핀란드 헬싱키의 소프트웨어 스타트업 Zero가 Primary Venture Partners 주도로 1,030만 달러 규모의 시드 투자를 유치했다. Zero가 내건 목표는 기존 CRM(고객관계관리) 솔루션에 AI 기능을 덧붙이는 데 있지 않다. 잠재고객 발굴, 영업 조율, 고객 성공 관리에 이르는 업무 상당 부분을 AI 에이전트가 수행하는 시스템을 처음부터 구축하겠다는 것이다.
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Zero는 이번 투자가 핀란드 기술기업의 시드 라운드 가운데 최대급 사례 중 하나라고 설명했다. 이는 회사 측의 평가이지만, 투자 규모와 참여 투자자 구성은 AI 네이티브 매출·영업 소프트웨어에 쏠린 관심을 보여준다.
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누가 투자했나
이번 라운드는 Primary Venture Partners가 이끌었으며 Inception Fund, Defiant, Greens가 참여했다. Lovable, Supercell, Langdock, Silo AI, Depict와 관련된 창업자·운영자들도 투자자로 이름을 올렸다. Zero는 개인 투자자로 Fabian Hedin, Ilkka Paananen, Peter Sarlin 등을 언급했다.
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이번 투자는 2024년 20VC가 주도한 270만 달러 프리시드 투자에 이은 것이다.
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초기 기업이 기존 CRM 강자에 도전할 때, 투자금은 제품 개발과 채용의 재원이 된다. 경험 많은 창업자와 운영자의 참여 역시 제품 유통과 사업 확장에 관한 실무적 조언으로 이어질 수 있다. 다만 투자 유치 자체가 기존 CRM 고객을 실제로 빼앗아 올 수 있다는 증거는 아니다.
Smartly 성장 경험을 가진 공동창업자들
Zero는 2024년 Tuomo Riekki와 Santtu Koivumäki가 설립했다. Riekki는 Smartly 공동창업자이며, Koivumäki는 Smartly의 5개 시장 대상 GTM(시장 진출·매출 창출) 확장을 이끌었다. 관련 보도에 따르면 두 사람의 이전 활동은 Smartly가 연간 반복 매출(ARR) 1억 달러 규모로 성장하는 데 기여했다.
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이들의 문제의식은 많은 영업 조직에 익숙하다. CRM은 공식 고객 데이터베이스로 유지하지만, 리드 발굴, 데이터 보강, 아웃리치, 보고, 고객 성공 관리는 별도 도구로 처리하는 경우가 많다. 이때 도구 간 인수인계가 늘어날수록 중복 데이터와 수작업 입력도 증가할 수 있다.
Zero의 승부수: CRM이 기록만 하지 말고 일을 해야 한다
Zero는 자사 제품을 AI 네이티브 GTM 운영체제로 소개한다. 잠재고객 발굴, 영업, 판매 후 업무가 서로 다른 도구에 흩어지는 대신 하나의 공유 고객 기록을 중심으로 작동하도록 설계했다는 설명이다.
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회사에 따르면 AI 에이전트는 고객 여정 전반에서 다음과 같은 업무를 지원할 수 있다.
- 잠재고객 목록 작성
- 아웃바운드 영업 활동 수행 또는 준비
- 고객 기록 업데이트
- 후속 조치와 조율 업무 처리
- 고객 상태 및 관계 신호 모니터링
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Zero가 제시하는 결과는 고객 수가 늘어도 관리 업무가 같은 비율로 불어나지 않는 소규모 상업 조직이다. 핵심은 기존 CRM에 챗봇을 붙이는 것이 아니라, 수작업 데이터 입력과 도구 전환을 줄이는 통합 시스템이라는 주장이다.
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실제 비교 대상은 Salesforce와 HubSpot
Zero가 진입하는 시장은 성숙한 플랫폼과 이미 뿌리내린 업무 프로세스가 지배한다. 이 회사의 제안은 Salesforce나 HubSpot을 더 효율적으로 쓰도록 AI를 보조 기능으로 제공하는 데 그치지 않는다. CRM, 리드 데이터베이스, 데이터 보강, 시퀀스, 리포팅, 에이전트 워크플로를 하나의 제품에 묶겠다는 것이다.
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이는 단일 영업 업무를 자동화하는 것보다 훨씬 어려운 과제다. 기업은 핵심 고객 관계 데이터를 시스템에 맡겨야 하고, 기존 프로세스도 바꿔야 한다. 특히 조사 결과, 고객 기록 업데이트, 아웃리치처럼 외부 고객과 접점이 생길 수 있는 AI 결과물은 정확성·관련성·통제 가능성을 갖춰야 한다.
Zero는 비공개 베타 이용자들이 CRM과 잠재고객 발굴, 아웃리치, 고객 상태 관리 제품의 조합을 자사 플랫폼으로 대체했다고 말한다. 다만 이는 회사의 주장으로, Salesforce나 HubSpot의 광범위한 대체를 입증하는 독립 검증 자료는 아니다.
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현재 이용 방법과 남은 시험대
Zero는 현재 모든 사용자에게 제품을 공개했으며, 14일 무료 체험과 기존 도구에서의 AI 지원 마이그레이션을 제공한다고 밝혔다.
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1,030만 달러의 시드 자금은 Zero가 에이전트 중심 시스템을 단순한 추가 도구가 아닌 신뢰할 수 있는 핵심 고객 데이터 시스템으로 만들 수 있는지 시험할 여력을 준다. 결국 관건은 자동화의 화려함이 아니다. 팀이 고객 관계에 필요한 데이터 품질, 거버넌스, 사람의 판단을 잃지 않으면서 자동화를 얻을 수 있는지가 핵심이다.