브리티시컬럼비아(B.C.)주의 소송은 OpenAI가 텀블러리지 학교 총격 사건 이전에 경고 신호를 포착하고도 적절히 개입하지 않았다는 주장에 기반한다. 주 정부는 총격범의 ChatGPT 활동에서 위험 징후가 발견돼 계정이 정지됐지만, OpenAI가 캐나다 왕립기마경찰(RCMP)에 이를 알리지 않았다고 본다. 소송은 9월 21일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 연방법원에 제기됐으며, OpenAI와 최고경영자 샘 올트먼이 피고로 이름을 올렸다. 사건은 아직 진행 중이므로, 주 정부의 주장은 법원이 인정한 사실이 아니다.
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텀블러리지에서 무슨 일이 있었나
보도에 따르면 2월 10일 18세의 제시 밴 루트셀라르는 캐나다 브리티시컬럼비아주 텀블러리지에서 어린이 6명과 성인 2명 등 8명을 살해한 뒤 자해 총상으로 사망했다.
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B.C.주 정부는 총격범이 범행 전 ChatGPT를 사용했다는 점 때문에 이 사건이 OpenAI의 제품 설계와 위협 신고 절차에 직접 관련된다고 주장한다. 단지 ChatGPT가 사건의 배경에 있었다는 것이 아니라, OpenAI가 계정 폐쇄를 넘어 추가 조치를 검토해야 할 만큼 심각한 정보를 갖고 있었다는 것이 소송의 핵심이다.
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B.C.주의 핵심 주장: 경찰에 알렸어야 했다는 것
B.C.주는 OpenAI가 안전하지 않은 제품을 과실로 설계·배포했고, 총격 이전 ChatGPT에서 제기된 위협을 수사기관에 알리지 않았다고 주장한다. 주 정부는 경고가 있었다면 지역 경찰에 전달돼 공격을 막을 수 있었을 것이라고 본다. 이에 따라 이미 발생했거나 앞으로 발생할 공공 복구 비용에 대한 배상과, 폭력으로 이어질 수 있는 ChatGPT 대화를 식별하고 처리하는 방식의 변경을 명령해 달라고 법원에 요청했다.
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다만 이 주장은 소송에서 검증돼야 할 반사실적 쟁점도 포함한다. 경찰이 무엇을 알 수 있었는지, 어떤 개입을 할 수 있었는지, 그 개입이 실제로 공격을 막았을지는 계정이 탐지됐다는 사실만으로 단정할 수 없으며 증거와 법리 다툼을 통해 판단돼야 한다.
논란의 중심인 2025년 6월 계정 검토
OpenAI는 2025년 6월 폭력 조장 목적의 모델 사용을 찾아내는 학대 탐지·집행 체계를 통해 밴 루트셀라르와 연관된 계정을 식별했고, 해당 계정을 차단했다고 인정했다.
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그러나 당시 확보된 정보로는 타인에게 심각한 신체적 위해를 가할 신빙성 있고 임박한 계획이 드러나지 않았으며, 이것이 법 집행기관에 신고하는 회사 기준에 미치지 못했다고 OpenAI는 설명한다.
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B.C.주는 이 대응이 충분하지 않았다고 반박한다. 내부 검토와 계정 차단이 이뤄졌다는 사실 자체가 RCMP에 연락했어야 할 경고 신호였다는 입장이다. OpenAI는 2025년 6월 이후 도입된 보안 절차를 적용했다면 해당 계정을 경찰에 통보했을 것이라고 밝힌 바 있다.
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공개되지 않은 대화 기록이 중요한 이유
공개된 기록에는 총격범과 ChatGPT 사이의 전체 대화 내용이 들어 있지 않다. 니키 샤르마 B.C.주 법무장관은 OpenAI가 총격범의 채팅 기록을 주 정부에 제공하지 않았다고 말했다. 이 때문에 대화가 얼마나 구체적이었는지, 회사 내부에서 어떤 판단이 이뤄졌는지, 경찰이 통보받았다면 현실적으로 개입할 수 있었는지를 외부에서 독립적으로 평가하기는 어렵다.
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이 공백 때문에 사건을 신중히 표현할 필요가 있다. 현재 법적 주장은 챗봇이 정확히 무엇을 말했거나 범행을 일으켰다는 확정적 결론이 아니라, 위해를 설계 단계에서 줄이고 탐지·보고·예방하는 데 실패했다는 의혹에 관한 것이다.
관련 소송과 ‘계정 우회’ 문제
희생자 가족, 생존자, 학생, 교육자들은 캘리포니아에서 관련 소송도 제기했다. OpenAI는 30여 건이 넘는 소송의 기각을 요청하면서, 브리티시컬럼비아에서 발생한 사망과 부상에 관한 청구는 캘리포니아가 아니라 B.C.주에서 다뤄져야 한다는 취지의 주장도 폈다.
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별도 청구에서는 계정 차단만으로 안전 조치가 충분한지도 쟁점이 된다. OpenAI는 총격범이 2025년 6월 정지 후 두 번째 계정을 만들었고, 회사는 총격 이후에야 그 계정의 존재를 알았다고 밝혔다. 회사는 차단된 이용자가 서비스에 다시 접근하기 어렵게 만드는 조치를 강화하고 있다고 설명했다.
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OpenAI와 올트먼의 입장
OpenAI는 사건에 애도를 표하고, 자사 도구를 폭력 실행에 사용하는 행위에 무관용 원칙을 적용한다고 밝혔다. 또 안전장치를 강화했다고 설명했다. 이후 소송 관련 보도에서는 올트먼의 사과도 언급됐다.
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회사의 핵심 입장은 더 좁다. 2025년 6월 당시 보유한 정보에 비춰볼 때 계정 차단은 적절했으며, 법 집행기관에 알릴 만큼 임박하고 신빙성 있는 위협 기준에는 해당하지 않았다는 것이다.
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B.C.주가 요구하는 것
B.C.주는 긴급 대응과 지역사회 회복에 든 비용, 학교 대체 비용 등을 포함한 배상을 요구하고 있다. 또한 폭력 가능성이 있는 ChatGPT 사용을 다루는 OpenAI의 절차를 바꾸라는 법원 명령도 청구했다.
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결국 이 소송은 AI 기업에 더 넓은 질문을 던진다. 플랫폼이 폭력적 활동을 탐지했지만 공격이 임박했다는 확신은 없는 경우, 수사기관에 신고해야 할 법적 의무가 있는가. 이 사건에서 법원은 아직 그 질문에 답하지 않았다.