유튜브, 마침내 넷플릭스를 넘어서다: 글로벌 엔터테인먼트 판도를 뒤바꾼 '크로스오버'

이 같은 계정당 지표 역전은 유튜브의 넘사벽 규모로 인해 더욱 극적인 결과를 낳습니다. 유튜브의 월간 활성 사용자는 약 27억 명인 반면, 넷플릭스의 유료 구독자는 3억 2,500만 명(월간 활성 사용자 약 7억 8천만 명)에 불과하기 때문입니다 . 하루 시청 시간이 비슷해졌다 해도, 총 시청 시간 규모 자체가 비교할 수 없는 수준으로 벌어졌다는 뜻입니다.

주역은 누구? 세대별·인구통계학적 트렌드

유튜브의 부상을 이끄는 주역은 광범위하지만, 단연 한 세대가 돋보입니다.

Z세대는 유튜브를 자신들의 미디어 세계 중심에 두었습니다. Attest의 데이터에 따르면, Z세대의 63%가 매일 유튜브를 사용하여 인스타그램(58%)과 틱톡(56%)을 앞질렀습니다 . 이들은 스튜디오에서 제작한 쇼나 영화보다 유튜브 크리에이터나 사용자 제작 콘텐츠(UGC)에 더 많은 시간을 할애하는 첫 번째 세대입니다 .

• 압도적인 참여도: Digital i의 조사에서 Z세대는 하루 평균 111분을 유튜브에서 보내며 가장 활동적인 세대로 남았습니다 .
• 크리에이터와의 유대감: 딜로이트(Deloitte)의 조사 결과, Z세대의 52%가 전통적인 TV 출연자나 배우보다 크리에이터에게 더 큰 친밀감을 느끼는 것으로 나타났습니다 .
• 콘텐츠 선호도: 거의 모든 Z세대(96.3%)가 디지털 비디오 시청자이며, 56%는 소셜 미디어 콘텐츠가 전통 미디어보다 자신에게 더 와닿는다고 답했습니다 .

하지만 유튜브의 강점은 젊은 층에만 국한되지 않습니다. 넷플릭스가 주로 장년층의 약속된 시간에 이루어지는 시리즈 시청에 집중하는 반면, 유튜브는 Z세대부터 베이비붐 세대에 이르기까지 전 세대에서 의미 있는 일일 시청 시간을 확보하고 있습니다 . 실제로 유튜브 사용자 비중이 가장 높은 연령대는 2534세이며, 2025년에 가장 높은 성장률을 기록한 뜻밖의 그룹은 **5564세 남성**으로, 이들의 시청 시간은 무려 15% 증가했습니다 .

주머니 속에서 거실로: TV로의 혁명

이 대반전 뒤에 숨은 가장 중요한 트렌드는 '누가' 보는가가 아니라 '어디서' 보는가입니다. 유튜브는 더 이상 모바일 우선 플랫폼이 아닙니다.

2025년 한 해 동안 유튜브 전체 시청 시간에서 TV가 차지하는 비중은 28%에서 35%로 상승한 반면, 모바일 비중은 35%에서 31%로 하락했습니다 . 미국 내 변화는 더욱 극적입니다. 유튜브 CEO 닐 모한(Neal Mohan)은 2024년 말 기준으로 미국에서 총 시청 시간 기준 TV가 모바일을 제치고 유튜브 시청의 주요 기기로 등극했으며, 이제 사람들은 매일 TV를 통해 10억 시간 이상의 유튜브 콘텐츠를 시청한다고 발표했습니다 .

IBC 2025에서 발표된 옴디아(Omdia)의 리서치 역시 미국 유튜브 사용자의 50% 이상이 커넥티드 TV(CTV) 화면으로 콘텐츠를 시청한다는 사실을 확인해 주었습니다 . 특히 삼성과 LG 스마트 TV가 전체 TV 기반 유튜브 시청의 60%를 차지하고 있습니다 . 사람들이 과거 케이블 TV를 보던 방식 그대로, 집에서 가장 큰 화면으로 편안하게 유튜브를 시청하는 행동 변화가 일어난 것입니다. 이는 유튜브를 넷플릭스와 지상파 방송 모두의 직접적인 경쟁자로 올려놓았습니다 .

글로벌 확장과 지역별 강세

Digital i가 20개국 시장을 분석한 결과, 이 흐름은 미국에만 국한된 현상이 아님이 드러났습니다 .

• 아시아·태평양 지역의 압도적인 지배력: 일본과 한국은 확고한 유튜브 강세 지역입니다. 2024년 4분기, 이 지역 사용자들은 유튜브에서 하루 평균 210분 이상을 시청하며 넷플릭스 시청 시간의 두 배 이상을 기록했습니다 . Digital i의 2025년 데이터에 따르면, 특히 한국 사용자들은 하루 평균 161.5분을 유튜브에 할애하며 전 세계에서 가장 높은 수치를 기록했습니다 .
• 미국의 참여도: 미국 사용자는 유튜브에 117분, 넷플릭스에 97분을 사용하는 것으로 나타났습니다 . 유튜브는 2025년 상반기 미국에서만 451억 시청 시간을 기록했으며, 이 중 TV 화면이 차지하는 비중은 36%에 달했습니다 .
• 예외도 존재: 이탈리아와 스페인은 여전히 넷플릭스가 지배적인 시장으로, 시청자들은 유튜브보다 넷플릭스를 매일 더 많이 시청하고 있습니다 .

텔레비전의 새로운 1인자

미국 닐슨(Nielsen)의 측정 데이터는 이러한 새로운 질서에 의심의 여지가 없음을 보여줍니다. 유튜브는 지상파와 케이블 네트워크를 포함한 모든 미디어 유통사 중 1위 자리를 8개월 연속 지켰습니다 . 2025년 12월 기준, 유튜브는 미국 전체 TV 시청의 12.7%를 점유하며 넷플릭스의 9.0%를 크게 앞질렀습니다 .

이 격차는 넷플릭스가 프리미엄 콘텐츠에 수백조 원을 쏟아부었다는 사실을 생각하면 더욱 놀랍습니다. Digiday가 지적했듯, 설령 넷플릭스가 HBO와 같은 대형 콘텐츠 라이브러리를 인수하더라도 총 시청 시간은 유튜브의 뒤를 쫓아갈 것이라는 전망이 나올 정도입니다 .

유튜브는 어떻게 스펙트럼을 아우르는 엔터테인먼트 플랫폼이 되었나

이번 역전 현상은 단순한 소비 통계가 아니라 유튜브 콘텐츠의 진화를 반영하는 증거입니다.

이제 유튜브의 콘텐츠는 쇼츠(Shorts), 장편 다큐멘터리, 라이브 스포츠, 오리지널 시리즈, 음악, 교육, 그리고 영화에 이르기까지 모든 영역을 아우르며 어떤 프리미엄 스트리밍 서비스와도 견줄 수 있는 폭을 갖추게 되었습니다 . 2022년 1월 전체 시청 시간의 53%를 차지하던 긴 형식의 콘텐츠(30분 이상 영상)는 **2024년 11월 68%**까지 증가하며, 시청자들이 점점 유튜브를 TV의 완전한 대체재로 인식하고 있음을 드러냈습니다 . 미국에서는 2024년 말 그 비율이 **73%**까지 치솟았습니다 .

가장 중요한 점은, 이 콘텐츠 생태계가 넷플릭스가 복제할 수 없는 비즈니스 모델, 즉 27억 사용자에게 열려 있는 광고 기반 무료 서비스와 유료 프리미엄 옵션이 공존하는 구조로 뒷받침된다는 것입니다 . 알고리즘이 이끄는 크리에이터 중심의 피드는 짧은 쇼츠 세션부터 3시간짜리 다큐멘터리 심층 탐구까지, 습관적인 일일 복귀를 만들어냅니다 .

심지어 넷플릭스조차 유튜브의 중력을 인정할 수밖에 없습니다. 넷플릭스의 공식 유튜브 채널은 2025년 한 해 동안 플랫폼 내 어떤 채널보다도 높은 도달 범위(7,820만 개의 고유 계정)를 기록했습니다 . 넷플릭스는 사람들이 이미 머물고 있는 곳, 바로 유튜브에서 시청자들을 만나고 있는 셈입니다.

결론적으로, 유튜브의 이 대반전은 단 한 번의 사건이 아닙니다. 이는 진정성 있는 크리에이터 주도 영상에 대한 세대적 선호, 성공적인 TV 스크린으로의 이주, 그리고 이제는 모든 기기에서 기본 영상 서비스처럼 작동할 만큼 광범위하고 접근성 높은 콘텐츠 생태계가 쌓아올린 정점입니다. 이는 그 어떤 위신을 가진 넷플릭스도 결코 이뤄내지 못한 위상입니다.