지브롤터에 드러난 USS 알래스카: 드문 핵잠수함 공개가 이란에 뜻하는 것

공식 발표는 처음부터 함명을 밝히지 않았다. 다만 Ynet과 Hindustan Times가 인용한 현지 보도는 이 잠수함을 USS 알래스카로 지목했다 . 지브롤터 현지 보도에서는 사우스 몰 주변 200m 출입 제한 구역 설정과 영국 왕립해병대 배치 등 강화된 경계 조치도 언급됐다 .

시점도 민감했다. 여러 보도는 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 최신 제안을 거부한 직후 이번 공개가 이뤄졌다고 전했다. 조선일보 영문판은 트럼프 대통령의 표현을 “completely unacceptable”로, Middle East Eye는 “just unacceptable”로 전했다 .

왜 SSBN 공개가 메시지인가

미 해군은 탄도미사일 잠수함을 흔히 ‘부머(boomers)’라고 부르며, 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 운용하는 은밀한 핵전력 플랫폼으로 설명한다 . 쉽게 말해 SSBN의 핵심 가치는 ‘찾기 어렵다’는 데 있다. 상대가 위치를 모르면, 위기 때도 보복 능력이 살아 있다는 믿음이 생기고 그것이 억제력으로 작동한다.

그래서 위치 공개는 평범한 홍보가 아니다. Ynet과 조선일보 영문판도 핵탄도미사일 잠수함의 위치는 통상 군사기밀 중에서도 특히 엄격히 보호되는 정보라는 점에서 이번 공개가 이례적이라고 짚었다 . 워싱턴은 일부 은밀성을 포기하는 대신, “미국의 생존성 높은 핵억제 자산이 지중해 인근에 있다”는 신호를 이란과 동맹, 그리고 지켜보는 다른 국가들에 보낸 셈이다 .

USS 알래스카로 보도된 오하이오급의 무게

이번에 USS 알래스카로 보도된 잠수함이 주목받는 이유는 오하이오급 SSBN이라는 체급 때문이다 . 미 해군 자료는 오하이오급 SSBN 전력이 14척이라고 설명하고, 핵위협방지구상(NTI)은 이들을 미국 전략 억제 삼축 가운데 해상 축으로 분류한다 .

신전략무기감축조약(New START) 관련 제한에 따라, 미 해군 자료는 오하이오급 SSBN이 현재 최대 20기의 트라이던트 II D5 미사일을 탑재한다고 밝힌다 . 트라이던트 II D5는 3단식 고체연료 관성유도 잠수함발사탄도미사일이며, 미 해군은 사거리를 4,000해리로 제시한다 . 전략국제문제연구소(CSIS)도 트라이던트 D5를 미국과 영국이 운용하는 대륙간급 SLBM으로 설명한다 .

이런 성격 때문에 오하이오급의 공개 등장은 구축함이나 초계기 이동과는 의미가 다르다. 이 잠수함의 본업은 선박을 검문하거나 봉쇄선을 직접 운용하는 것이 아니라, 위기 상황에서도 살아남아 전략 억제를 보장하는 것이다 .

왜 하필 지브롤터인가

지브롤터는 대서양과 지중해를 잇는 좁은 통로에 있다. 미국이 이곳에서 SSBN의 존재를 보이게 하면, 중동 위기와 연결된 ‘도달 능력’을 과시하면서도 그 다음 항로, 순찰 구역, 임무 세부사항은 계속 감출 수 있다 . 공개된 것은 ‘있다’는 사실이지, ‘어디로 갈 것인가’까지는 아니다.

동맹을 향한 메시지도 있다. Middle East Eye는 미 해군이 이번 기항을 군사적 도달 능력과 나토(NATO·북대서양조약기구) 동맹 지원을 보여주는 조치로 설명했다고 전했다 . 즉 수신자는 테헤란만이 아니었다. 위기가 커지는 동안 미국 전략전력이 활동 중이며, 필요하면 눈에 보이게 움직일 수 있다는 신호를 동맹에도 보낸 것이다 .

이란 맥락: 협상 결렬, 봉쇄, 호르무즈 리스크

이번 공개는 미·이란 갈등이 이미 높아진 가운데 나왔다. 관련 기록에 따르면 미국은 이슬라마바드 회담 실패 뒤 2026년 4월 13일 이란을 오가는 선박에 해상 봉쇄를 시행했고, 이란은 해협 인근 군함 진입을 휴전 위반으로 보고 대응하겠다고 경고했다 . Army Recognition도 USS 알래스카의 움직임이 해상 접근권과 우라늄 농축 협상을 둘러싼 대치와 맞물렸다고 보도했다 .

이 맥락에서 이란이 읽을 메시지는 비교적 분명하다. 협상 결렬, 해상 압박, 핵심 수로 주변 위협이 외교 성명만으로 끝나리라고 계산하지 말라는 것이다. 물론 SSBN 자체가 봉쇄 집행 수단은 아니다. 그러나 봉쇄와 휴전 위기 국면에서 그 존재를 드러내는 것은 미국의 압박 캠페인 뒤에 전략 군사력이 놓여 있음을 보여준다 .

워싱턴의 다음 수는 무엇일까

가장 설득력 있는 해석은 ‘강압적 외교’다. 미국은 군사력을 보이면서도 결론을 열어두고, 이란이 추가 확전에 나설 경우 어떤 대가가 따를지 불확실하게 만드는 방식으로 압박 수위를 높이고 있다 .

따라서 가능한 다음 수는 하나로 좁혀지지 않는다. 무력을 배경으로 한 협상 재개, 해상 봉쇄의 지속 또는 강화, 추가적인 공개 배치, 위기가 악화될 경우 군사행동 가능성까지 모두 논리적으로는 열려 있다 . 하지만 현재 공개된 기록만으로 미국이 이미 공격 결정을 내렸다고 보기는 어렵다 .

앞으로 더 중요한 신호는 지브롤터 기항 그 자체보다 봉쇄 범위의 변화, 미국의 공식 시한 제시 여부, 추가 미군·동맹 전력 이동, 호르무즈 해협 주변 이란군 움직임이다. 지금 단계에서 USS 알래스카 보도는 “미국이 억제를 보이게 만들었다”는 사실을 보여준다. 그것이 곧바로 “미국이 공격으로 넘어갔다”는 뜻은 아니다.