호르무즈 해협 봉쇄로 치닫는 글로벌 식량 위기, 현장의 시한폭탄을 가다

이 충격은 추상적인 경제 전망이 아니다. 이미 실시간으로 펼쳐지고 있는 현실이다. 내전과 극심한 기근으로 황폐해진 수단의 농부들은 급등한 연료비와 비료비 때문에 올여름 파종을 대폭 줄여야 할 처지라고 말한다. 이는 곧바로 식량 생산 위축으로 이어진다 . 유엔 식량농업기구(FAO)의 수단 선임 식량안보 분석관 사디그 엘라민은 충격이 지속된다면 전체 생산량이 “최소 40%는 감소할 것”이라고 경고하며, 이는 기존 기근 참상에 “소금을 뿌리는 격”이라고 표현했다 .

똑같은 패턴이 사헬 지대와 아프리카의 뿔 지역에서도 반복되고 있다. 이 지역에서는 연례 파종 철이 이미 시작됐지만, 농부들은 필요한 농자재를 살 엄두를 내지 못하고 있다 . 비료 없이 수확량을 기대할 수 없고, 수확량 감소는 2026년 하반기와 2027년에 걸쳐 수천만 명의 식량 공급에 직격탄이 될 것이다.

유엔과 영국이 전 세계에 울리는 경보

시기와 지리, 원자재 의존도가 절묘하게 맞물린 이번 사태를 두고 국제기구들의 경고는 몇 주째 강도를 높여가고 있다.

유엔 식량농업기구(FAO)는 5월 말, 이번 봉쇄가 “일시적인 해운 차질이 아니라 체계적인 농식품 충격의 시작”이며, 향후 6~12개월 내 “심각한 전 세계 식량 가격 위기”를 촉발할 수 있다고 발표했다 . FAO는 이 충격이 ‘에너지 → 비료 → 종자 → 낮은 수확량 → 상품 가격 상승 → 식품 인플레이션’의 단계로 전개될 것이라고 설명한다 .

또 다른 유엔 태스크포스는 5월 중순, 비료가 조속히 해협을 통과하지 못하면 수천만 명이 “굶주림과 기아”에 직면할 것이라고 경고했다 . 세계식량계획(WFP)은 전쟁이 6월 이후까지 지속될 경우 현재 심각한 식량 불안에 시달리는 3억 1천8백만 명 외에 추가로 최대 4천5백만 명이 같은 상황으로 내몰릴 수 있다고 추산했다 . 국제구조위원회는 이 상황을 “식량 안보 시한폭탄”이라고 규정했다. 밀이라는 단일 품목에 충격을 줬던 우크라이나 사태와 달리, 이번 해협 봉쇄는 연료, 비료, LNG, 취사용 가스 공급을 동시에 옥죄고 있어 “우크라이나 충격을 능가할 수 있다”고 분석한 것이다 .

5월 22일, 이베트 쿠퍼 영국 외무장관은 “세계가 몽유병처럼 식량 위기로 걸어 들어가고 있다”며, 해협이 다시 열리지 않으면 수천만 명이 굶주리게 될 것이라고 단언했다 .

진짜 마감 시간은 작물 달력이다

이 위기를 유독 위험하게 만드는 것은 파종 일정과의 정면 충돌이다. FAO 수석 이코노미스트 막시모 토레로는 지금 농부들이 비료 사용, 수입, 작물 선택에 대해 내리는 결정이 2026년 말과 2027년 초의 식량 가격 인상 폭을 결정지을 것이라고 거듭 강조해 왔다 . 파종 시기를 놓치거나 농자재를 줄여 심으면, 그로 인한 부족분은 나중에 절대 회복할 수 없다. 수확량이 그냥 줄어드는 것이다.

그렇기에 유엔의 경고음은 점점 더 다급해지고 있다. 토레로는 4월에 “시계가 째깍거리고 있다”고 강조했다. 이어 “우리가 작물 달력에 따라 움직이지 않고, 파종에 필요한 때에 자재를 공급하지 못한다면… 생산자들은 더 적은 자원으로 생산해야 하고, 그로 인해 수확량이 줄어들어 다음 시즌에 영향을 미칠 것”이라고 경고했다 .

선제 조치를 취할 수 있는 시간은 빠르게 닫히고 있다. 5월 말에 발표된 유엔 성명은 대체 무역로 건설, 수출 제한 자제, 인도적 비료 수송 보호 등의 조치가 얼마나 신속하게 이뤄지느냐에 따라 본격적인 위기 시점이 2026년 하반기와 2027년 상반기에 집중될 것이라고 밝혔다 .

호르무즈 해협은 더 이상 단순한 에너지 수송로가 아니다. 몇 년이 아니라 몇 달 단위로 계측될 전 지구적 기아 비상사태의 도화선이 되어버렸다.