세계로 물건을 실어 나르는 비용을 키운다. 영향은 실제적이지만 균일하지 않다. 가장 큰 압박은 수입 의존 경제, 노출된 해상 운송로, 그리고 투입 비용과 운임 상승이 뒤늦게 전가되는 소비자에게 집중된다 .