7만 5천 편 사라진 하늘길… 호르무즈發 유류 대란, 여름 휴가 덮치나

2026년 여름, 전 세계 하늘길에 빨간불이 켜졌습니다. 2026년 2월 28일, 미국과 이스라엘의 이란 공습(작전명 '에픽 퓨리')에 대한 보복으로 호르무즈 해협이 봉쇄된 지 100일. 전 세계 석유 해상 수송량의 약 20%를 책임지던 이 좁은 해협이 막히면서 단숨에 항공유 가격은 전쟁 전의 두 배 수준인 갤런당 약 4.50~4.90달러로 치솟았습니다 . 미국 항공유 재고는 1963년 이후 최저치인 약 21일분까지 떨어질 전망이며, 특히 항공유의 약 3분의 1을 중동에서 수입하던 유럽은 국제에너지기구(IEA)가 설정한 핵심 비축 경고선(23일분)이 6월 중 무너질 것이라는 골드만삭스의 분석이 나오며 사실상 '셧다운' 직전의 상황입니다 .

바로 이 위기가 6월 6일부터 8일까지 브라질 리우데자네이루에서 열린 제82차 국제항공운송협회(IATA) 연례 총회의 핵심 의제로 떠올랐습니다. 1,500명 이상의 항공사 CEO와 정부 관계자들이 모인 이 자리에서 '연료비 급등'과 '공급망 붕괴'가 팬데믹 이후 최대 위기로 공식 규정되었습니다 .

호르무즈 해협, 어떻게 잠겼나

2026년 2월 28일, 이란의 핵 협상이 결렬되자 미국과 이스라엘은 이란 전역의 군사 시설과 핵 시설, 지도부를 겨냥한 동시다발 공습을 감행했습니다. 이 공습의 첫날 밤, 이란 최고지도자 알리 하메네이가 사망했고, 이란은 즉각 중동 전역의 미군 기지와 이스라엘을 향해 수백 발의 미사일과 드론 세례로 응수하며 호르무즈 해협을 '항행 금지 구역'으로 선포했습니다 .

봉쇄 효과는 즉각적이었습니다. 선박 추적 데이터에 따르면 공습 당일 저녁 해협 통행량이 70% 급감했고, 며칠 만에 90% 이상 감소한 상태가 현재까지 이어지고 있습니다 . 6월 초 현재 양측 협상단 사이에 잠정 휴전안이 존재하지만, 어느 쪽도 서명하지 않아 해협은 여전히 막혀 있습니다 .

주요 항공사 줄줄이 '감편'… 여행객은 '비상'

항공유 대란은 곧바로 하늘길 축소로 이어졌습니다. 현재까지 전 세계 항공사들이 2026년 여름 시즌에만 7만 5천 편 이상의 운항을 취소했으며, 3월부터 6월 사이 국제선만 15만 편 이상이 사라졌습니다 .

• 에미레이트: 6월 운항 계획의 최대 16%를 삭감하며 시장에서 약 48만~50만 석을 제거했습니다. 중동 걸프 허브 항공사들은 지역 연료 공급망 붕괴로 특히 큰 타격을 받고 있습니다 .
• 루프트한자 그룹: 향후 6개월간 2만 편의 운항을 취소하는 초강수를 뒀습니다. 이는 프랑크푸르트와 뮌헨 허브 공급량의 약 11%에 해당하는 규모로, 이를 통해 4만 톤 이상의 항공유를 아끼겠다는 계획입니다. 단거리용 항공기 27대도 그라운딩(운항 정지)했습니다 .
• KLM 네덜란드항공: 암스테르담 스키폴 공항 기점 유럽 노선 왕복 80편을 포함, 총 150편 이상의 유럽 노선 운항을 취소하며 "급등한 등유 비용으로 인해 더 이상 운항할 경제적 타당성이 없다"고 밝혔습니다 .
• 에어캐나다: 6월 1일부터 10월 25일까지 토론토 및 몬트리올발 뉴욕 JFK 공항 노선 운항을 중단하고, 과달라하라-몬트리올 신규 취항 계획도 무기한 연기했으며, 밴쿠버 국내선도 축소했습니다. 항공사 측은 "항공유 가격이 두 배로 뛰어 수익성이 낮은 노선의 운항이 경제성을 상실했다"고 설명했습니다 .

유럽 항공사들은 5월 한 달에만 약 1만 3천 편의 운항과 2백만 석 이상의 좌석을 일정에서 없앴습니다 . 이런 결정적인 감축에는 유럽 주요 저비용 항공사(LCC)였던 라이언에어가 "계약 파트너들이 5월까지만 항공유 공급을 보장할 수 있다"고 경고한 점도 크게 작용했습니다 .

치솟는 항공료, 여행객 부담은 어디까지?

항공유 가격이 두 배로 뛰자, 증편을 논의하던 항공사들은 일제히 유류할증료 인상과 기본 운임 인상 카드를 꺼내 들었습니다. 에어프랑스와 KLM은 아시아, 아프리카, 중동 노선 장거리 왕복 항공권에 100유로(약 14만 원), 북미 노선에 70유로(약 10만 원)의 할증료를 부과하기 시작했습니다 . 아시아와 오세아니아 지역 항공사들도 줄줄이 요금을 올렸습니다 .

문제는 업계 스스로도 '여행객이 감내할 마지노선'을 가늠하지 못하고 있다는 점입니다. 리우 IATA 총회에 모인 CEO들은 "지금은 수요가 버티고 있지만, 추가 인상 시 여행 수요가 꺾일 위험이 있다"고 입을 모았습니다 .

유럽 상공에 드리운 연료 '먹구름'

유럽의 상황은 특히 심각합니다. 유럽공항협의회(ACI Europe)는 지난 4월 EU 집행위원회에 보낸 서한에서 **"3주 내로 해협이 완전히 재개되지 않으면 유럽 전역의 공항이 '시스템적 연료 부족'에 직면할 것"**이라고 경고했습니다 .

골드만삭스의 분석에 따르면 유럽의 항공유 재고는 여름 성수기 수요가 3월 대비 40% 폭증하는 6월에 IEA의 핵심 비축 한계선(23일분) 아래로 떨어질 것으로 보입니다 . 분석가들은 6월까지 유럽-아시아 노선의 공급량이 30~50% 감축될 수 있다고 전망하며, 이는 단순한 가격 문제가 아닌 '물리적 연료 부족' 사태를 의미합니다 .

실제로 영국 규제 당국은 5월 3일부터 항공사들이 연료 절약을 위해 운항을 취소하거나 통합할 수 있는 긴급 규정을 발효시켰습니다 .

'연료 대란' 그 이상의 충격파

위기는 항공유 가격과 결항에만 그치지 않습니다. 항공사들은 중동 상공을 피해 먼 길로 돌아가며 추가 연료를 소모하고 있으며, 부품과 신규 항공기 공급망까지 마비되며 납품이 지연되고 있습니다 . 지속가능항공유(SAF) 부족이 심화되면서 여러 항공사가 공언했던 '탄소 중립 로드맵'도 먹구름이 드리웠습니다 .

리우 IATA 총회와 향후 전망

이번 IATA 총회는 '연료 쇼크'에 맞서 업계의 공동 대응책을 모색하는 자리였습니다. 연료비 억제 방안, 네트워크 회복력 강화, 장거리 노선 항공료 인상 전략이 핵심 의제로 다뤄졌습니다 . 가장 큰 화두는 "호르무즈 사태가 장기화된다면 장거리 항공권의 '저비용 시대'가 영원히 끝날 수 있다"는 위기감이었습니다 .

업계와 분석가들은 만약 지금 당장 휴전이 성사되어 해협이 열린다고 해도 정상화까지는 최소 수개월이 소요될 것이라고 경고합니다. 손상된 중동 지역의 정제 시설 복구와 글로벌 공급망이 다시 안정화되기까지는 상당한 시일이 필요하다는 분석입니다 .

여행객을 위한 결론은 명확합니다. 올여름, 하늘길에 오르기 전에는 더 적은 선택지, 더 비싼 요금, 그리고 연료 부족으로 인한 돌발적인 '당일 취소'까지 염두에 두어야 합니다. 전 세계 항공업계가 '코로나 사태' 이후 가장 혹독한 여름을 맞고 있습니다.