중국 이빈은 어떻게 7년 만에 글로벌 동력배터리 허브가 됐나

이빈의 부상은 대형 배터리 공장 한 곳의 성공으로만 설명하기 어렵다. 중국 쓰촨성의 이 도시는 핵심 기업 유치, 협력사 집적, 수력 기반 전력, 재활용과 응용시장 확장을 하나의 산업 전략으로 묶었다. 그 결과 전통적으로 백주 산업으로 알려졌던 이빈에는 동력배터리가 두 번째 ‘1,000억 위안급’ 산업축으로 자리 잡았다.

CATL은 2019년 9월 이빈시 정부와 투자협약을 맺고 전액출자 자회사인 쓰촨시대(四川时代)를 설립했다. 2023년 이빈 동력배터리 산업의 연간 생산액은 1,000억 위안을 넘어섰고, 2025년에는 1,245억 위안으로 집계됐다.4333

핵심은 ‘공장’이 아니라 ‘산업 시스템’

쓰촨시대는 소재·부품 기업이 투자할 수 있는 대규모 초기 수요처 역할을 했다. 이빈은 이를 바탕으로 기초 원재료, 양극재·음극재, 분리막과 구조부품, 배터리 셀, 전기차·에너지저장장치(ESS) 활용, 폐배터리 재활용까지 이어지는 밸류체인 프로젝트를 끌어모았다.

2026년 8월 현지 보도 기준으로 이빈에는 전극, 구조부품, 분리막 등을 포함한 130여 개 지원 프로젝트가 집적됐다. 구축된 배터리 생산능력은 270GWh였고, 2026년 3분기 중 300GWh를 넘어설 전망으로 제시됐다.33 이빈을 CATL의 단일 ‘기가팩토리’가 아닌, 도시 단위 제조 생태계로 봐야 하는 이유다.

성장 속도도 가파르다. 2026년 상반기 이빈의 규모 이상 동력배터리 기업 생산액은 765억7,000만 위안으로 전년 동기 대비 42.6% 늘었다.50 이빈시는 2025년 동력배터리 생산량이 176GWh로, 중국 전체의 16%, 세계의 11%에 해당했다고도 밝혔다.36

다만 “전 세계 동력배터리 10개 중 1개가 이빈산”이라는 표현은 이빈 측이 제시한 생산 비중에 근거한 수치다. 독립적인 글로벌 시장점유율 감사 결과로 해석하기보다는, 이 클러스터의 규모를 보여주는 지표로 보는 편이 적절하다.33

왜 이빈 모델이 작동했나

가까운 공급망이 만든 효율

경제적 논리는 단순하다. 소재, 부품, 셀, 최종 응용기업이 한 지역권에 모이면 운송 거리가 줄고 재고 회전과 생산 조율이 빨라진다. 이빈에서는 배터리 구조부품의 90% 이상을 현지에서 조달할 수 있다고 알려졌다.1

CATL의 수요 규모는 협력사에는 투자 근거를, 핵심 제조사에는 빠른 조달 기반을 제공한다. 이빈이 단순 조립 거점을 넘어 비교적 넓은 배터리 공급망을 갖추게 된 배경이다.

수력이 제공하는 저탄소 제조의 출발점

이빈의 또 다른 차별점은 전력 구조다. 공개된 2023년 자료에 따르면 이빈 연간 발전량의 약 73.5%가 수력발전에서 나왔다.3 쓰촨시대 이빈 생산기지는 사용 에너지의 80% 이상을 재생 가능한 수력에 의존한다고 밝혔다.3

이 생산기지는 2022년 3월 SGS로부터 PAS 2060 탄소중립 인증을 받았고, 같은 해 세계경제포럼(WEF) ‘등대공장’ 네트워크에 선정됐다.310 보도에 따르면 인공지능 기반 에너지 관리와 태양광·에너지저장장치 결합형 마이크로그리드도 적용됐다.4

물론 공장 인증이나 재생전력 사용만으로 이빈에서 출하되는 모든 배터리의 전 생애주기 탄소발자국이 자동으로 입증되는 것은 아니다. 그럼에도 제조 단계의 탄소배출과 공급망 탄소 데이터에 대한 규제가 강화되는 상황에서, 이는 중요한 출발 조건이다.

세계동력배터리대회가 보여준 ‘집결지’의 힘

이빈은 세계동력배터리대회를 통해 제조사, 연구기관, 해외 파트너가 정기적으로 만나는 장소가 되려 하고 있다. 2026년 대회는 9월 3~4일 열렸으며, 이빈이 이 대회를 개최한 것은 5년 연속이다.56

동시에 열린 동력배터리 응용 생태 전시회는 5만㎡ 이상 규모로, 스페인·미국·프랑스·독일 등에서 200여 개 기업이 참가했다. 스페인은 이번 대회의 주빈국이었다.27 전시 범위는 승용 전기차를 넘어 ESS, 재활용, 저고도 비행체 응용, 임바디드 AI 관련 전시까지 넓어졌다.

이런 행사는 단순 홍보에 그치지 않는다. 기술, 공급망, 시장 논의가 같은 장소에 모일 경우 실제 산업 협력의 접점이 될 수 있다. 2026년 대회 의제에는 전고체 배터리 산업화, 배터리 탄소 인증, 리튬 자원 공급망 안정성, 장주기 ESS 안전성이 포함됐다.20

다음 단계는 ‘물량’이 아닌 검증된 경쟁력

이빈은 대량 생산기지에만 머물지 않으려 한다. 대회와 전시에서는 신형 배터리 화학계, 안전성, ESS, 신규 응용 분야가 강조됐다. 하지만 특정 기술 경로의 우위, 구체적 제조 혁신, 계획 중인 연구시설에 관한 세부 주장 가운데에는 제공된 자료만으로는 1차 기술공개나 상용화 데이터로 충분히 검증되지 않은 내용도 있다.

연구 방향의 발표와 지속적인 기술 리더십은 다르다. 이빈이 글로벌 배터리 공급망의 핵심 거점으로 남으려면, 파일럿 생산을 안정적이고 경쟁력 있는 제품으로 전환하는 실적을 보여줘야 한다.

앞으로의 관건은 네 가지다.

• 고객 집중도: CATL은 클러스터 형성의 핵심이었다. 경쟁력 있는 현지 공급업체와 고객 기반이 더 다변화돼야 생태계의 회복력이 높아진다.
• 수익성 압박: 생산능력이 빠르게 늘어도 배터리 가격 경쟁과 공급과잉 가능성이 있는 시장에서 높은 가동률과 수익성이 보장되지는 않는다.
• 기술 전환: 차세대 화학계, 안전성 개선, 급속충전, ESS용 제품을 둘러싼 기술 전환 속도를 따라가야 한다.
• 수출시장용 지속가능성 증빙: 공장 인증과 재생전력은 강점이지만, 구매자들은 갈수록 제품 단위의 전 생애주기 탄소 정보와 안전성 문서를 요구하고 있다.

7년 동안 이빈이 이룬 변화는 분명하다. 백주 산업과 나란히 설 수 있는 배터리 산업을 만들었고, 글로벌 공급망에서 주목받을 만한 제조 기반도 구축했다. 이제 과제는 생산능력과 국제행사 개최 실적을 검증 가능한 혁신, 다변화된 사업 기반, 신뢰도 높은 저탄소 생산으로 연결하는 일이다.333