유럽의 4000만 유로 AI 반도체 도전, 설계 기간을 ‘수년에서 수주로’ 줄일 수 있을까

독일의 혁신 지원기관 SPRIND와 새로 설립된 네덜란드의 NADI가 2026년 9월 23일 ‘AI 네이티브 칩 설계 챌린지’를 시작했다. 두 기관의 첫 공동 지원 프로그램으로, 20개월 동안 총 4000만 유로를 투입한다. 새 반도체 공장을 짓기보다 AI를 이용해 AI용 칩의 설계 속도를 높이는 팀에 자금을 대는 방식이다. 1217

‘수년에서 수주로’, 무엇을 줄이겠다는 뜻인가

SPRIND가 내건 목표는 AI 기반 시스템으로 고효율의 생산 가능한 칩 설계안을 수년이 아닌 수주 만에 만드는 것이다. 대상에는 AI 모델을 학습시키는 칩과, 학습된 모델을 실제로 실행하는 ‘추론’용 칩이 포함된다. NADI도 더 빠르고 에너지 효율적이며 유럽에서 생산할 수 있는 칩 구조를 과제로 제시했다. 16513

여기서 ‘설계안’과 ‘완성된 반도체’는 구분해야 한다. 수주라는 시간표는 설계 과정의 목표다. 참가 팀이 이미 이를 달성했다거나, 제조·시험·검증까지 수주 안에 끝낼 수 있다는 뜻은 아니다. 16

4000만 유로는 어떻게 쓰이나

경연은 두 단계로 진행된다. 초기 계획에 관한 보도에 따르면 먼저 7개 팀이 각각 260만 유로를 받아 구상을 발전시킨다. 8개월 뒤에는 3개 팀이 다음 단계로 진출해 각각 700만 유로를 추가로 지원받고, 두 기관의 지원도 받게 된다. SPRIND는 전문가 심사위원단이 참가 팀의 선정과 평가를 도울 것이라고 설명한다. 116

이 프로그램의 초점은 생산 설비를 늘리는 데 있지 않다. 소규모 팀이 AI의 도움으로 설계를 앞당기면서, AI 연산에 필요한 칩의 에너지 효율도 높일 수 있는지가 관건이다. 413

유럽의 반도체 역량에는 어떤 의미인가

이번 챌린지는 NADI가 독일 SPRIND와 함께 추진하는 첫 프로그램이다. 로이터에 따르면 네덜란드 정부는 2026년 9월 NADI 설립을 위해 5억 유로를 배정했다. 이는 두 기관이 이번 경연에 투입하는 4000만 유로와는 별개의 예산이다. 317

협력의 배경에는 미국의 전문 기술과 미국·중국 기술에 대한 의존을 줄이려는 유럽의 움직임도 있다. 유럽 팀의 AI 칩 설계 역량을 키우는 것은 그 방향으로 가는 한 걸음일 수 있다. 하지만 자금 지원만으로 유럽이 독자적인 AI 반도체 공급망을 확보했다고 볼 수는 없다. 당장의 시험대는 참가 팀들이 더 빠른 설계 과정으로 신뢰할 만한 고효율 설계안을 내놓을 수 있느냐다. 17416