왜 광둥-홍콩-마카오 대만구가 차세대 AI 개발에 독보적인 위치인가

2026년 4월 29일 홍콩중문대학교(CUHK) 상경대학이 주최한 첫 번째 '광둥-홍콩-마카오 대만구 CEO 포럼'에서 200여 명의 비즈니스 리더, 정책 입안자, 전문가들은 대만구(GBA)가 차세대 AI 개발에 독보적인 조건을 갖췄다고 결론지었다 . 포럼은 네 가지 상호 연결된 강점을 꼽았다: 홍콩의 안정적 금융 슈퍼 커넥터 역할, 중국의 구조적 비용 우위(에너지 및 데이터센터 건설), 오픈소스 AI 모델 리더십, 그리고 비교 불가한 데이터 밀도를 생성하는 디지털 원주민 인구 .

1. 홍콩, 자본 플랫폼이자 슈퍼 커넥터

홍콩의 금융 인프라는 대만구의 앵커 역할을 한다. 포럼 첫 번째 패널은 글로벌 시장과 투자를 연결하는 '슈퍼 커넥터'로서의 홍콩 역할이 AI 성장 자금 조달에 중요하다고 강조했다 . 모건스탠리(Morgan Stanley)의 빈센트 추이(Vincent Chui)는 홍콩이 단순한 자금 조달 허브에서 '완전한 자본 플랫폼'으로 진화했으며, "중국과 글로벌 자본을 훨씬 더 깊은 방식으로 전략적으로 연결한다"고 설명했다 .

홍콩금융관리국(HKMA)의 마틴 마쓰이(Martin Matsui)는 홍콩의 탄탄한 은행 시스템, 연동환율제, 금융 인프라가 스톡 커넥트(Stock Connect), 본드 커넥트(Bond Connect), 스왑 커넥트(Swap Connect)와 같은 이니셔티브를 위한 신뢰할 수 있는 테스트베드 역할을 한다고 언급했다 . 퍼시픽 포럼(Pacific Forum)의 옌 쉬안(Yan Xuan)은 홍콩의 보통법 체계와 계약권 존중이 글로벌 기업의 앵커로서 가치를 뒷받침한다고 덧붙였다 . 기관 투자자들은 무엇보다 '안정성, 신뢰, 자산'을 중시하며, 홍콩은 이 세 가지를 모두 제공하여 AI 규모 확장에 필요한 장기적 자본 환경을 조성한다 .

2. 에너지 비용과 데이터센터 인프라

중국의 에너지 우위는 구조적이다. 알리바바 홍콩 기업가 기금(Alibaba Hong Kong Entrepreneurs Fund)의 신디 차우(Cindy Chow)는 중국의 에너지 용량이 미국의 약 8배이며 비용은 40%에 불과하다고 강조했다 . 중국은 세계 최대 전력망을 운영한다. 2010년부터 2024년까지 전력 생산 증가량은 세계 나머지 국가들을 합친 것보다 많았으며, 현재 전력 생산량은 미국의 두 배 이상이다 . 중국 내 데이터센터는 미국 가격의 약 60% 수준으로 건설할 수 있다 .

중국은 5년간 약 295조원(2조 위안) 규모의 국가 계획을 발표하여 상호 연결된 AI 컴퓨팅 허브를 구축할 예정이며, AI 전력 수요로 인해 2027년까지 랙(rack) 전력 밀도가 20kW에서 50kW로 증가할 것으로 예상된다 . 서방 데이터센터는 노후화된 전력망과 신규 전력 연결을 위한 긴 지연 시간에 직면한 반면, 중국의 전력망은 더 새롭고 크며 데이터센터를 더 빠르게 가동할 수 있다. 이는 AI 컴퓨팅 투자 수익률에 중요한 요소다 . 한 분석에 따르면, 미국 데이터센터의 1년 운영 지연은 100MW 규모 기준으로 수명 주기 동안 5억 달러(약 7000억원) 이상의 손실을 초래할 수 있다 .

3. 오픈소스 AI 모델

중국은 여전히 첨단 칩 생산에서 미국에 뒤져 있지만, 신디 차우는 중국이 "성능 향상과 세계 최고의 오픈소스 모델 생산에서 진전을 주도하고 있다"고 설명했다 . 중국 AI 연구소들(DeepSeek, 알리바바의 Qwen, 바이두의 Ernie 등)은 경쟁력 있는 오픈 웨이트(open-weight) 모델을 출시하여 대만구 전역에서 AI 개발 진입 비용을 획기적으로 낮췄다. 광둥-홍콩-마카오 대만구 AI 컴퓨팅 테크(Greater Bay Area AI Computing Tech)는 2026년 상반기에만 AI 클라우드 서비스 신규 예비 주문 150억 위안(약 3조원) 이상을 확보하며 급증하는 지역 내 AI 컴퓨팅 수요를 반영했다 .

4. 디지털 원주민 인구와 소비자 행동

대만구의 인구는 다른 곳에서는 복제할 수 없는 자산이다. 차우는 "20년 동안 온라인 기술 사용과 적응에 극도로 익숙한 인구가 생성한 데이터의 풍부함은 다른 곳에서는 복제할 수 없다"고 말했다 . 이는 대만구 기업들이 AI 모델을 훈련하고 개선하는 데 결정적 우위를 제공한다.

만디 후(Mandy Hu) 교수가 진행한 두 번째 패널은 AI가 이미 소비 패턴과 브랜드 접근 방식을 어떻게 변화시키고 있는지 논의했다. 샹그릴라 그룹(Shangri-La Group)의 크리스 퉁(Chris Tung)은 "오늘날 AI 시대에 브랜드는 더욱 강력한 차별화가 필요하다"고 강조하며, AI 에이전트가 소비자 발견(consumer discovery)을 주도할 것이라고 말했다 . Preface의 숀 탐(Sean Tam)은 AI 에이전트를 전략적으로 배치하고 생성형 엔진 최적화(generative engine optimisation)를 도입하며 독특한 브랜드 목소리를 구축하면 대만구의 중소기업 생산성을 크게 높일 수 있다고 지적했다 .

종합: 대만구만의 독보적인 결합

포럼의 핵심 결론은 대만구가 어떤 단일 허브도 따라올 수 없는 희귀한 결합을 제공한다는 것이다: AI를 대규모로 자금 조달할 홍콩의 안정적이고 신뢰받는 자본 플랫폼; 이를 가동할 중국의 저렴한 에너지와 저비용 데이터센터 건설; 구축할 수 있는 세계적 수준의 오픈소스 모델; 그리고 AI를 신속하게 정제하고 배포하는 데 필요한 실제 데이터와 수요를 생성하는 초디지털 원주민 인구. SCMP 요약문처럼, "AI의 전체 가치는 대만구와 같은 안정적이고 완전히 통합된 경제 생태계와 디지털 수용적 시장에서의 지속적인 개발과 구현을 통해서만 실현될 것"이다 .