NATO가 호르무즈 해협 임무를 검토하는 이유

호르무즈 해협의 선박 운항 차질이 장기화될 가능성이 제기되면서 북대서양조약기구(NATO) 내부에서 상선 보호를 위한 군사 임무 가능성이 논의되고 있다. 다만 현재 단계는 어디까지나 초기 검토 수준으로, 실제 작전 계획은 아직 시작되지 않았고 최종 결정은 회원국 정부의 정치적 승인에 달려 있다.

이 논의는 세계 에너지 공급의 핵심 통로가 흔들릴 경우 글로벌 경제 전체에 파장이 미칠 수 있다는 점을 보여준다.

NATO 내부에서 시작된 ‘호르무즈 임무’ 논의

복수의 보도에 따르면 NATO는 호르무즈 해협의 통행 문제가 7월 초까지 해결되지 않을 경우 상선 통과를 지원하는 역할을 할 수 있는지 검토하고 있다.

이 해협은 페르시아만에서 생산된 원유와 가스를 세계 시장으로 운송하는 핵심 항로다. 일부 회원국은 NATO가 역할을 해야 한다는 입장이지만, 아직 동맹 전체의 합의는 이뤄지지 않았다.

이 문제는 7월 7~8일 터키 앙카라에서 열리는 NATO 정상회의에서 주요 의제로 논의될 가능성이 있다.

NATO 최고 군사 지휘관의 설명

NATO 유럽연합군 최고사령관(SACEUR)인 미 공군 대장 **알렉서스 그린케비치(Alexus Grynkewich)**는 현재 상황이 “검토 단계”임을 분명히 했다.

그는 NATO가 어떤 역할을 할 수 있을지 생각하고 있지만 정치적 승인이 내려지기 전에는 군사 작전 계획을 시작하지 않는다고 설명했다.

즉, 절차는 다음과 같다.

• 먼저 회원국 정부가 NATO의 개입 여부를 결정
• 이후에야 군사 지휘부가 실제 임무 계획을 수립

따라서 현재로서는 공식 작전 계획 자체가 존재하지 않는 상태다.

논의되는 군사적 옵션

세부 계획은 아직 확정되지 않았지만, 논의의 중심은 해협을 통과하는 상선의 안전을 보장하는 방법이다.

현재 검토되는 방식에는 다음과 같은 옵션이 포함된 것으로 알려졌다.

• 해협을 통과하는 상선에 대한 해군 호위 작전
• 선박 공격을 억제하기 위한 해상 보안 순찰
• 감시·정찰 또는 다국적 해상 작전과의 협력 및 조정 지원

이러한 임무는 전투 작전보다는 유조선과 상선의 안전한 항행 보장에 초점이 맞춰질 가능성이 크다.

이미 움직이기 시작한 유럽 국가들

NATO 차원의 공식 임무가 없더라도 일부 유럽 국가는 이미 중동 인근 해역에 군사 자산을 배치하고 있다.

현재 알려진 배치 상황은 다음과 같다.

• 프랑스: 항공모함 전단을 중동 인근 해역에 배치 또는 이동 중
• 영국: 해군 구축함 파견
• 이탈리아: 기뢰 제거 임무용 소해함을 지역 근처로 이동

이러한 전력은 향후 동맹 차원의 해상 보안 작전이 결정될 경우 기초 전력으로 활용될 수 있다.

왜 호르무즈 해협이 그렇게 중요한가

이 논의가 긴급하게 진행되는 가장 큰 이유는 해협의 압도적인 에너지 수송 규모 때문이다.

미국 에너지정보청(EIA)은 호르무즈 해협을 **세계에서 가장 중요한 원유 운송 ‘초크포인트(chokepoint)’**로 설명한다.

주요 수치를 보면 그 중요성이 분명해진다.

• 2024년 기준 하루 약 2,000만 배럴의 석유가 통과
• 이는 **전 세계 석유 소비의 약 20%**에 해당
• 전 세계 LNG 교역의 약 5분의 1도 이 해협을 통과

지리적으로 이 해협은 페르시아만을 오만만과 아라비아해로 연결하는 좁은 해상 통로로, 걸프 지역 산유국들의 주요 수출 루트다.

따라서 장기간 봉쇄나 통행 차질이 발생하면 국제 유가, 해상 운임, 에너지 안보에 직접적인 영향을 줄 수 있다.

NATO 임무 승인에 걸림돌이 되는 정치적 문제

군사적 옵션이 존재하더라도 실제 NATO 작전으로 이어지기까지는 정치적 장애물이 있다.

가장 큰 문제는 두 가지다.

1. NATO는 만장일치가 필요하다
공식 임무를 시작하려면 32개 회원국 모두의 동의가 필요하다. 그러나 일부 국가는 이미 반대 의사를 보이고 있는 것으로 전해졌다.

2. NATO의 역할 범위에 대한 이견
일부 유럽 국가들은 중동 분쟁이 NATO의 전통적 활동 범위를 벗어난다고 보고, 동맹이 지역 분쟁에 깊이 개입하는 상황을 우려하고 있다.

이 때문에 몇몇 국가의 지지로는 충분하지 않으며 모든 회원국의 정치적 합의가 필요하다.

앞으로의 관전 포인트

현재로서는 NATO의 호르무즈 개입은 가능성 단계에 머물러 있다. 군사 지도부는 상황을 지켜보며 옵션을 검토하고 있지만, 정치적 결정이 내려지기 전까지는 공식 계획이 시작되지 않는다.

따라서 7월 7~8일 앙카라 NATO 정상회의가 중요한 분수령이 될 수 있다. 만약 해협 통행 문제가 계속되고 회원국들이 합의에 도달한다면 논의는 실제 작전 계획으로 이어질 수 있다. 그렇지 않을 경우 해협 보안은 당분간 각국의 개별 배치나 임시 연합 형태로 유지될 가능성이 크다.