AI 시대의 홍콩 취업시장: 왜 대학 졸업생이 더 큰 타격을 받고 있을까

현장에서는 채용 공고 자체가 크게 줄었다는 목소리가 나온다. 일부 기업은 과거 수십 명을 뽑던 신입 채용을 1~3명 수준으로 축소한 사례도 있다는 증언이 있다.

이 같은 상황은 정책 논쟁으로도 이어지고 있다. 일부 노동단체와 업계 인사들은 일자리 감소 상황에서 외국 인재나 비현지 졸업생 취업 프로그램을 재검토해야 한다며, 현지 졸업생 우선 채용을 주장하고 있다.

직업교육 졸업생이 덜 흔들리는 이유

반면 홍콩 최대 직업교육 기관인 직업훈련위원회(Vocational Training Council, VTC) 출신 졸업생들은 현재까지 AI 충격을 상대적으로 덜 받은 것으로 평가된다.

그 이유는 교육 방식 자체에 있다.

VTC 프로그램은 다음과 같은 요소에 초점을 맞춘다.

• 기술 중심의 실무 교육
• 산업별 전문 기술 훈련
• 현장 실습, 인턴십, 도제식 교육

이러한 기술은 실제 장비 운용, 기술 관리, 현장 운영 등 AI로 대체하기 어려운 업무와 직접 연결되는 경우가 많다. 그 결과, 기술직과 운영직 수요는 주니어 사무직보다 상대적으로 안정적인 흐름을 유지하고 있다.

“경력의 첫 단계”가 사라질 수 있다는 우려

전문가들이 특히 우려하는 부분은 경력의 출발점이 줄어들고 있다는 점이다.

전통적으로 초급 직무는 대학 졸업생이 실무 경험을 쌓고 전문성을 키우는 단계였다. 하지만 기업들이 자동화로 신입 채용을 줄이면, 젊은 인재들이 첫 직장을 얻을 기회 자체가 줄어들 수 있다는 지적이 나온다.

홍콩 정부도 AI가 채용 구조에 영향을 미치기 시작했다는 점은 인정한다. 다만 기술 발전은 동시에 새로운 산업과 직무를 만들어낼 가능성도 있다고 설명한다.

새 VTC 의장의 대응 전략

2026년 VTC 의장으로 취임한 **제프리 람(Jeffrey Lam Kin‑fung)**은 변화하는 노동시장에 맞춰 기관 전략을 조정하겠다고 밝혔다.

그가 제시한 주요 방향은 다음과 같다.

교과 과정 재검토
AI와 산업 구조 변화에 맞춰 교육 프로그램을 다시 점검하고, 새로 생기는 직무에 맞는 기술을 가르치겠다는 계획이다.

산업과의 협력 강화
기업 수요와 교육 과정을 더욱 긴밀히 연결해 졸업생이 바로 현장에서 활용 가능한 기술을 갖추도록 하겠다는 것이다.

인턴십 기회 확대
특히 홍콩 정부가 추진하는 대형 도시 개발 프로젝트인 **노던 메트로폴리스(Northern Metropolis)**를 활용해 학생들에게 더 많은 현장 실습과 인턴십 기회를 만들겠다고 밝혔다.

학문 중심 교육 vs 기술 중심 교육의 재평가

현재 홍콩 취업시장에서 나타나는 변화는 단순한 경기 사이클이 아니라 교육 경로의 가치 자체가 재평가되고 있는 신호일 수 있다.

AI가 반복적인 사무 업무를 빠르게 자동화하면서, 기업들은 점점 더 실제 현장에서 필요한 기술과 응용 능력을 가진 인재를 찾고 있다.

이 흐름이 계속된다면 앞으로 몇 년 동안 홍콩에서는 대학 중심 교육과 직업교육 사이의 균형이 크게 달라질 가능성도 있다는 분석이 나온다.