AI 메모리 부족이 스마트폰·PC·콘솔을 바꾸는 방식

AI 열풍이 소비자 전자제품의 가격 구조를 바꾸고 있다. 메모리 제조사들이 데이터센터용 고대역폭 메모리(HBM)와 서버용 DRAM에 생산 역량을 우선 배정하면서 스마트폰·PC·게임 콘솔 제조사들은 더 비싼 부품을 떠안거나, 사양을 억제하거나, 소비자 가격을 올려야 하는 상황에 놓였다. J.P.모건 글로벌 리서치는 DRAM 가격이 2024년 초부터 2026년 말까지 400% 넘게 상승할 수 있다고 전망했다. 52

소비자 입장에서 변화는 단순한 ‘부품 부족’이 아니다. 같은 가격에 더 많은 기능을 제공하던 연례 업그레이드 공식이 흔들리고 있다. 앞으로는 가격이 오르거나, 사양이 그대로이거나, 대규모 세대교체가 뒤로 밀리는 방식으로 비용이 전가될 가능성이 커졌다.

갤럭시 S26 FE가 보여주는 새로운 타협

삼성의 갤럭시 S26 FE는 이런 흐름을 제품 수준에서 보여준다. 미국 출고가는 699.99달러이며, 9월 4일부터 일반 판매가 시작된다. 제품에는 엑시노스 2500 프로세서와 8GB 램이 탑재되고, 전반적인 구성은 전작인 갤럭시 S25 FE와 크게 다르지 않은 것으로 보도됐다. 192124

전작의 미국 출고가는 약 649달러로 알려져 있어, 새 모델은 메모리 구성이 크게 늘지 않았는데도 약 50달러 비싸진 셈이다. 20 물론 칩셋 세대교체와 소프트웨어 기능 개선이 있어 제품 전체가 반드시 나빠졌다고 단정할 수는 없다. 다만 같은 가격대에서 램·저장공간·카메라·처리 성능을 함께 끌어올리던 과거와 비교하면, 가격 대비 업그레이드 폭은 제한적이다.

여기서 한 가지 정정할 부분도 있다. 앞선 일부 설명과 달리 확인 가능한 제품 보도는 갤럭시 S26 FE에 미디어텍이 아니라 삼성의 엑시노스 2500이 탑재된다고 전한다. 181921 일부 매체의 구성 보도가 서로 엇갈리는 만큼, 프로세서와 메모리 세부 사양은 출처가 일치하는 범위에서 해석해야 한다. 23

소비자가 마주한 선택: 더 비싸게 사거나, 업그레이드를 늦추거나

일반적인 스마트폰 교체 주기라면 새 모델은 가격을 크게 올리지 않으면서 램, 저장공간, 카메라 또는 연산 성능을 개선해야 한다. 하지만 메모리 공급이 제한되면 제조사는 제품의 제조원가 상승을 억제하기 위해 구성을 보수적으로 유지할 수 있다.

이는 중급 제품군의 가격대를 지키는 한 방법이기도 하다. 다만 결과적으로 소비자는 더 비싼 가격에 비슷한 사양을 구매하거나, 원하는 수준의 업그레이드를 얻기 위해 상위 모델로 올라가야 한다.

기업이 비용 상승을 소비자에게 전가하는 방식은 기능 삭제에만 국한되지 않는다. 램 용량을 그대로 유지하거나, 같은 가격에서 저장공간을 줄이거나, 할인 폭을 축소하거나, 대규모 하드웨어 교체를 미루는 것도 모두 가능한 대응이다.

애플은 메모리 충격의 일부를 가격에 반영했다

애플은 메모리 부족이 대형 제조사에도 영향을 미치고 있음을 보여주는 가장 뚜렷한 사례다. 팀 쿡 애플 최고경영자는 메모리 가격 상황을 자신이 소비자 전자제품 업계에서 40년 넘게 일하며 본 적 없는 ‘100년에 한 번 있을까 말까 한 홍수’에 비유했고, 애플이 마지못해 가격을 올렸다고 말했다. 110

보도에 따르면 애플은 맥과 아이패드 일부 제품군의 가격을 100~300달러 인상했다. 1214 동시에 회사는 9월 분기에 아이폰·맥·아이패드 판매가 공급 제약의 영향을 받을 수 있다고 경고했다. 1

애플이 제시한 해당 분기 매출총이익률 전망은 약 47~48%다. 이는 가격 인상만으로 메모리 비용 상승을 모두 상쇄하지 못하고 있음을 보여주는 지표다. 7

다만 아이폰 18 프로 가격 인상 전망은 아직 애플이 발표한 공식 가격이 아니다. 200~300달러 인상이라는 수치는 애널리스트의 추정치다. 3 이미 확인된 맥·아이패드 가격 인상과 향후 아이폰 가격 전망을 구분해서 볼 필요가 있는 이유다.

콘솔도 ‘시간이 지나면 싸진다’는 공식에서 멀어졌다

게임 콘솔 시장에서도 익숙한 공식이 약해지고 있다. 통상 콘솔은 생산 효율이 개선되고 출시 후 시간이 흐르면 가격이 내려가거나 할인 판매가 늘어난다. 그러나 메모리 비용이 상승하면 제조사는 제품 수익성을 지키기 위해 가격 인하를 미룰 수 있다.

보도에 따르면 일반형 PS5의 가격은 출시 당시 499.99달러에서 현재 649.99달러까지 올랐다. 33 한편 소니는 2027년 3월에 끝나는 회계연도까지 예상 PS5 판매량을 충족할 만큼의 메모리를 확보했다고 밝혔다. 3436

두 사실은 모순되지 않는다. 소니가 단기 판매 계획에 필요한 물량을 확보했다는 것과, 공격적인 할인이나 저렴한 차세대 콘솔을 뒷받침할 만큼 무제한의 메모리를 낮은 가격에 조달할 수 있다는 것은 다른 문제다.

따라서 당장 매장에 PS5가 부족하지 않더라도 메모리 시장은 차세대 제품의 가격과 출시 계획에 영향을 줄 수 있다. 현재 공급량과 미래의 원가 구조를 같은 문제로 봐서는 안 된다.

왜 AI 인프라가 더 유리한 위치에 있나

스마트폰·PC·콘솔 업체들은 클라우드 사업자와 AI 인프라 운영업체와 메모리를 놓고 경쟁하고 있다. 이들 기업의 지출은 빠르게 확장되는 데이터센터 용량과 직접 연결돼 있다. HBM과 첨단 서버용 메모리는 일반 소비자용 메모리보다 높은 수익성을 확보할 수 있어, 생산 능력이 제한된 시기에는 제조사가 이 제품을 우선 배정할 경제적 유인이 크다. 5052

AI 데이터센터에 들어가는 메모리는 단순한 비용 항목이 아니라 수익을 만들어내는 인프라의 일부다. 이 때문에 대형 클라우드 업체는 소비자 기기 제조사보다 높은 가격을 감수하거나 장기 공급계약을 먼저 체결할 여지가 크다.

소비자 전자제품 업체들은 장기 공급계약 확대, 재고 계획 보수화, 저마진 할인 축소로 대응할 가능성이 있다. 제품군도 더 뚜렷하게 나뉠 수 있다. 프리미엄 모델에는 큰 메모리 구성을 유지하되, 중급·보급형 모델은 익숙한 사양을 유지하면서 가격을 올리는 식이다.

부족 사태는 이어질 수 있지만, 끝은 정해지지 않았다

이번 메모리 압박은 일시적인 물류 차질과는 성격이 다르다. 핵심 원인이 계속되는 AI 데이터센터 투자와 연결돼 있기 때문이다. J.P.모건은 수급 불균형이 해소되는 데 수년이 걸릴 수 있다고 봤고, IDC는 메모리 공급 문제가 2026년 내내, 그리고 2027년까지 이어질 가능성을 제시했다. IDC는 스마트폰 시장의 더 강한 성장이 2028년에 나타날 것으로 전망하지만, 이는 확정된 회복 시점이 아니라 예측이다. 5259

그렇다고 소비자용 기기의 가격 결정권이 영구적으로 메모리 제조사나 AI 칩 업체로 넘어갔다고 단정하기도 이르다. 반도체 시장은 본질적으로 순환적이다. 제조사가 생산능력을 확대하는 동시에 클라우드 사업자와 기기 업체가 공급을 확보하려고 과도하게 주문하면, 수요 둔화 이후 재고가 쌓이고 가격이 급락할 수 있다.

현재 가장 신중하게 내릴 수 있는 결론은 이렇다. AI 인프라가 소비자 전자제품의 협상 환경을 적어도 당분간 바꿔놓았다는 것이다. 삼성 갤럭시 S26 FE의 가격 인상과 보수적인 메모리 구성은 소비자가 체감할 변화를 보여준다. 애플의 가격 인상은 제조사 마진 압박을 드러낸다. 소니의 공급 계획은 제품이 당장 품절되지 않아도 미래의 가격과 세대교체가 더 불확실해질 수 있음을 보여준다.