아프리카는 이미 에너지 인프라 부족이라는 구조적 문제를 안고 있었다.
이 때문에 디젤 발전이나 수입 연료 의존도가 높은 국가에서는 연료 가격이 오르면 전력 비용도 크게 상승한다. 반면 태양광은 빠르게 설치할 수 있고 분산형(지붕형 등) 시스템으로도 구축 가능해 전력 부족을 보완하는 현실적인 방법으로 떠오르고 있다.
또한 아프리카는 태양광 잠재력이 매우 크다. 대륙 전체가 **세계 최고 수준 태양광 자원의 약 60%**를 보유하고 있지만, 실제로 태양광이 생산하는 전력 비중은 약 3% 수준에 불과하다. 즉, 성장 여지가 매우 크다는 의미다.
아프리카의 수요 증가와 동시에 중국 내부에서도 구조적인 변화가 일어나고 있다.
이로 인해 제조업체 간 가격 경쟁이 심해졌고, 많은 기업이 해외 시장을 적극적으로 찾게 됐다.
결과적으로 다음과 같은 시장 구조가 형성됐다.
최근 무역 데이터에 따르면 태양광 수입 증가를 주도한 국가는 전력 위기를 겪고 있는 국가들이다.
대표적으로 다음 국가들이 꼽힌다.
태양광 발전은 빠르게 늘고 있지만 아프리카 전체 전력 생산에서 차지하는 비중은 아직 크지 않다.
현재 아프리카 태양광 확산은 세 가지 거대한 요인이 동시에 작용한 결과로 볼 수 있다.
이 세 가지가 결합되면서 아프리카의 에너지 전환 속도는 예상보다 빠르게 진행되고 있다. 현재 태양광 비중은 아직 작지만, 에너지 안보와 비용 측면에서 장점이 커 향후 아프리카 전력 구조에서 차지하는 역할은 크게 확대될 가능성이 높다.
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